Trichuris suis

Trichuris suis es un tricocéfalo ; las variaciones en el grosor de los segmentos anterior y posterior le dan al parásito la apariencia característica de "látigo". Las hembras adultas miden de 6 a 8 cm y los machos adultos de 3 a 4 cm. Los huevos de T. suis son ovalados (60 × 25 μm) y de color amarillo-marrón con tapones bipolares. ^{[ 1 ]} T. suis también se utiliza en estudios de terapia helmíntica . ^{[ 2 ]}

El ciclo de vida de T. suis es directo y no requiere ningún huésped intermedio . Los huevos se eliminan en las heces de los animales infectados, pero son unicelulares y no son infecciosos inicialmente. Las larvas infecciosas en estadio J1 se desarrollan dentro de la cáscara en 3 semanas a 2 meses, dependiendo de la temperatura ambiental. El estadio infeccioso J1 dentro del huevo es altamente resistente y puede permanecer en esta forma durante varios años en condiciones favorables. Una vez ingerido el huevo infeccioso J1, los tapones bipolares se digieren y las larvas J1 eclosionan en el intestino delgado y el ciego . Las larvas J1 penetran la mucosa a través de las criptas de Lieberkühn en el íleon distal, el ciego y el colon . Durante las siguientes 5 semanas, las larvas experimentan cuatro mudas (J2, J3, J4, J5) hasta el estadio adulto dentro de las capas mucosas. El tercio posterior más grueso del adulto emerge a través de la superficie mucosa hacia la luz intestinal, mientras que los dos tercios anteriores más delgados permanecen incrustados en las capas mucosas. Los adultos pueden recuperarse desde el íleon distal hasta el recto, pero la mayoría se localizan en el ciego y el colon proximal . El período prepatente es de 6 a 8 semanas y la esperanza de vida es de 4 a 5 meses. ^{[ 1 ]}

Los cerdos son el huésped natural de T. suis , pero también puede afectar a otras especies, incluidos los humanos. ^{[ 3 ]} Es probable que los humanos se infecten con T. suis al ingerir tierra o agua contaminadas. T. suis se encuentra en todo el mundo, pero es más frecuente en climas cálidos y húmedos. Es raro o inexistente en regiones áridas, muy calurosas o muy frías. ^{[ 4 ]}

En cerdos adultos, las infecciones por T. suis pueden causar diarrea , anorexia , anemia , retraso del crecimiento, deshidratación y emaciación , pero la gravedad suele estar relacionada con la dosis infectiva o la presencia de enteritis bacteriana concomitante. También se han descrito disentería , anemia y muerte en infecciones en cerdos jóvenes. Las infestaciones graves por T. suis pueden causar morbilidad y mortalidad agudas en cerdas jóvenes. ^{[ 1 ]}

Se ha demostrado en ensayos que T. suis coloniza a los humanos brevemente sin provocar infecciones. ^{[ 5 ]}

En los cerdos, la producción de huevos de T. suis es esporádica, lo que complica el diagnóstico mediante flotación fecal . La necropsia de casos clínicos de tricuriasis puede ser necesaria para validar un diagnóstico, ya que los signos clínicos pueden desarrollarse antes de la patencia, lo que inhibe el diagnóstico solo mediante examen fecal. En la necropsia macroscópica, el intestino puede estar lleno de heces mucosas semisólidas, acuosas o sanguinolentas, dependiendo de la gravedad de la infección y de las infecciones bacterianas simultáneas. La porción anterior de los gusanos adultos puede observarse perforando la mucosa cecal y colónica. Se pueden observar nódulos inflamatorios adyacentes a los adultos donde penetran la mucosa. En infecciones tempranas, los nódulos pueden sugerir larvas pre-erupcionadas debajo de la mucosa. Dependiendo de la gravedad de la infección, hay tiflitis y colitis generalizadas de moderadas a graves . En infecciones graves, las paredes del intestino pueden engrosarse y puede haber una membrana necrótica en la superficie de la mucosa. ^{[ 1 ]}

La patogenicidad y los síntomas suelen ser leves en humanos y se puede tratar con medicamentos como doramectina , ivermectina y febantel.

Aunque no se inicia ningún tratamiento para los cerdos infectados con T. suis debido a la falta de impacto clínico, se puede aplicar piperazina para minimizar el impacto negativo que el parásito refleja en el huésped. ^{[ 3 ]}

La terapia con huevos de T. suis puede producir mejoras significativas y duraderas en la enfermedad de Crohn activa . En un estudio realizado en la Universidad de Iowa , los pacientes que recibieron huevos de T. suis durante 24 semanas tuvieron una tasa de respuesta de casi el 80 % y una tasa de remisión de casi el 73 %. La enfermedad de Crohn implica vías Th1 hiperreactivas y la colonización con gusanos parásitos expande varias vías inmunorreguladoras que limitan la inflamación de tipo Th1. Los gusanos parásitos generan la producción de interleucina 4 e interleucina 13 , que son citocinas Th2 . Esta respuesta Th2 restringe la producción de citocinas Th1, reduciendo así la gravedad de la colitis. Los gusanos parásitos también generan células T reguladoras y sustancias inmunorreguladoras como el factor de crecimiento transformante β, la interleucina 10 y la prostaglandina E2 que ayudan a mantener la homeostasis de la mucosa del huésped . ^{[ 5 ]}

Sin embargo, un ensayo clínico aleatorizado reciente de mayor tamaño no ha mostrado ningún efecto sobre la enfermedad de Crohn en comparación con el placebo . ^{[ 6 ]}

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha otorgado al gusano látigo del cerdo ( Trichuris suis ) el estatus de Medicamento Nuevo en Investigación , ^{[ 7 ]} lo que permite realizar ensayos clínicos en humanos.

La prevención de T. suis depende del tratamiento y la prevención de infecciones en animales, la eliminación de las heces antes de que los huevos puedan embrionar, una buena higiene y la educación pública. ^{[ 4 ]}

• The Scientist, febrero de 2011, págs.  42-47.