Gato calico

Un gato calico adulto de pelo largo

Gato calico con marcas atigradas (caliby/tabico)

Gato calico de color azul (diluido) carey y blanco

Gato calico con coloración predominantemente negra

Un gato calicó es un gato doméstico de cualquier raza con un pelaje tricolor de pigmentos de base negra y roja con blanco. Fuera del inglés norteamericano , este patrón de pelaje se denomina tricolor o carey y blanco . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El calico no debe confundirse con el carey , que es un pelaje bicolor de pigmentos de base negra y roja, sin marcas blancas. El gato calico se suele considerar entre un 25 % y un 75 % blanco con grandes manchas naranjas y negras; sin embargo, pueden tener otros colores y patrones. A los gatos con coloración diluida (por ejemplo, carey azul y blanco) se les ha llamado coloquialmente calimanco o tigre nublado . ^{[ a ] [ 4 ]} Ocasionalmente, la coloración tricolor calico se combina con un patrón atigrado , llamado atigrado carey (torbie/y) con blanco. A un gato atigrado con manchas calico se le puede llamar coloquialmente caliby o tabico. ^{[ a ] [ 5 ]}

Derivado de una tela calico estampada de colores , ^{[ b ]} cuando el término "calico" se aplica a los gatos, se refiere únicamente a un patrón de color del pelaje, no a una raza de gato ni a ninguna referencia a otros rasgos, como sus ojos. ^{[ 7 ]} Los estándares de raza establecidos por los registros de gatos limitan las razas entre las que permiten el registro de gatos con coloración calico. ^{[ c ]} Los gatos calico son casi exclusivamente hembras, excepto en raras condiciones genéticas, por ejemplo, en el caso del quimerismo o el síndrome de Klinefelter . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En términos genéticos, los gatos calico se asemejan a los carey en la mayoría de los aspectos, excepto que el carey carece de manchas blancas ( piebald ). Una anomalía es que, por regla general, cuanto mayores son las áreas blancas, menos numerosas y más grandes son las manchas de color jengibre y pelaje oscuro o atigrado . ^{[ 18 ]} En contraste, un carey sin manchas blancas suele tener pequeñas manchas de color o incluso un patrón que recuerda a un patrón de sal y pimienta. Esto refleja los efectos genéticos sobre las velocidades relativas de migración de los melanocitos y la inactivación del cromosoma X en el embrión. ^{[ 19 ]}

El estudio serio de los gatos calico aparentemente comenzó en 1948 cuando Murray Barr y su estudiante de posgrado EG Bertram notaron masas oscuras con forma de baqueta dentro de los núcleos de las células nerviosas de las gatas, pero no en los gatos machos. Estas masas oscuras se conocieron como cuerpos de Barr . ^{[ 20 ]} En 1959, el biólogo celular japonés Susumu Ohno determinó que los cuerpos de Barr eran cromosomas X. ^{[ 20 ]} En 1961, Mary Lyon propuso el concepto de inactivación del cromosoma X: cuando uno de los dos cromosomas X dentro de un mamífero hembra se desactiva. ^{[ 20 ]} Ella observó esto en los patrones de color del pelaje de los ratones. [ ^{21 ] Hay} dos alelos diferentes en los gatos calico, uno recibido de cada progenitor, que pueden determinar la coloración de su pelaje: cada alelo es responsable del pelaje naranja o negro. Normalmente, cada alelo recibido crearía un pelaje sólido de pelaje negro y naranja, pero en los gatos calico la inactivación del cromosoma X ocurre al azar, lo que da como resultado el pelaje tan distintivo. ^{[ 22 ]}

Los gatos calico son casi siempre hembras porque el locus del gen para la coloración naranja/no naranja está en el cromosoma X. ^{[ 23 ]} En ausencia de otras influencias, como la inhibición del color que causa pelaje blanco, los alelos presentes en esos loci naranja determinan si el pelaje es naranja o no. Las gatas, como todos los mamíferos placentarios hembras , normalmente tienen dos cromosomas X. En contraste, los mamíferos placentarios machos, incluidos los gatos machos cromosómicamente estables, tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. ^{[ 7 ] [ 20 ] [ 24 ]} Dado que el cromosoma Y no tiene ningún locus para el gen naranja, no es posible que un gato macho XY normal tenga ambos genes naranja y no naranja juntos, que es lo que típicamente resulta en la coloración carey o calico. ^{[ 22 ] [ 25 ]} Una rara excepción genética que resulta en un gato calico macho ocurre cuando una división celular defectuosa deja un cromosoma X adicional en uno de los gametos que produjo al gato macho. Ese cromosoma X adicional se reproduce en cada una de sus células, una condición conocida como XXY o síndrome de Klinefelter , que puede afectar negativamente la salud de los gatos y reducir su esperanza de vida, afectando también, en última instancia, la capacidad de los gatos machos para engendrar gatitos. ^{[ 26 ]} Esta combinación de cromosomas podría producir marcas de carey o calico en el macho afectado, de la misma manera que los cromosomas XX las producen en la hembra. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Casi todos los gatos machos calico o carey, excepto aproximadamente uno de cada diez mil, son estériles debido a la anomalía cromosómica, y los criadores rechazan cualquier excepción para fines de monta porque generalmente son de mala calidad física y fertilidad. Incluso en los raros casos en que un macho calico es sano y fértil, la mayoría de los registros felinos no los aceptan como animales de exposición. ^{[ 27 ]}

Los gatos calicó machos con síndrome de Klinefelter suelen presentar problemas de comportamiento, como comportamiento antisocial; esto se debe a dificultades cognitivas y del desarrollo. Los gatos con esta anomalía cromosómica tienden a tener un desarrollo muscular deficiente, lo que conlleva un alto riesgo de fracturas, y es común que presenten una apariencia femenina a pesar de ser machos. Otros efectos que puede causar el síndrome son infecciones del tracto urinario y un exceso de grasa corporal, lo que puede derivar en enfermedades cardíacas, diabetes y dolor articular. No todos los gatos machos con este síndrome presentan necesariamente todos los problemas médicos mencionados.

Como afirmó Sue Hubble en su libro Encogiendo al gato: Ingeniería genética antes de que supiéramos acerca de los genes ,

La mutación que da a los gatos machos un pelaje de color jengibre y a las hembras pelaje jengibre, carey o calico produjo un mapa particularmente revelador. El gen mutante naranja se encuentra solo en el cromosoma X, o cromosoma femenino. Al igual que en los humanos, las gatas tienen cromosomas sexuales XX y los gatos machos tienen cromosomas sexuales XY. Por lo tanto, la gata puede tener el gen mutante naranja en un cromosoma X y el gen para un pelaje negro en el otro. El gen piebald se encuentra en un cromosoma diferente. Si se expresa, este gen codifica para el color blanco, o ausencia de color, y es dominante sobre los alelos que codifican para un color determinado ( es decir, naranja o negro), lo que produce las manchas blancas en los gatos calico. En ese caso, esos genes se expresarán en un pelaje moteado del tipo carey o calico. Pero el macho, con su único cromosoma X, solo tiene uno de ese gen particular del color del pelaje: puede no ser pelirrojo o puede ser pelirrojo (aunque algunos genes modificadores pueden añadir un poco de blanco aquí y allá), pero a menos que tenga una anomalía cromosómica no puede ser un gato calico. ^{[ 16 ]}

Actualmente, ha sido muy difícil reproducir los patrones de pelaje de los gatos calico mediante clonación . Esto se demuestra en el caso de CC , cuyo donante genético, Rainbow, era un gato doméstico calico de pelo largo. Copy Cat y Rainbow tenían patrones de pelaje diferentes. ^{[ 28 ]}

El estudio de los gatos calico puede haber proporcionado hallazgos significativos relacionados con las diferencias fisiológicas entre mamíferos hembras y machos. ^{[ 20 ] [ 24 ] [ 29 ]}

En el folclore de muchas culturas, se cree que los gatos con pelaje calico traen buena suerte . ^{[ 30 ]} La palabra alemana para un gato con pelaje calico es "Glückskatze", que significa "gato de la suerte". En Estados Unidos, a estos gatos a veces se les llama gatos del dinero . ^{[ 31 ]} En Japón, las figuras Maneki-neko representan gatos calico, que traen buena suerte. Los marineros japoneses a menudo tenían un gato calico como mascota de su barco para protegerse de la mala suerte en el mar. ^{[ 32 ]}

A finales del siglo XIX, Eugene Field publicó " El duelo ", un poema para niños también conocido como "El perro de cuadros y el gato calico".

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