101.ª División Motorizada "Trieste"

El 10 de junio de 1940, Italia entró en la Segunda Guerra Mundial y comenzó la invasión de Francia . ^{[ 4 ]} El Trieste y la 133.ª División Blindada «Littorio» fueron enviados al Valle de Aosta para explotar una brecha planificada en el Paso del Pequeño San Bernardo , que sería alcanzada por la 1.ª División Alpina «Taurinense» en el flanco izquierdo y la 2.ª División Alpina «Tridentina» en el flanco derecho, con el Trieste tomando el paso. Después de que los ataques iniciales fracasaran, un batallón de tanques del 33.er Regimiento de Infantería de Tanques del Littorio fue enviado al frente el 24 de junio de 1940, pero las tanquetas italianas quedaron atascadas en el terreno accidentado y nevado. Los artilleros antitanque franceses destruyeron entonces varias tanquetas italianas y el batallón se retiró. Ese mismo día entró en vigor el Armisticio franco-italiano y la guerra terminó. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

En noviembre de 1940, la mayor parte de la división se trasladó a Salerno, en Campania , mientras que el mando y el regimiento de artillería fueron enviados a Albania para reforzar a las debilitadas fuerzas italianas durante la guerra greco-italiana . El mando de la división formó la División Alpina Especial con refuerzos procedentes de Italia, mientras que los grupos de artillería reforzaron a otros regimientos de artillería. El 28 de marzo de 1941, las unidades de la división regresaron a Italia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En septiembre de 1941, la división desembarcó en Libia para la Campaña del Desierto Occidental . El Trieste fue empleado inmediatamente en el Sitio de Tobruk, cubriendo el flanco derecho de las fuerzas sitiadoras. Posteriormente, la división se trasladó a Bir Hakeim para bloquear los ataques británicos desde el sureste del desierto. ^{[ 1 ]}

El 18 de noviembre de 1941, el Octavo Ejército británico lanzó la Operación Crusader para levantar el asedio de Tobruk. Para el 23 de noviembre, el Trieste, junto con la 55.ª División de Infantería «Savona» y la 132.ª División Blindada «Ariete» , habían destruido unos 200 tanques británicos y un número similar de vehículos. ^{[ 6 ]} El 24 de noviembre, el general Erwin Rommel ordenó al Afrika Korps y al Ariete avanzar hacia el este para levantar el asedio de Bardia y las guarniciones fronterizas. ^{[ 7 ]} Ese mismo día, el Trieste fue enviado más al sur para cubrir el flanco derecho del avance de Rommel. El 6 de diciembre, las fuerzas del Eje recibieron la orden de retirarse hacia el oeste y el Trieste formó la retaguardia y libró batallas de contención en Bir Bellafaa, Sidi Breghish, Alem Hamza y Suluq. ^{[ 1 ]}

Tras reorganizarse en El Agheila, el Grupo Panzer África germano-italiano contraatacó el 21 de enero de 1942 y obligó a las fuerzas británicas a retroceder hasta Ain el Gazala . El 26 de mayo de 1942, las fuerzas del Eje iniciaron la Batalla de Gazala . El plan consistía en que las divisiones alemanas flanquearan a los defensores británicos marchando por el desierto al sur de Bir Hakeim, con las dos divisiones del XX Cuerpo de Ejército italiano cubriendo el flanco izquierdo alemán: la Ariete atacaría Bir Hakeim, y la Trieste abriría una brecha en el campo minado al norte de Bir Hakeim para crear una ruta de suministro para las divisiones alemanas en su avance hacia la costa. El 29 de mayo, la Trieste rompió las líneas británicas y alcanzó Got el Ualeb, mientras que al sur de la división se desarrollaba la Batalla de Bir Hakeim . Del 8 al 11 de junio, la Trieste participó en el asalto a Bir Hakeim, que los defensores franceses abandonaron el 11 de junio. El 12 de junio, el Trieste participó en la destrucción de las Brigadas Blindadas 2.ª y 4.ª británicas al sur de la posición de Knightsbridge. ^{[ 8 ]} Desde el 19 de junio, el Trieste participó en la ofensiva del Eje para capturar Tobruk , que cayó el 21 de junio. Posteriormente, el Trieste persiguió a las fuerzas británicas en retirada y se enfrentó a la retaguardia en Sidi Omar y Mersa Matruh hasta llegar a El Alamein, en Egipto. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 1 de julio de 1942 comenzó la Primera Batalla de El Alamein y la división Trieste ofreció una tenaz defensa en la cresta de Ruweisat la noche del 21 al 22 de julio. ^{[ 9 ]} La división perdió a dos comandantes de regimiento antes de ser parcialmente superada por los ataques británicos, pero la demora del avance aliado permitió a las fuerzas blindadas alemanas lanzar un devastador contraataque. ^{[ 10 ]}

Durante la batalla de Alam el Halfa, el Trieste se encontraba en el centro del avance del Eje, pero la tenaz resistencia británica obligó al general Erwin Rommel a abandonar la batalla y retirarse a las posiciones iniciales del Eje. El 23 de octubre de 1942, los británicos iniciaron la Segunda Batalla de El Alamein y el Trieste formó inicialmente la reserva al norte de la línea del Eje. El 26 de octubre, el Trieste entró en la línea del frente. El 2 de noviembre, las fuerzas británicas rompieron la línea del Trieste y se abrió una brecha de 4-5 km entre los batallones del 65.º Regimiento de Infantería «Trieste». La mayor parte del Trieste fue aniquilada en el transcurso de los dos días siguientes. El 4 de noviembre, el mando de la división y la mayor parte del 66.º Regimiento de Infantería «Trieste» se retiraron a Fuka y así escaparon de la destrucción de las fuerzas del Eje en El Alamein. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los restos del Ejército Panzer germano-italiano se retiraron a El Agheila , donde el 26 de noviembre de 1942 los dos regimientos de infantería de Trieste fueron reorganizados y recuperados su capacidad de combate mediante la incorporación de los supervivientes de otras divisiones. ^{[ 2 ]}

• 65.º Regimiento de Infantería "Trieste" ^{[ 11 ]}
  • I Batallón "Trieste" (4 compañías, supervivientes del 65.º Regimiento de Infantería Motorizada "Trieste", la 17.ª División de Infantería "Pavia" y la 27.ª División de Infantería "Brescia" )
  • II Batallón "Bolonia" (5 compañías, supervivientes de la 25.ª División de Infantería "Bolonia" )
  • III Batallón "Trento" (3 compañías, supervivientes de la 102.ª División Motorizada "Trento" )
• 66.º Regimiento de Infantería "Trieste" ^{[ 12 ]}
  • I Batallón (2 compañías, supervivientes del 66.º Regimiento de Infantería Motorizada "Trieste" )
  • II Batallón (2 compañías, supervivientes del 66.º Regimiento de Infantería Motorizada "Trieste")
  • III Batallón " Granatieri di Sardegna " (3 × compañías, supervivientes del IV Batallón Antitanques "Granatieri di Sardegna")

Del 11 al 18 de diciembre de 1942, el Trieste participó en la Batalla de El Agheila , tras la cual las fuerzas del Eje reanudaron su retirada hacia Túnez, donde el Trieste participó en la Campaña de Túnez . En febrero de 1943, los dos batallones de fusileros del 66.º Regimiento de Infantería Motorizada «Trieste» se fusionaron y formaron el I Batallón «Trieste», mientras que el batallón «Granatieri di Sardegna» ​​cambió su número a II Batallón. El regimiento recibió entonces el III Batallón «Folgore», que se había formado con los supervivientes de la 185.ª División de Infantería «Folgore» . ^{[ 12 ]} La división luchó entonces en la Batalla de Medenine , la Batalla de la Línea Mareth y la Batalla de Wadi Akarit , antes de retirarse a la Línea Enfidaville . Allí, la división se rindió el 13 de mayo de 1943 a las fuerzas aliadas. ^{[ 2 ]}