Trigonopterus

Trigonopterus es un género de gorgojos no voladores perteneciente a la subfamilia Cryptorhynchinae de la familia Curculionidae . Se distribuye en Australia , Indonesia y Melanesia . Hasta marzo de 2013, se habían descrito formalmente alrededor de 90 especies, cuando un solo artículo duplicó con creces esta cifra, ^{[ 2 ]} coincidiendo con estudios previos ^{[ 3 ]} y un estudio sistemático de código de barras ^{[ 4 ]} que indicaban que aún quedaban muchas especies por describir. En octubre de 2021, se habían descrito 480 especies.

El centro de su diversidad parece ser Nueva Guinea, donde se pueden encontrar 51 o más especies en una sola localidad. ^{[ 5 ]} Muchas de ellas son muy similares entre sí, pero las características de los genitales masculinos y el código de barras de ADN permiten una identificación segura.

En enero de 2016 se publicó un artículo que revisaba las especies australianas de este género. Dicho artículo describía 24 especies nuevas e indicaba el potencial para realizar más investigaciones sobre especies australianas no descritas dentro de este género. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En abril de 2016, se publicó un artículo que describía cuatro nuevas especies de este género procedentes de la isla de Nueva Bretaña . El artículo planteaba la posibilidad de que existieran en la isla más especies de este género actualmente desconocidas para la ciencia. Hacía hincapié en la importancia de priorizar la investigación debido a la continua destrucción del hábitat de estas especies. ^{[ 8 ]}

Otros artículos describieron 133 nuevas especies de Sulawesi , donde solo se había registrado previamente una especie ( T. fulvicornis ). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El género se puede diagnosticar entre los gorgojos criptorrínquinos sin alas por la ausencia de un metanepisterno y por una estructura sinapomórfica del tarso con garras diminutas y una articulación profundamente incavada del tarsómero 4. El espiráculo metatorácico situado externamente al lado del metaventrito es una característica única y puede asegurar una respiración suficiente durante la tanatosis . ^{[ 11 ]}

Las especies de Trigonopterus habitan bosques tropicales primarios, tanto en el follaje como en la hojarasca. Presentan una marcada tendencia al endemismo , con muchas especies conocidas únicamente en una sola localidad. Su principal defensa contra los depredadores es la muerte aparente o tanatosis. Un modelo 3D animado de un gorgojo Trigonopterus revela varios mecanismos para mantener una posición defensiva estable. ^{[ 12 ]}

La articulación de la cadera de los artrópodos consta de dos partes: la coxa (o cadera) y el trocánter (o cabeza del fémur de la pata del artrópodo ). ^{[ 13 ]} La coxa, en el caso de Trigonopterus oblongus , se asemeja a una tuerca y tiene una rosca que recorre su superficie interna con un ángulo de 345°. ^{[ 14 ] [ 13 ]} El trocánter se asemeja a un tornillo. ^{[ 13 ]} Tiene forma de varilla con una gran brida espiral externa, con un ángulo de 410°, superior a un círculo completo, que funciona como una rosca. ^{[ 14 ]} Cuando los músculos de las patas de un escarabajo se estiran, el tornillo gira. Aunque la rosca del tornillo permite una rotación angular muy grande, las patas delanteras pueden girar 90°, mientras que las traseras pueden girar 130°. ^{[ 15 ]}

Se ha descubierto que el sistema de tornillo y tuerca está presente en las 15 especies de gorgojos examinadas por los científicos y parece ser una característica anatómica hasta ahora desconocida de estos insectos. ^{[ 16 ] [ 15 ]} Se estima que los gorgojos desarrollaron este sistema hace unos 100 millones de años. Se supone que el desarrollo de esta característica proporcionó una flexibilidad adicional que permitió a los gorgojos mejorar sus habilidades para trepar, les ayudó a mantenerse estables en reposo y les dio un mayor apalancamiento para perforar con el hocico. ^{[ 16 ]}