Trillium cuneatum

Trillium cuneatum , la pequeña betsy dulce , ^{[ 5 ]} también conocida como flor de chotacabras , sombra de sapo grande , sombra de sapo púrpura y carnicero sangriento , ^{[ 6 ]} es una especie de planta con flores de la familia Melanthiaceae . Es miembro del complejo Trillium cuneatum , un subgrupo de los trilliums de flores sésiles . Es nativa del sureste de los Estados Unidos , pero es especialmente común en una región que se extiende desde el sur de Kentucky a través del centro de Tennessee hasta el norte de Alabama . ^{[ 7 ]} En su hábitat natural, esta planta perenne florece desde principios de marzo hasta finales de abril (dependiendo de la latitud). Es la más grande de los trilliums de flores sésiles del este. ^{[ 8 ]}

Trillium cuneatum es un miembro del complejo Trillium cuneatum , junto con sus parientes más cercanos, Trillium luteum y Trillium maculatum . Trillium cuneatum es parafilético y morfológicamente variable. Algunas poblaciones que actualmente se consideran T.  cuneatum están más emparentadas con T.  maculatum que con otras poblaciones de T.  cuneatum . Es posible que en el futuro se divida en varias especies monofiléticas con mayor uniformidad morfológica. ^{[ 9 ]} Todos los miembros del complejo son trilliums de flores sésiles .

Trillium cuneatum es una planta herbácea perenne con flores que persiste mediante un rizoma subterráneo . Como todos los trilliums, tiene un verticilo de tres brácteas (hojas) y una sola flor trímera con tres sépalos , tres pétalos , dos verticilos de tres estambres cada uno y tres carpelos (fusionados en un solo ovario con tres estigmas ). ^{[ 10 ]} Tiene una flor sésil (sin pedúnculo floral), pétalos erectos y hojas moteadas. ^{[ 11 ]} Las hojas anchas rodean una flor con aroma a plátano y pétalos de color granate, bronce, verde o amarillo. ^{[ 12 ]} Es conocida por su variabilidad morfológica entre (e incluso dentro de) poblaciones geográficamente distribuidas. ^{[ 13 ]}

Trillium cuneatum fue descrito por primera vez por Constantine Samuel Rafinesque en 1840. ^{[ 3 ]} El epíteto específico cuneatum , que significa "estrecho por debajo y ancho por encima, en forma de cuña", ^{[ 14 ]} se refiere a la forma ahusada de la mitad basal de su pétalo floral. ^{[ 15 ]} A marzo de 2023, el nombre Trillium cuneatum Raf. es ampliamente reconocido. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 16 ] [ 17 ]} La especie es miembro de los trilliums de flores sésiles ( Trillium subgen. Sessilia  ), un grupo de especies tipificado por Trillium sessile . ^{[ 18 ]}

Basándose en la morfología y la evidencia filogenética molecular , Trillium cuneatum sensu lato es parafilético . A marzo de 2023La evidencia disponible respalda un complejo de especies que comprende ocho taxones distintos , incluidos Trillium luteum y Trillium maculatum , además de dos nuevas especies ( Trillium freemanii y Trillium radiatum ). ^{[ 9 ]}

A partir de febrero de 2022, Kew 's Plants of the World Online no acepta nombres infraespecíficos para Trillium cuneatum . ^{[ 4 ]} Algunas autoridades reconocen el nombre Trillium cuneatum f. luteum J.D.Freeman , ^{[ 19 ]} una forma marcada por la ausencia de pigmentos púrpuras en todas las partes florales. Se encuentra entre plantas de flores púrpuras en toda la distribución de la especie. Aunque ambas tienen pétalos amarillos (o amarillo verdoso), Trillium cuneatum f. luteum J.D.Freeman no se considera el equivalente taxonómico o genético de Trillium luteum (Muhl.) Harb. ^{[ 20 ]}  

Trillium cuneatum es endémico del sureste de los Estados Unidos , extendiéndose desde Kentucky hacia el sur hasta el sur de Misisipi y la costa este de Carolina del Sur. Es nativo de Alabama, Georgia, Kentucky, Misisipi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee. ^{[ 4 ]} Se ha introducido ampliamente en otros lugares, con poblaciones naturalizadas en Illinois, Maryland, Michigan y Pensilvania. ^{[ 21 ]} Existen cientos de observaciones de T.  cuneatum realizadas por científicos aficionados fuera de su área de distribución nativa, en más de una docena de estados, pero especialmente en Virginia, Pensilvania, Maryland y Nueva York. ^{[ 22 ]}

Trillium cuneatum prefiere crecer en suelos ricos, principalmente en bosques de tierras altas, sobre todo en suelos calcáreos , pero también en lugares menos calcáreos . Se encuentra a altitudes de 50 a 400 m (160 a 1310 pies) . ^{[ 6 ]}  

En la parte sur de su área de distribución, desde Misisipi hasta Georgia, Trillium cuneatum comienza a florecer a principios de marzo, con el pico de floración alrededor de mediados de marzo. En sus poblaciones más septentrionales, la floración ocurre en abril. ^{[ 23 ] [ 13 ]} En las cercanías de Nashville, Tennessee , se observó que los frutos maduraban y caían entre el  1 y el  10 de julio. ^{[ 24 ]}

En general, las especies de Trillium son mirmecócoras , es decir, las hormigas facilitan la dispersión de semillas en la mayoría (si no en todas) las especies. ^{[ 2 ]} Dado que cada semilla de T.  cuneatum tiene un elaiosoma adjunto , ^{[ 24 ]} presumiblemente sus semillas también son dispersadas por hormigas.

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