Caballos de San Marcos

Los Caballos de San Marcos ( en italiano : Cavalli di San Marco ), también conocidos como la Cuadriga Triunfal o los Caballos del Hipódromo de Constantinopla , son un grupo de estatuas de bronce de cuatro caballos que originalmente formaban parte de un monumento que representaba una cuadriga , un carro de cuatro caballos utilizado en las carreras de carros y en los triunfos romanos .

Los caballos fueron colocados en la fachada, en la logia sobre el pórtico, de la Basílica de San Marcos en Venecia , al norte de Italia , tras el saqueo de Constantinopla en 1204. Permanecieron allí hasta que Napoleón los saqueó en 1797, pero fueron devueltos tras su derrota final en 1815. Las esculturas originales fueron trasladadas al interior para su conservación, y ahora réplicas ocupan su lugar original en la logia.

Las esculturas datan de la antigüedad clásica . Muchos estudiosos creen que fueron esculpidas en el siglo II o III d. C., señalando similitudes con la estatua ecuestre de Marco Aurelio en Roma (c. 175 d. C.). ^{[ 1 ]} Sin embargo, algunos afirman que la evidente pericia técnica y la representación naturalista de los animales sugieren que fueron realizadas en la Grecia clásica de los siglos V y IV a. C. ^{[ 2 ]}

En vista de sus espaldas cortas y patas largas, se ha argumentado que originalmente estaban situadas por encima de la línea de visión, ^{[ 3 ]} probablemente creadas para coronar un arco triunfal u otro gran edificio. Tal vez encargadas por el emperador Septimio Severo , es posible que originalmente se hayan hecho para la capital oriental de Constantinopla , donde estuvieron expuestas durante mucho tiempo. ^{[ 3 ]}

El análisis sugiere que las esculturas son al menos 96,67 % de cobre, ^{[ 4 ]} y por lo tanto no deben considerarse hechas de bronce , sino de cobre impuro . El contenido relativamente bajo de estaño aumentó la temperatura de fundición a 1200–1300  °C. ^{[ 5 ]}

Los caballos, junto con la cuadriga con la que fueron representados, estuvieron expuestos durante mucho tiempo en el Hipódromo de Constantinopla ; podrían ser los "cuatro caballos dorados que se alzan sobre el Hipódromo" que "procedían de la isla de Quíos bajo el reinado de Teodosio II ", mencionados en el Parastaseis syntomoi chronikai del siglo VIII o principios del IX . ^{[ 6 ]} Como parte del saqueo de la capital del Imperio Bizantino durante la Cuarta Cruzada , fueron saqueados por las fuerzas venecianas en 1204. Ese mismo año, se añadieron collares a los cuatro caballos para ocultar el lugar donde se les habían cortado las cabezas y así poder transportarlos de Constantinopla a Venecia. ^{[ 7 ]} Poco después de la Cuarta Cruzada, el Dux Enrico Dandolo envió los caballos a Venecia , donde fueron instalados en la terraza de la fachada de la Basílica de San Marcos en 1254. Petrarca los admiró allí. ^{[ 8 ]}

En 1797, Napoleón ordenó que los caballos fueran sacados por la fuerza de la basílica y llevados a París , donde se utilizaron en el diseño del Arco del Triunfo del Carrusel junto con una cuadriga .

En 1815, tras la derrota definitiva de Napoleón, el capitán Dumaresq devolvió los caballos a Venecia . Había luchado en la batalla de Waterloo y se encontraba con las fuerzas de la Coalición en París, donde el emperador de Austria lo seleccionó para bajar los caballos del Arco del Triunfo del Carrusel y devolverlos a San Marcos en Venecia. Por la habilidad con la que realizó esta tarea, el emperador le obsequió una tabaquera de oro con sus iniciales en diamantes en la tapa. ^{[ 9 ]}

Los caballos permanecieron en su lugar sobre la Basílica de San Marcos hasta principios de la década de 1980, cuando los daños causados ​​por la contaminación atmosférica obligaron a retirarlos y exhibirlos dentro de la basílica. En la logia fueron reemplazados por réplicas.

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  Vista lateral, réplicas
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  Vista lateral, réplicas
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  Cuadro de George Owen Wynne Apperley (1905)
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  Fotografía coloreada de Carlo Naya
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  Fotografía en blanco y negro
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  fachada de la Basílica de San Marcos , réplicas
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  Vista desde abajo, réplicas
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  Napoleón en las Tullerías, obra de Horace Vernet . El caballo de San Marcos, que entonces se encontraba en París, es visible a la derecha.

• El mapa de los palcos del hipódromo de Bizancio de 1200 muestra la ubicación de los caballos hasta 1204.

45°26′4.17″N 12°20′21.73″E / 45.4344917°N 12.3393694°E / 45.4344917; 12.3393694