pez cavernícola de Ozark

El pez de cueva de Ozark , Troglichthys rosae , es un pequeño pez subterráneo de agua dulce endémico de los Estados Unidos . Ha sido catalogado como especie amenazada en los EE. UU. desde 1984; ^{[ 3 ] [ 4 ]} la UICN actualmente la cataloga como Casi Amenazada, aunque anteriormente fue catalogada como Vulnerable (VU D1+2 v2.3) entre 1986 y 1996. ^{[ 1 ]} Está catalogada como En Peligro y Amenazada por el Departamento de Conservación de Missouri . ^{[ 5 ]}

El pez de cueva de Ozark es blanco rosáceo y alcanza una longitud máxima de 5,1 cm (2 pulgadas) . Tiene la cabeza aplanada y la mandíbula inferior ligeramente protuberante. ^{[ 5 ]} Carece de aleta pélvica ; las aletas dorsal y anal se encuentran más atrás que en la mayoría de los peces. Posee ojos rudimentarios y carece de nervio óptico . El pez de cueva de Ozark vive exclusivamente en cuevas. No tiene pigmentación y ha perdido algunas características no utilizadas. Sin embargo, está adaptado al entorno cavernícola gracias a sus papilas sensoriales bien desarrolladas . Se alimenta principalmente de organismos microscópicos, así como de pequeños crustáceos y larvas de salamandra . Su tasa reproductiva es baja en comparación con la mayoría de los demás peces. ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

Las cuevas que albergan poblaciones del pez de cueva de Ozark cuentan con una fuente relativamente abundante de nutrientes , como guano de murciélago o hojarasca arrastrada por el viento. ^{[ 5 ]} La calidad del agua en las cuevas que los contienen suele ser alta. Esto se debe, en parte, al papel que desempeña esta especie en la preservación de los ecosistemas de las cuevas mediante su actividad alimenticia. ^{[ 8 ]} El pez de cueva de Ozark puede tolerar el contenido extremadamente bajo de oxígeno del agua subterránea que se encuentra en las cuevas. ^{[ 8 ]} Tienden a encontrarse en arroyos de cuevas con corriente, en lugar de pozas tranquilas. El pez de cueva de Ozark puede obtener nutrientes de las raíces de los árboles que crecen sobre la cueva. Las raíces están llenas de nutrientes y agua. Las raíces dispersan productos fotosintéticos en la cueva, por lo que organismos como el pez de cueva de Ozark y otras especies pueden alimentarse de ellas.

La distribución geográfica del pez de cueva de Ozark abarca el noreste de Oklahoma, el noroeste de Arkansas y el suroeste de Misuri. Este pez es originario de la meseta de Springfield, en las tierras altas de Ozark . Actualmente, se han confirmado poblaciones en 15 cuevas de esta zona. En Oklahoma, se sabe que existen poblaciones en el condado de Delaware . Los registros históricos de los condados de Ottawa y Mayes también indican la presencia de poblaciones. Entre los factores que han contribuido al declive del pez de cueva de Ozark se incluyen la destrucción de su hábitat, la recolección de ejemplares y las molestias causadas por los espeleólogos. ^{[ 9 ]}

• Refugio Nacional de Vida Silvestre Ozark Cavefish

• "Guía sobre especies en peligro de extinción" . Departamento de Conservación de Missouri. Archivado del original el 27 de mayo de 2010.
• Tracy Crede (2 de febrero de 1999). "Peces fantasma de los Ozarks" .