Trogón

Los trogones y quetzales son aves del orden Trogoniformes / t r oʊ ˈ ɡ ɒ n ɪ f ɔːr m iː z / que contiene una sola familia , los Trogonidae . La familia Trogonidae contiene 49 especies en siete géneros . El registro fósil de los trogones se remonta a 49 millones de años al Eoceno temprano . Podrían constituir un miembro de la radiación basal del orden Coraciiformes y del orden Passeriformes ^{[ 1 ]} o estar estrechamente relacionados con los pájaros ratón y los búhos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La palabra trogón es griega para "mordisquear" y se refiere al hecho de que estas aves roen agujeros en los árboles para hacer sus nidos.

Los trogones habitan los bosques tropicales de todo el mundo. La mayor diversidad se encuentra en el Neotrópico , donde se distribuyen cuatro géneros con 34 especies. El género Apaloderma incluye las tres especies africanas . Los géneros Harpactes y Apalharpactes , con doce especies, se encuentran en el sudeste asiático. ^{[ 4 ]}

Se alimentan de insectos y frutas , y sus picos anchos y patas débiles reflejan su dieta y hábitos arborícolas. Aunque su vuelo es rápido, son reacios a volar largas distancias. Los trogones generalmente no son migratorios , aunque algunas especies realizan desplazamientos locales parciales. Los trogones tienen plumas suaves, a menudo coloridas, con un plumaje distintivo para machos y hembras. Son el único tipo de animal con una disposición heterodáctila en los dedos. Anidan en agujeros excavados en árboles o nidos de termitas, poniendo de 2 a 4 huevos blancos o de colores pastel.

La posición de los trogones dentro de la clase Aves ha sido un misterio durante mucho tiempo. ^{[ 4 ]} Se han sugerido diversas relaciones, incluyendo loros, cucos, tucanes, jacamares y bucos, carracas, búhos y chotacabras. Evidencia morfológica y molecular más reciente ha sugerido una relación con los Coliiformes . La disposición única de los dedos en el pie (véase morfología y vuelo) ha llevado a muchos a considerar que los trogones no tienen parientes cercanos; esto los ubicaría en su propio orden, posiblemente con los pájaros ratón , igualmente atípicos, como sus parientes más cercanos.

El espécimen fósil más antiguo descrito formalmente es un cráneo de la Formación Fur del Eoceno Inferior en Dinamarca (hace 54 millones de años ). ^{[ 5 ]} Se han encontrado otros fósiles de trogones en los depósitos de la fosa de Messel del Eoceno medio en Alemania (hace 49 millones de años ), ^{[ 6 ]} y en depósitos del Oligoceno y el Mioceno de Suiza y Francia, respectivamente. El fósil más antiguo de un trogón del Nuevo Mundo es del Pleistoceno relativamente reciente (hace menos de 2,588 millones de años).

Se creía que la familia tenía un origen en el Viejo Mundo ^{[ 7 ],} a pesar de la riqueza actual de la familia, que es más diversa en el Nuevo Mundo Neotropical. La evidencia de ADN parecía respaldar un origen africano para los trogones, con el género africano Apaloderma aparentemente basal en la familia, y los otros dos linajes, el asiático y el americano, separándose hace 20-36 millones de años. Estudios más recientes ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} muestran que la evidencia de ADN da resultados contradictorios con respecto a las relaciones filogenéticas basales; por lo que actualmente se desconoce si todos los trogones existentes descienden de un ancestro africano, un ancestro americano o ninguno.

Los trogones se dividen en tres subfamilias, cada una reflejando una de estas divisiones. Apalodermatinae es la subfamilia africana y contiene un solo género, Apaloderma . Harpactinae es la subfamilia asiática y contiene dos géneros, Harpactes y Apalharpactes . Apalharpactes , que consta de dos especies en Java y Sumatra, ha sido aceptado recientemente como un género separado de Harpactes . ^{[ 11 ]} La subfamilia restante, los Trogoninae neotropicales, contiene los cuatro géneros restantes, Trogon , Priotelus , Pharomachrus y Euptilotis . ^{[ 4 ]}

Las dos especies caribeñas de Priotelus son extremadamente antiguas. Los dos géneros de quetzales, Pharomachrus y Euptilotis , posiblemente derivan del último y más numeroso género de trogones en el Neotrópico, Trogon . Un estudio de 2008 sobre la genética de Trogon sugirió que el género se originó en Centroamérica y se extendió a Sudamérica después de la formación del Istmo de Panamá (como parte del Gran Intercambio Americano ), lo que convierte a los trogones en recién llegados a Sudamérica. ^{[ 12 ]}

La mayoría de los trogones son aves de bosques tropicales y subtropicales. Tienen una distribución cosmopolita en los trópicos húmedos del mundo, encontrándose en América, África y Asia. Algunas especies se distribuyen en la zona templada, y una de ellas, el trogón elegante , llega al sur de Estados Unidos, específicamente al sur de Arizona y sus alrededores. El trogón de Narina, de África, es ligeramente excepcional, ya que utiliza una gama de hábitats más amplia que cualquier otro trogón, desde bosques densos hasta sabanas bastante abiertas, y desde el ecuador hasta el sur de Sudáfrica . Es el trogón más extendido y exitoso de todos. El quetzal orejudo, de México, también puede utilizar hábitats más xéricos , pero prefiere los bosques. La mayoría de las demás especies tienen un hábitat más restringido, y varias se limitan a bosques primarios no perturbados. Dentro de los bosques, suelen encontrarse en el estrato medio, ocasionalmente en el dosel.

Algunas especies, en particular los quetzales, están adaptadas a los bosques montanos más fríos. Existen varias especies insulares, entre las que se incluyen algunas que se encuentran en las Islas de la Sonda , una especie en Filipinas y dos especies endémicas de Cuba y La Española, respectivamente. Sin embargo, fuera del sudeste asiático y el Caribe, los trogones generalmente están ausentes de las islas, especialmente de las oceánicas.

Los trogones son generalmente sedentarios , y no se conoce ninguna especie que realice largas migraciones . Se sabe que un pequeño número de especies realizan movimientos migratorios más cortos, en particular las especies de montaña que se desplazan a altitudes más bajas durante diferentes estaciones. Esto se ha demostrado mediante el seguimiento por radio del quetzal resplandeciente en Costa Rica , y se han acumulado pruebas para otras especies. Se cree que el trogón de Narina, en África, realiza algunas migraciones localizadas de corta distancia en partes de su área de distribución; por ejemplo, las aves de la sabana de la meseta de Zimbabue parten después de la temporada de cría. Sin embargo, no se tiene una visión completa de estos movimientos. Los trogones son difíciles de estudiar, ya que sus gruesos tarsos (huesos de las patas) dificultan los estudios de anillamiento .

Los trogones, como familia, son bastante uniformes en apariencia, con cuerpos compactos y colas largas (muy largas en el caso de los quetzales), y cuellos cortos. El tamaño de los trogones varía desde el trogón de rabadilla escarlata de 23 cm (9,1 pulgadas) y 40 g (1,4 onzas) hasta el quetzal resplandeciente de 40 cm (16 pulgadas) y 210 g (7,4 onzas) (sin incluir las plumas de la cola del quetzal macho, que miden 0,91 m (3 pies) de largo ). Sus patas y pies son débiles y cortos, y los trogones son prácticamente incapaces de caminar más allá de arrastrarse ocasionalmente por una rama. Incluso son incapaces de girar sobre una rama sin usar sus alas. La proporción de músculo de las patas con respecto al peso corporal en los trogones es de solo el 3%, la proporción más baja conocida en cualquier ave. La disposición de los dedos en las patas de los trogones también es única entre las aves, aunque esencialmente se asemeja a la disposición de dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás de los loros y otros casi paseriformes, los dedos reales están dispuestos de manera que el dedo gordo interno suele ser el dedo trasero externo, una disposición que se denomina heterodáctila . El pico fuerte es corto y la abertura amplia, particularmente en los quetzales frugívoros, con un ligero gancho en el extremo. También hay una muesca en el extremo del pico y muchas especies tienen ligeras serraciones en las mandíbulas. La piel es excepcionalmente delicada, lo que dificulta la preparación de pieles para estudio por parte de los conservadores de museos. Los esqueletos de los trogones son sorprendentemente delgados, particularmente los cráneos, que son muy delgados. El plumaje de muchas especies es iridiscente, aunque no en la mayoría de las especies asiáticas. Los trogones africanos son generalmente verdes en el dorso con el vientre rojo. Los trogones del Nuevo Mundo tienen partes superiores verdes o azul oscuro, pero son más variados en sus partes inferiores. Las especies asiáticas tienden a tener la parte inferior del cuerpo roja y el dorso marrón.         

Las alas son cortas pero fuertes, con una proporción de músculo alar de alrededor del 22 % del peso corporal. A pesar de la fuerza de su vuelo , los trogones no vuelan con frecuencia ni recorren grandes distancias, generalmente no más de unos pocos cientos de metros a la vez. Solo las especies de montaña suelen realizar vuelos de larga distancia. Los vuelos cortos tienden a ser directos y rápidos, mientras que los vuelos más largos son ligeramente ondulantes. Su vuelo puede ser sorprendentemente silencioso (para los observadores), aunque se dice que el de algunas especies es bastante ruidoso.

Los trogones suelen ser inactivos, salvo por sus infrecuentes vuelos de alimentación. Entre observadores de aves y biólogos se ha señalado que «aparte de su gran belleza, son conocidos por su falta de otras cualidades que los hagan inmediatamente atractivos». ^{[ 4 ]} Su falta de actividad es posiblemente una defensa contra la depredación; se ha informado que los trogones de todos los continentes se mueven en las ramas para mantener siempre sus lomos, menos brillantes, orientados hacia los observadores, mientras que sus cabezas, que como las de los búhos pueden girar 180 grados, vigilan al observador. Se ha informado que los trogones son presa de halcones y mamíferos depredadores; un informe relata que un margay capturó a un quetzal resplandeciente mientras incubaba a sus crías . ^{[ 13 ]}

Cría

Los trogones son territoriales y monógamos . Los machos responden rápidamente a las grabaciones de sus llamadas y repelen a otros miembros de la misma especie, e incluso a otras especies que anidan en huecos, de los alrededores de sus nidos. Los machos atraen a las hembras cantando ^{[ 4 ]} y, en el caso del quetzal resplandeciente, realizando vuelos de exhibición ^{[ 16 ]} . Se han observado algunas especies en pequeñas bandadas de 3 a 12 individuos antes y, a veces, durante la temporada de cría, emitiendo llamadas y persiguiéndose entre sí, pero la función de estas bandadas no está clara ^{[ 17 ] .}

Los trogones anidan en cavidades . Los nidos se excavan en madera podrida o en nidos de termitas, ^{[ 4 ]} y una especie, el trogón violáceo , anida en nidos de avispas . ^{[ 15 ]} Las cavidades de los nidos pueden ser tubos profundos inclinados hacia arriba que conducen a cámaras completamente cerradas, o nichos abiertos mucho menos profundos (desde los cuales se puede ver al ave). Los nidos se excavan con el pico, lo que casualmente da nombre a la familia. La excavación del nido puede ser realizada solo por el macho o por ambos sexos. En el caso de nidos excavados en troncos de árboles, la madera debe ser lo suficientemente fuerte como para no derrumbarse, pero lo suficientemente blanda como para poder excavarla. Se ha observado a los trogones aterrizando en troncos de árboles muertos y golpeando la madera con sus colas, presumiblemente para comprobar su firmeza.

Se cree que los nidos de los trogones suelen ser sin revestimiento. Ponen entre dos y cuatro huevos en cada intento de anidación. Estos son redondos y generalmente blancos brillantes o de colores claros (beige, gris, azul o verde), aunque se ensucian cada vez más durante la incubación . Ambos padres incuban los huevos (excepto en el caso del trogón de mejillas desnudas , donde aparentemente el macho no participa), ^{[ 4 ]} con el macho tomando un largo período de incubación al día y la hembra incubando el resto del tiempo. La incubación parece comenzar después de que se pone el último huevo. El período de incubación varía según la especie, generalmente dura entre 16 y 19 días. Al nacer, los polluelos son altriciales , ciegos y desnudos. Los polluelos adquieren plumas rápidamente en algunas especies de montaña, en el caso del trogón de montaña en una semana, pero más lentamente en especies de tierras bajas como el trogón de cabeza negra , que puede tardar el doble de tiempo. El período de desarrollo de los polluelos varía según la especie y el tamaño; las especies más pequeñas generalmente tardan entre 16 y 17 días en abandonar el nido , mientras que las especies más grandes pueden tardar hasta 30 días, aunque lo más habitual es entre 23 y 25 días.

Los trogones y los quetzales se consideran «entre las aves más bellas» ^{[ 4 ]} , pero también suelen ser solitarios y rara vez se dejan ver. Se sabe poco sobre gran parte de su biología, y gran parte de lo que se sabe proviene de la investigación de especies neotropicales realizada por el ornitólogo Alexander Skutch . No obstante, los trogones son aves populares entre los observadores de aves , y existe una modesta industria de ecoturismo, en particular para observar quetzales en Centroamérica. ^{[ 4 ]}

• Orden Trogoniformes
  • Familia Trogonidae

• Lista de Trogoniformes por población

• Vídeos de trogones en la colección de aves de Internet
• Árbol de la vida: Trogonidae