Trogonterio

Trogontherium es un género extinto de castores gigantes euroasiáticosque vivieron desde finales del Plioceno hasta finales del Pleistoceno .Se han encontrado fósiles de Trogontherium en el norte de Eurasia, desde Europa occidental hasta China y Siberia.

Trogontherium fue descrito originalmente en 1809 a partir de un cráneo donado a Gotthelf Fischer von Waldheim de la colección del aristócrata ruso Alexander Sergeyevich Stroganov encontrado cerca de Taganrog en la costa del Mar de Azov en el sur de Rusia, sugerido para el Pleistoceno Inferior en edad. Originalmente, no se dio ningún nombre de especie. En 1824, Georges Cuvier citó el nombre de la especie tipo como T. cuvieri, atribuyendo el nombre de la especie a Waldheim, que ha sido seguido por autores posteriores. T. cuvieri es conocido desde el Plioceno tardío hasta el Pleistoceno de Eurasia. ^[1] Una especie claramente más pequeña, T. minus, nombrada por Edwin Tulley Newton en 1890, es conocida desde el Plioceno tardío hasta el Pleistoceno temprano de Europa, donde coexistió con T. cuvieri. T. boisvilletti es generalmente considerado un sinónimo de T. cuiveri . ^[1] Algunos autores también incluyen la especie T. minutus del Mioceno tardío de Europa, aunque esta especie también ha sido incluida en los géneros Steneofiber o Euroxenomys, aunque claramente está estrechamente relacionada con Trogontherium . ^[2] Trogontherium ha sido colocado como parte de la subfamilia Castoroidinae , que notablemente también incluye a los castores gigantes norteamericanos ( Castoroides ), ^[2] aunque el gran tamaño corporal parece haberse desarrollado independientemente en ambos linajes. ^[3]

Trogontherium cuvieri creció más que los castores actuales ( Castor ), con un cráneo de hasta 21 centímetros (8,3 pulgadas) de largo, pero era más pequeño que Castoroides. Los incisivos están cubiertos de finos surcos longitudinales y tienen una cara de esmalte convexa. Los dientes de las mejillas tienen una corona alta. La sutura sagital del cráneo está flanqueada por dos depresiones profundas. El techo del cráneo es en gran parte plano y el cráneo es en general mucho más robusto y masivo que el de los castores modernos. En comparación con Castor , el húmero y el fémur de T. cuiveri son proporcionalmente más cortos, pero los huesos radio, cúbito, tibia y peroné son proporcionalmente más largos. Los huesos metatarsianos y las falanges de las extremidades traseras eran más largos, más delgados y más estrechos que en Castor , lo que sugiere que los pies no tenían membranas interdigitales bien desarrolladas . La articulación del tobillo tenía una conexión calcáneo -peronea limitada, desconocida en cualquier otro roedor, pero comparable a las de los lagomorfos y ungulados, que servía para estabilizar la articulación del tobillo. ^[1]

Se cree que Trogontherium se dedicaba a roer como los castores modernos, aunque sus incisivos convexos lo habrían hecho menos efectivo al roer vegetación dura que los incisivos aplanados del Castor actual , y habría funcionado más como una gubia que como un cincel. Es posible que se haya alimentado royendo corteza y raíces lignificadas. ^[1] El análisis de microdesgaste dental de los dientes de T. cuvieri de China, que abarca el Pleistoceno, sugiere que era ecológicamente plástico y capaz de adaptar su dieta a las condiciones locales. ^{[4] Se sugiere que} T. cuvieri ocupó un nicho diferente, más terrestre que el Castor actual, como lo sugieren sus extremidades más adaptadas a la carrera (correr), aunque parece haber estado estrechamente asociado con entornos acuáticos. ^[1] En el yacimiento de Bilzingsleben en Alemania, que data de hace unos 400–300.000 años, se sugiere que T. cuvieri fue cazado por humanos arcaicos , aunque es mucho más raro en el yacimiento que los restos de Castor . ^[5]

Trogontherium apareció por primera vez en Europa durante el Plioceno, y la especie T. cuvieri se dispersó hacia el este de Asia y Siberia en el límite entre el Plioceno y el Pleistoceno, hace unos 2,6 millones de años. ^[4] T. cuvieri se extinguió en Europa a finales del Pleistoceno medio , durante la glaciación Saaliana (hace unos 300-125 000 años). ^[1] El último registro de la especie es del Pleistoceno tardío de Manchuria, cerca de Harbin , en el noreste de China, hace unos 40 000 años. Su desaparición podría estar relacionada con la llegada de cazadores-recolectores a la región. ^[3]