Ardilla terrestre tropical

La ardilla terrestre tropical ( Notocitellus adocetus ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae . En un principio, la especie se describió como Spermophilus adocetus , pero el género Spermophilus se revisó y subdividió en 2009, incluyéndola en el género Notocitellus . Es endémica de zonas áridas de tierras altas y bosques caducifolios de México . ^{[ 2 ]} Localmente se la conoce como Cuinique . ^{[ 3 ]}

Esta especie fue descrita por primera vez en 1903 por el zoólogo estadounidense Clinton Hart Merriam como Spermophilus adocetus . En una revisión del género Spermophilus en 2009, Helgen determinó que debía dividirse en ocho géneros, cada uno de los cuales era morfológicamente distinto y se demostró que era un clado monofilético mediante análisis filogenéticos. Uno de estos géneros fue Notocitellus , que comprende las dos especies N. adocetus , la ardilla terrestre tropical, y N. annulatus , la ardilla terrestre de cola anillada . ^{[ 2 ]}

La ardilla terrestre tropical es más pequeña que su especie hermana, la ardilla terrestre de cola anillada ( Notocitellus annulatus ). Las orejas son más redondeadas, el hocico es más corto y ancho, el color es más pálido y la cola no tiene anillo. Muchos pelos negros se mezclan con el pelaje marrón canela; la cabeza, la parte superior del lomo y la cola tupida son más oscuras que el resto del pelaje. Las partes inferiores y los lados internos de las extremidades son amarillentos y hay tenues rayas pálidas por encima y por debajo del ojo. ^{[ 4 ]} Las hembras tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 168 mm (6,6 pulgadas) con una cola de 132 mm (5,2 pulgadas) , mientras que los machos son un poco más grandes. ^{[ 5 ]}    

La ardilla terrestre tropical es endémica de México, donde su distribución incluye los estados de México , Guerrero , Jalisco y Michoacán , la mayor parte de esta distribución se encuentra en el cinturón volcánico transmexicano a altitudes de hasta aproximadamente 3000 m (10 000 pies) . ^{[ 6 ] [ 1 ]} Su hábitat típico son áreas rocosas áridas, como cañones y acantilados, con vegetación escasa, mezquites y cactus barril, y bosques caducifolios. ^{[ 5 ]} Parte de este hábitat se ha convertido en tierras de cultivo de bajo nivel, y la ardilla terrestre se ha adaptado a este cambio en el uso de la tierra alimentándose de cultivos. ^{[ 6 ] [ 2 ]}  

La ardilla terrestre tropical es una especie social y diurna que permanece activa durante la mayor parte del año. Excava madrigueras complejas de hasta 60 cm de profundidad, bajo paredes o rocas, o en la base de los árboles. Es omnívora, pero su dieta se compone principalmente de semillas y frutos, especialmente de Acacia , Prosopis , Prunus y Crescentia . También come brotes verdes y, en terrenos agrícolas, se alimenta de maíz , sorgo y frijoles . ^{[ 5 ]} La comida se recolecta principalmente por la mañana, entre las 9:00 y las 11:00, se guarda en las bolsas de las mejillas y se lleva de vuelta a la madriguera para consumirla más tarde. ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

Si la comida escasea durante la parte más calurosa del año, esta ardilla terrestre puede estivar por un corto tiempo. Puede reproducirse durante todo el año en tierras de cultivo, pero en bosques caducifolios probablemente se reproduce entre mayo y junio, antes del comienzo de la estación lluviosa. ^{[ 4 ]} El tamaño de la población varía ampliamente de un año a otro. En lugares remotos, esta ardilla terrestre es tímida, pero cuando vive cerca de humanos se habitúa a ellos y se vuelve más audaz, huyendo cuando los humanos se acercan y observando su actividad desde lo alto de un muro, o refugiándose en una grieta y asomándose. ^{[ 7 ]}

Aunque en estado salvaje se alimenta principalmente de semillas y frutas, en cautividad puede comer maíz, carne, lechuga, tortillas y pan. Al alimentarse, se sienta sobre sus patas traseras y empuja la comida hacia su boca usando sus patas delanteras. ^{[ 8 ]}

La ardilla terrestre tropical es una especie común en hábitats adecuados, con poblaciones que varían ampliamente de un año a otro. Tiene una amplia distribución y se presume que su población total es grande. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza no ha identificado amenazas particulares para esta especie y ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". ^{[ 1 ]}