Ola tropical

Una onda tropical (también llamada onda del este , onda tropical del este y onda africana del este ), en el océano Atlántico y sus alrededores , es un tipo de vaguada atmosférica , un área alargada de presión atmosférica relativamente baja , orientada de norte a sur, que se mueve de este a oeste a través de los trópicos , causando áreas de nubosidad y tormentas eléctricas . ^{[ 1 ]} Las ondas tropicales generalmente son transportadas hacia el oeste por los vientos del este predominantes a lo largo de los trópicos y subtrópicos cerca del ecuador . ^{[ 2 ]} Pueden dar lugar a la formación de ciclones tropicales en las cuencas del Atlántico Norte y del Pacífico Nororiental . El estudio de las ondas tropicales se ve facilitado por los diagramas de Hovmöller , una gráfica de datos meteorológicos. ^{[ 3 ]}

Las ondas que se desplazan hacia el oeste también pueden formarse a partir de la cola de los frentes en las zonas subtropicales y tropicales, y pueden denominarse ondas del este, pero no se las conoce propiamente como ondas tropicales. Son una forma de vaguada invertida que comparte muchas características con una onda tropical.

Una onda tropical normalmente sigue a una zona de aire descendente, intensamente seco, que sopla del noreste . Tras el paso de la vaguada, el viento gira hacia el sureste, la humedad aumenta bruscamente y la atmósfera se desestabiliza . Esto produce chubascos y tormentas generalizadas , a veces severas . A medida que la onda se desplaza hacia el oeste, los chubascos disminuyen gradualmente.

En el Atlántico puede darse una excepción a la regla general de la convección . A veces, una oleada de aire seco, denominada Capa de Aire Sahariano (SAL, por sus siglas en inglés), sigue a una onda tropical, dejando cielos despejados, ya que la inversión térmica de la capa seca frena la convección. Además, el polvo presente en la SAL refleja la luz solar, enfriando el aire que se encuentra debajo.

Las ondas tropicales en la cuenca del Atlántico se desarrollan a partir de perturbaciones de baja presión, que se originan tan al este como Sudán en África oriental , ^{[ 4 ]} y se desplazan a través del continente hacia el océano Atlántico . Estas son generadas o intensificadas por la corriente en chorro del este africana . La circulación en sentido horario de la gran célula transoceánica de alta presión o anticiclón centrada cerca de las islas Azores (conocida como el anticiclón de las Azores ) impulsa las ondas del este desde las zonas costeras de África hacia América del Norte .

Las ondas tropicales son el origen de aproximadamente el 60% de los ciclones tropicales del Atlántico y de aproximadamente el 85% de los huracanes intensos del Atlántico ( categoría 3 o superior). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En ocasiones, los ciclones tropicales pueden degenerar y volver a convertirse en una onda tropical. Esto suele ocurrir si la cizalladura del viento en las capas altas de la atmósfera es demasiado intensa. La tormenta puede regenerarse si la cizalladura disminuye.

Si una onda tropical se desplaza rápidamente o está suficientemente organizada, puede alcanzar vientos con una fuerza superior a la de una tormenta tropical, pero no se considera tormenta tropical a menos que tenga una circulación cerrada de bajo nivel. Un ejemplo de esto fue el huracán Claudette en 2003 , donde la onda original tenía vientos de 72 km/h (45 mph ) antes de desarrollar una circulación cerrada de bajo nivel.  

Se ha sugerido que algunos ciclones tropicales del Pacífico oriental se forman a partir de ondas tropicales del este que también se originan en el norte de África . ^{[ 5 ]} Tras convertirse en un ciclón tropical, algunos de estos sistemas pueden llegar al Pacífico central, como el huracán Lane en 2018. ^{[ 7 ]} Durante los meses de verano, las ondas tropicales pueden extenderse hacia el norte hasta el desierto del suroeste de Estados Unidos, produciendo periodos de intensa actividad de lluvias dentro del régimen monzónico predominante . ^{[ 8 ]}

Un águila chillona es una onda tropical con un patrón convectivo que se asemeja vagamente a la cabeza de un águila. Este fenómeno es causado por la cizalladura de vientos del oeste en altura o fuertes vientos del este en la superficie. Estos sistemas suelen ubicarse dentro de los 25  grados de latitud del ecuador. ^{[ 9 ]} Las lluvias y los vientos superficiales con ráfagas de hasta 47 km/h (29 mph) están asociados con estas ondas. Se mueven a través del océano a una velocidad de 24 km/h (15 mph) . La actividad de tormentas eléctricas intensas puede estar asociada con estas características cuando se ubican al este de una vaguada tropical en la troposfera superior . ^{[ 10 ]} El término se vio públicamente por primera vez en un manual de interpretación de satélites de la Fuerza Aérea escrito por Hank Brandli en 1976. En 1969, Brandli descubrió que una tormenta de este tipo amenazaba el sitio original de amerizaje del Apolo 11. ^{[ 11 ]}    

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  El huracán Sandy como onda tropical al sur de La Española el 20 de octubre de 2012.
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  El huracán Harvey como onda tropical en el Golfo de Honduras el 21 de agosto de 2017.
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  La tormenta tropical Gordon como una onda tropical frente a la costa de Puerto Rico el 29 de agosto de 2018.
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  La tormenta tropical Gaston se encontraba en el Atlántico como una onda tropical el 4 de septiembre de 2010.
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  La tormenta tropical Chantal vuelve a convertirse en onda tropical el 10 de julio de 2013.
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  Una onda tropical que se desplaza frente a la costa occidental de África, al sur de Cabo Verde, el 22 de julio de 2013.

• Huracán de Cabo Verde
• Diagrama de Hovmöller
• Ciclón tropical
• Ciclogénesis tropical

• Presentación sobre olas tropicales
• Variabilidad de las ondas del este africanas y su relación con la actividad de los ciclones tropicales del Atlántico.