Problemas con los líquenes

Problemas con los líquenes (publicada en 1960) es una novela de ciencia ficción del escritor británico John Wyndham .

La trama gira en torno a una joven bioquímica que descubre que una sustancia química extraída de una cepa inusual de liquen puede utilizarse para ralentizar el proceso de envejecimiento , permitiendo que las personas vivan entre 200 y 300 años. Wyndham especula sobre cómo la sociedad afrontaría esta posibilidad.

Los dos personajes centrales son Diana Brackley y Francis Saxover, dos bioquímicos que llevan a cabo investigaciones paralelas sobre las propiedades de una especie específica de liquen después de que Diana observa que una pequeña cantidad de dicho espécimen evita que la leche se agrie.

Diana y Francis, por separado, logran extraer del liquen un nuevo fármaco, llamado Antigerone, que ralentiza el envejecimiento del cuerpo. Mientras Francis lo usa solo en sí mismo y en su familia más cercana (sin que ellos lo sepan), Diana funda un balneario cosmético y consigue una clientela de algunas de las mujeres más poderosas de Inglaterra, a quienes administra dosis bajas de Antigerone para preservar su belleza y juventud. Cuando Francis se entera de los balnearios, asume erróneamente que el motivo de Diana es el lucro. Sin embargo, el verdadero objetivo de Diana es el empoderamiento femenino, buscando el apoyo de estas mujeres influyentes, convencida de que si Antigerone se hiciera público, estaría reservado exclusivamente para los hombres en el poder.

Tras una reacción alérgica de una clienta a uno de los productos de Diana, el secreto del medicamento comienza a salir a la luz. Diana intenta ocultar la verdadera fuente del fármaco, ya que el liquen es muy raro y difícil de cultivar, pero cuando finalmente se descubre, finge su propia muerte con la esperanza de inspirar a las mujeres británicas a luchar por los derechos que ella intentó garantizarles.

Francis se da cuenta de que Diana podría no estar muerta y la localiza en una granja remota donde ha logrado cultivar una pequeña cantidad de liquen. Diana planea reinsertarse en la sociedad haciéndose pasar por su propia hermana y continuar el trabajo que dejó inconcluso.

El servicio de radio BBC Home Service emitió una adaptación radiofónica de 90 minutos de Archie Campbell el 26 de noviembre de 1962, con Rosalie Crutchley como Diana Brackley y Hugh Latimer como Francis Saxover. ^{[ 1 ]}

Una lectura abreviada de la novela, dividida en cinco partes y leída por Joanna Tope, fue emitida por BBC Radio 7 del 29 de octubre al 2 de noviembre de 2007, y posteriormente retransmitida en 2008, 2009, 2011, 2017, 2019, 2021 y, más recientemente, en 2022. ^{[ 2 ]}

• Problemas con los líquenes en Faded Page (Canadá)
• reseña de Branislav L. Slantchev
• Entrevista de la BBC con John Wyndham sobre la publicación de Trouble With Lichen (Solo disponible en el Reino Unido).
• Lectura abreviada en 5 partes de 'Problemas con los líquenes' emitida en BBC Radio 4 Extra.
• Dramatización radiofónica de 'Problemas con los líquenes', emitida por BBC Home Service el 26 de noviembre de 1962.