Tiro de tractores

El arrastre de camiones y tractores , también conocido como power pulling , es una modalidad de competición de automovilismo en la que tractores antiguos o modificados arrastran un pesado trineo a lo largo de una pista de 11 metros de ancho y 100 metros de largo . El ganador es el tractor que arrastra el trineo más lejos. Este deporte es conocido como el más potente del mundo, debido a los tractores modificados con múltiples motores que participan en la competición.  

Todos los tractores de sus respectivas categorías arrastran un peso fijo en la prueba de arrastre. Cuando un tractor llega al final de la pista de 100 metros, se considera un "arrastre completo". Si más de un tractor completa el recorrido, se añade más peso a la prueba, y los competidores que hayan superado los 91 metros (300 pies) participarán en una ronda de desempate; el ganador será quien consiga arrastrar la prueba más lejos. La prueba de arrastre es de transferencia de peso . Esto significa que, al ser arrastrada por la pista, el peso se transfiere (mediante engranajes a las ruedas de la prueba) desde los ejes traseros hacia la parte delantera. Delante de las ruedas traseras, en lugar de las delanteras, hay una placa metálica, y a medida que el peso se desplaza hacia ella, aumenta la resistencia entre la placa y el suelo. Cuanto más lejos arrastre el tractor la prueba, más difícil se vuelve. 

Las competiciones de arrastre de tractores se originaron en las competiciones de tiro de caballos de la era preindustrial , en las que los agricultores competían entre sí para ver qué equipo de caballos de tiro podía arrastrar una carga pesada a la mayor distancia. Las primeras competiciones conocidas con tractores motorizados se celebraron en 1929 en Misuri y Kentucky . El arrastre de tractores se popularizó en las zonas rurales del Medio Oeste y el Sur de Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960. Desde allí, se extendió gradualmente a Canadá, Europa, Australia y Nueva Zelanda.

Antes de la invención del tractor, cuando los implementos agrícolas eran arrastrados por caballos , los agricultores se jactaban de la fuerza de sus equipos y buscaban compararse y competir entre sí para ver quién tenía los animales más fuertes. En algunos casos, comparaban equipos de caballos que arrastraban grandes cargas a lo largo de una distancia, como un carro de heno o una carreta completamente cargada . En otras situaciones, se enganchaba un caballo o un equipo de caballos a una tabla o plataforma plana; se añadía peso, generalmente en forma de piedras, y el conductor espoleaba a sus caballos para que tiraran de la carga, añadiendo más peso a medida que los competidores eran eliminados; los animales que arrastraban más peso o durante mayor distancia eran considerados los más fuertes. Estos eventos se convirtieron en el deporte formalizado del tiro de caballos , que todavía se practica hoy en día con caballos de tiro , especialmente criados para tener gran fuerza para arrastrar cargas pesadas. Hoy en día, se arrastran pesos fijos en plataformas a lo largo de una distancia determinada y se añade peso adicional en rondas sucesivas. Si bien se dice que el término "caballo de fuerza" deriva de este evento, el concepto se desarrolló anteriormente, en experimentos y mediciones realizadas por James Watt y Mason Worrell .

No fue hasta 1929 que se empezaron a usar vehículos motorizados en los primeros eventos en Bowling Green, Missouri , y Vaughansville, Ohio . ^{[ 1 ]} Aunque el deporte fue reconocido entonces, no se popularizó realmente hasta las décadas de 1950 y 1960. También se constató que, en ese momento, no existía un reglamento uniforme. Las reglas variaban de un estado a otro, de un condado a otro, y los competidores nunca sabían qué normas seguir. Esto dificultó la práctica del deporte para los nuevos participantes.

En 1969, representantes de ocho estados se reunieron para crear un reglamento uniforme que diera al deporte la estructura que tanto necesitaba, y así se fundó la Asociación Nacional de Arrastre de Tractores (NTPA). En sus inicios, la NTPA organizaba eventos con vehículos agrícolas estándar, bajo el lema "Arranca el domingo, ara el lunes". Las competiciones de arrastre se mantuvieron prácticamente iguales durante la década de 1970, utilizando únicamente tractores de serie y modificados. Los tractores de serie eran tractores comerciales fabricados por diferentes marcas, mientras que los tractores modificados eran el chasis básico del tractor con un motor adicional.

Los tractores siguieron siendo monomotores hasta que dos hermanos de Ohio, Carl y Paul Bosse, introdujeron la caja transversal , que permitía acoplar varios motores a un único eje de transmisión . Otros innovadores de este período fueron Bruce Hutcherson, con su "Makin Bacon Special" propulsado por tres motores Rodeck; Dave y Ralph Banter y sus tractores con motor Chevrolet; y los tractores "Mission Impossible" de Tim Engler, que en un momento dado llegaron a tener hasta siete motores sobrealimentados alimentados con metanol .

Posteriormente, se popularizaron los tractores modificados con cuatro motores, mientras que los tractores de serie intentaron ponerse al día añadiéndoles varios turbocompresores grandes e intercoolers , aunque ambos conservaban la apariencia de un tractor . Pronto, los tractores se convirtieron en máquinas de un solo uso que no se utilizaban en la granja, lo que hizo que el lema "Tirar el domingo, arar el lunes" quedara obsoleto.

Durante las décadas de los 70 y 80, la división de vehículos modificados siguió entusiasmando al público al añadir más motores, y pronto los tractores perdieron su apariencia original y se transformaron en dragsters de altas prestaciones . El límite se alcanzó en 1988, cuando se construyó un tractor con siete motores. Además de los motores de pistón , en 1974 aparecieron los motores de turbina (a menudo llamados erróneamente " motores a reacción "), y en 1989 el tractor "General" de Gardner Stone, una unidad de cuatro turboejes , se estrelló contra el suelo.

La creciente popularidad de este deporte propició la creación de una nueva división de vehículos todoterreno en 1976, que atrajo a una gran cantidad de aficionados. La cilindrada de estos vehículos siguió aumentando, desde 7400 centímetros cúbicos (450 pulgadas cúbicas) hasta 11 000 centímetros cúbicos (700 pulgadas cúbicas ) , y probablemente habría continuado, pero en 1989 la NTPA limitó la cilindrada a 10 700 centímetros cúbicos (650 pulgadas cúbicas ) y exigió la aspiración natural , prohibiendo la sobrealimentación. Hoy en día, la división de vehículos todoterreno es una de las más populares, con el éxito de camionetas como la Chevy "4-Play" de los hermanos Holman y la Studebaker "Studley" de Bob Boden.      

El arrastre de tractores antiguos es como comenzó el arrastre de tractores (aunque los tractores eran tractores modernos en ese momento). Ya en 1929, los agricultores comenzaron a enganchar sus tractores a arrastres y arrastrarlos por un campo para ver quién podía arrastrarlos más lejos. ^{[ 1 ]} Los organizadores de eventos en Bowling Green, Missouri y Vaughansville, Ohio descubrieron que los agricultores hacían esto y que atraía espectadores. ^{[ 1 ]} Para 1950, las ferias de condados de todo el país comenzaron a presentar arrastres de tractores. ^{[ 1 ]} A los espectadores les resultaba fascinante ver máquinas que "tiraban el domingo, araban el lunes". ^{[ 1 ]} Al principio, los competidores usaban un "arrastre humano", es decir, un arrastre lastrado por personas, diferentes personas se agregaban a medida que el tractor avanzaba por la pista. Sin embargo, los organizadores comenzaron a buscar diferentes maneras de agregar peso al arrastre, ya que los espectadores caminando sobre el arrastre mientras se movía demostraron ser un peligro. ^{[ 1 ]} A finales de los años 60, se creó un arrastre de intercambio de peso, que consistía básicamente en un remolque de camión de plataforma con ruedas cerca de la parte trasera y un arrastre en la parte delantera. ^{[ 1 ]} Una masa que puede moverse hasta 65 000 libras o 29 000 kilogramos, la masa comienza en la parte trasera del trineo y va ascendiendo lentamente hacia la parte superior a medida que el arrastre se mueve por la pista. ^{[ 1 ]}

Los tractores se dividen en diferentes categorías de peso según su peso, desde 2500 hasta 14 000 libras ( 1100 a 6400 kg ). Los tractores pueden participar en cualquier categoría, y muchos añaden peso para las categorías superiores. Para competir en concursos de arrastre de tractores antiguos, un tractor debe funcionar a su velocidad original. Algunos concursos de arrastre utilizan un dinamómetro, que conecta el eje de la toma de fuerza del tractor a un dinamómetro para medir la potencia. Si un tractor demuestra tener más potencia de la que debería tener el tractor original, se le asigna una categoría alternativa llamada "Tractores Modificados". 

^{La mayoría de los tractores antiguos ,} al tirar, utilizan aproximadamente 14–15 libras (6,4–6,8 kg) en sus neumáticos. También existe una regla para la barra de tiro: debe tener un mínimo de dos pulgadas cuadradas (13 cm² ) de acero total en cualquier punto, y debe ser rígida en todas las direcciones. [ ^{4 ] El} dispositivo de enganche no puede ser de más de 1 + 1/2 pulgadas (38 mm) de material redondo ( 1 + 1/2 pulg o 38 mm cuadrado), o menos de 1 + 1/8 pulgadas (29 mm ) de material redondo ( 1 pulg o 25 mm cuadrado), el orificio debe tener un diámetro de 3 por 3 + 3/4 pulgadas (76 mm × 95 mm) . ^{[ 4 ]} La barra de tiro de un tractor no debe ser más corta que 18 pulgadas (460 mm) desde el centro del eje trasero hasta el punto de enganche. ^{[ 4 ]} Todos los pesos en un tractor deben estar fijos. ^{[ 4 ]} Todos los conductores al tirar deben permanecer sentados.            

La primera competición australiana de arrastre de tractores se celebró en las Jornadas Agrícolas de Elmore (Victoria) en 1976. Al año siguiente, la competición comenzó en la localidad rural victoriana de Quambatook . Con el paso de los años, se ha convertido en un deporte altamente competitivo y técnico, donde la diferencia entre el primer y el último puesto puede ser de tan solo uno o dos metros. A menudo, los mejores tractores quedan separados por apenas centímetros.

La Down Under Modified Tractor Pulling Association (Down Under MTPA) es una organización sin fines de lucro que rige las competiciones de arrastre de tractores modificados en Australia. Sus eventos (competición de arrastre de tractores) se realizan en colaboración con un promotor, a menudo una organización comunitaria (por ejemplo, los clubes Apex, Rotary o Lions) o una feria agrícola .

Las competiciones de arrastre de tractores de la MTPA en Australia se celebran en diversas localidades, principalmente en Victoria, Australia Meridional y Nueva Gales del Sur. En otras regiones, los eventos son organizados por clubes y asociaciones independientes, como SEQ Pullers (sureste de Queensland), CQ Pullers (centro de Queensland) , la Western Australian Tractor Pullers Association (WATPA) y Tasmanian Tractor Pullers.

Las categorías de la competición australiana de arrastre de tractores incluyen Open Modified, Super Modified, Limited Modified, Two Wheel Drive, Pro Stock / Open Pro Stock (Smoker), Open / Outlaw Mini Modified, Super Mini Modified y Mini Modified. Cada categoría se define por límites de peso máximo, modificaciones del motor, tipo de combustible y tamaño físico general.

En Australia, MTPA también organiza la categoría Junior Modified Pulling Mowers, para competidores de entre 8 y 14 años. Estos segadores modificados arrastran su propia versión más pequeña del trineo.

En los primeros tiempos se utilizaban dos técnicas principales. Se arrastraba un peso muerto de masa fija o se empleaba el método de subir a pie, en el que las personas se colocaban en posiciones fijas y subían al pasar el peso. ^{[ 5 ]} Otra norma que ahora se ha eliminado era la de respetar un límite de velocidad debido a las lesiones que se producían por la mayor velocidad a la que subían. Los tractores actuales pueden alcanzar velocidades teóricas superiores a 200 km/h (125 mph) .  

Los arrastres actuales utilizan un complejo sistema de engranajes para mover pesos de hasta 29 000 kilogramos (65 000 lb) . Al arrancar, todos los pesos se encuentran sobre los ejes traseros del arrastre, lo que da un peso efectivo del arrastre más cero. A medida que el tractor recorre la pista, los pesos se desplazan hacia adelante desde los ejes del arrastre, empujando la parte delantera del arrastre contra el suelo, creando artificialmente un aumento de peso hasta que el tractor ya no puede vencer la fuerza de fricción . ^{[ 5 ]} La mayoría de los arrastres tienen barras de garras que actúan como dientes y se clavan en el suelo para detener el trineo. ^{[ 6 ]} 

Aparte de los tractores diésel estándar modificados, en las competiciones de arrastre de tractores se utilizan diversos ^{[ 7 ]} motores de alta potencia, que comenzaron a finales de la década de 1970. En los primeros años, se utilizaban principalmente motores de dragster de gran cilindrada fabricados en EE. UU., simples, dobles o múltiples, pero hoy en día se utilizan muchas piezas de maquinaria militar desechada, como los turboejes Klimov TV3-117 (Isotov) ^{[ 8 ]} de helicópteros rusos, los motores de lanchas torpederas soviéticas Zvezda M503 ^{[ 9 ]} , los motores de tanques Continental AV1790 ^{[ 10 ]} o los motores de pistón de aviones de la Segunda Guerra Mundial en forma de V12 (por ejemplo, Rolls-Royce Griffon ^{[ 11 ]} ) o como motores radiales (por ejemplo, Curtiss- Wright R-3350 ^{[ 12 ]} ). Debido a la limitada cantidad de motores de aviones de guerra antiguos que quedan, algunas organizaciones que los poseen, como el museo Fantasy of Flight en Florida , se niegan a vender motores de su colección a clientes que desean usarlos para arrastre de tractores. ^{[ 13 ]} En los últimos años, varios motores agrícolas se han convertido para funcionar con metanol con turbocompresor multietapa.

• Tractor-rascador

• Orígenes del tiro de caballos
• Historia de la tecnología de arrastre de tractores y trineos
• Las reglas de la competición de arrastre de tractores/potencia
• Tiradores Unidos de las Carolinas