Trugo

El trugo , también conocido como truGo o True-Go , es un deporte australiano en el que se golpea un aro de goma con un mazo para que pase entre dos postes. El juego se originó en los suburbios occidentales de Melbourne , Australia. Los primeros clubes de trugo se fundaron en la década de 1930, y el organismo rector del deporte, la Asociación Victoriana de Trugo (VTA), se formó en 1940 con cuatro clubes: Footscray, Yarraville, Newport y Williamstown. ^{[ 1 ]}

El juego era tradicionalmente practicado por personas mayores de 60 años, ya que fue concebido como un juego tranquilo para que los jubilados mantuvieran el contacto social tras retirarse del trabajo. Sin embargo, desde la década de 1990, el juego se ha ido abriendo progresivamente a todas las edades y ahora se promueve como un deporte intergeneracional. ^{[ 2 ]}

Al comienzo de la temporada 2020, los principales equipos de trugo son Ascot Vale , Brunswick , Brunswick City , Footscray Doughnuts, Footscray Gumnuts, Port Melbourne , Sandridge , South Melbourne y Yarraville .

Aunque este deporte rara vez recibe cobertura en los medios de comunicación convencionales, de vez en cuando el trugo ha aparecido en reportajes que cubren su historia única y el peculiar nicho que ocupa en la cultura deportiva de Melbourne. Por ejemplo, en enero de 2009, el deporte apareció en el programa de viajes de la televisión estadounidense Anthony Bourdain: No Reservations ^{[ 3 ] [ 4 ]} y The Age en 2020 publicó un reportaje en vídeo que describía el juego como "el deporte propio de la clase trabajadora de Melbourne". ^{[ 5 ]}

Se juega al aire libre en una cancha de césped similar a la que se usa para los bolos , las canchas miden 27 metros de largo y 1,75 metros de ancho. ^{[ 6 ]} El objetivo del juego es marcar goles golpeando un aro de goma de 2,5 cm de grosor y 33 cm de circunferencia con un mazo a través de un par de postes cortos en el extremo opuesto de la cancha. Los aros se lanzan desde una placa de goma gruesa y los postes de la portería tienen bisagras para que caigan si son golpeados por el aro. Cuando se golpea un poste, se considera un gol nulo o "poste" y no se otorgan puntos. Detrás de la portería, el oponente del jugador actúa como receptor usando una bolsa de lona sujeta a un palo largo para asegurarse de que el aro esté bien contenido. También es función del receptor anunciar la puntuación para que ambos equipos la registren y juzgar cualquier gol cercano.  

Los partidos pueden jugarse individualmente, en parejas, por equipos de cuatro o de ocho. Las rondas de la liga VTA se juegan por equipos de ocho, con cuatro jugadores en la primera mitad y los cuatro restantes en la segunda. Cada jugador tiene tres turnos de cuatro tiros antes de que sus oponentes respondan desde el extremo opuesto. Al final del cuarto, los equipos cambian de lado y juegan tres turnos adicionales, para un total de 24 tiros por jugador. El equipo con más goles al final del periodo de juego es declarado ganador.

La técnica más común para golpear el aro se llama "tunnelling": el jugador se coloca de espaldas a la portería, con los pies a ambos lados del plato; luego, balancea el mazo de mango corto entre sus piernas para golpear el aro. La técnica menos común, utilizada en los primeros años y más frecuente en la versión femenina del juego, se conoce como "sideswiping". Con el sideswiping, el jugador se coloca a un lado del plato y golpea el aro con un mazo de mango largo similar al de croquet . ^{[ 7 ]}

Se dice que Trugo se inspiró en las actividades de los Talleres Ferroviarios de Newport en la década de 1920. ^{[ 8 ]} Según la tradición, los trabajadores golpeaban los anillos de tope desechados de los vagones de ferrocarril en su tiempo libre. En algunas versiones de la historia, el anillo se golpeaba a lo largo del pasillo de un vagón con el objetivo de lanzarlo hacia afuera por la puerta del fondo sin tocar ningún asiento. Alternativamente, se decía que el anillo de tope se golpeaba a lo largo de un tramo de vía férrea en desuso, ya sea para lograr distancia o a través de porterías improvisadas. De cualquier manera, no se ha encontrado ninguna fuente de este período que respalde estas tradiciones orales. De manera similar, las referencias a que la longitud de la cancha fuera la longitud de un vagón de ferrocarril o un tramo de vía con el ancho de los postes de la portería siendo el ancho de la vía, no han sido corroboradas. Aún puede haber algo de verdad en estas historias, pero como los orígenes de muchas leyendas y mitos deportivos, prevalecen.

Las primeras referencias históricas al deporte aparecen en la década de 1930 con el establecimiento de clubes de trugo a lo largo de la línea férrea entre Footscray y Williamstown. El primero de estos clubes fue Yarraville, que se estableció en 1936 ^{[ 9 ]} por un antiguo trabajador ferroviario Thomas Grieves y el ingeniero local Claus Ebeling. ^{[ 10 ]} A Thomas Grieves se le atribuye generalmente la invención del juego, llevándolo desde los talleres ferroviarios a las calles de Newport y luego a los apartamentos de Footscray, justo debajo de los Jardines de Yarraville, a finales de la década de 1920. ^{[ 11 ]} Sin embargo, no fue hasta 1937 que comenzaron a jugarse partidos competitivos con el primer partido interclubes celebrado en el Western Oval en junio de ese año entre Yarraville y el recién formado Footscray. ^{[ 7 ]} Williamstown, establecido en 1938, y Newport, establecido en 1939, siguieron a Footscray. Estos cuatro equipos se unieron en 1940 y formaron la Asociación Victoriana de Trugo. ^{[ 12 ]}

Si bien los años de guerra a menudo perturbaron los deportes, el trugo se vio mucho menos afectado y continuó desarrollándose. Esto se debió principalmente a que el deporte se centraba en proporcionar recreación para los jubilados, con la VTA estableciendo los 60 años como la edad mínima para los jugadores. ^{[ 2 ]} El énfasis del trugo en mejorar la calidad de vida de los adultos mayores alineó el deporte con los programas gubernamentales que promovían un enfoque similar. En 1940, el director de fitness de Victoria, el Dr. A. Scholes, elogió el juego ^{[ 13 ]} y el alcalde de Melbourne, Frank Beaurepaire, organizó una demostración en los Jardines Carlton para el Consejo Nacional de Fitness. ^{[ 14 ]} Esto dio como resultado la creación del Club de Trugo de Carlton, el primero de los clubes suburbanos no occidentales.

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, los clubes comenzaron a establecerse fuera de Melbourne, siendo el más fuerte el de Shepparton, fundado en 1946, ^{[ 15 ]} y el de Wagga Wagga, Nueva Gales del Sur , fundado en 1952. ^{[ 16 ]} En general, fueron tiempos optimistas para el deporte, pero si bien se añadieron nuevos equipos a la competición de Melbourne, también hubo contratiempos. Williamstown, uno de los miembros fundadores de la VTA, perdió impulso y en 1954 había desaparecido de la competición ^{[ 17 ],} y el Carlton Club sufrió un destino similar por esas mismas fechas.

Con la creciente prosperidad y mayor seguridad para los adultos mayores del país, la década de 1960 resultó ser una época dorada para los deportes de jubilados en Australia, y el trugo siguió esta tendencia. Si bien nunca rivalizó con el juego de bolos sobre césped, popular entre una amplia clase de jubilados en toda Australia, el trugo celebró su carácter local y conservó su posición única en los suburbios obreros de Melbourne. En los años 60, el número de clubes de trugo se expandió, pero nunca se alejó demasiado del núcleo de los suburbios más antiguos de Melbourne. Clubes en Coburg, Prairie, Preston, South Melbourne, Port Melbourne y Moonee Ponds jugaban ahora junto a los equipos fundadores del oeste de la ciudad: Newport, Yarraville y Footscray.

Es difícil precisar cuándo se produjo el declive del trugo, pero a finales de la década de 1990 parecía que el trugo había alcanzado la cima de su popularidad con 12 clubes masculinos y 6 clubes femeninos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Junto con otros deportes de jubilados como los bolos sobre césped, el trugo entró en declive en la década de 2000 a pesar de que la VTA tomó medidas para abrir el deporte a un grupo de edad más amplio. Inicialmente, redujo el límite de edad a 55 años y luego lo abolió por completo. ^{[ 20 ]} En la década de 2000, los equipos mixtos también comenzaron a convertirse en la norma, lo que permitió a los clubes consolidar su membresía. Las mujeres habían establecido sus propios equipos en los primeros años del deporte, con el primer equipo femenino desafiando a un equipo masculino en 1939. ^{[ 21 ]} Sin embargo, a medida que los clubes se veían cada vez más sobrecargados de administradores, directivos y jugadores, las mujeres se convirtieron en un ingrediente esencial para mantener el deporte en marcha.

Al principio, estas iniciativas parecieron tener poco impacto en detener la desaparición general del juego. En 2009, cuando Footscray, el segundo club de trugo más antiguo de la competición, cerró sus puertas, el destino del deporte parecía sellado. Había la sensación de que era solo cuestión de tiempo antes de que los demás clubes siguieran su ejemplo. ^{[ 3 ]} Afortunadamente, este pesimismo no estaba bien fundado. Aunque Footscray se retiró, todavía había clubes activos deseosos de que el deporte continuara. Brunswick, en particular, había logrado atraer a un grupo de jugadores más jóvenes aprovechando el suburbio en rápida transformación que representaba. Yarraville, quizás el club más orgulloso de su historia, también emprendió varias iniciativas que incluyeron contactar con escuelas y abrir sus canchas para eventos comunitarios. El desafío final a esta visión pesimista fue el renacimiento del Footscray Trugo Club en 2018. Ya en 2015, la preocupación por el destino de las antiguas canchas de Footscray, las canchas de trugo más antiguas que aún existen en este deporte, ^{[ 22 ]} llevó a algunos residentes a considerar la posibilidad de revivir el club. ^{[ 23 ]} Luego, a través de una serie de consultas entre los residentes, el consejo local y el vecino Yarraville Club, Footscray se restableció a tiempo para la temporada 2018-19. Como muestra de confianza, la temporada siguiente el club inscribió un segundo equipo en la competición VTA, algo que su predecesor solo había logrado hacer algunas décadas atrás.

Es probable que este deporte siempre corra cierto riesgo de extinción debido a su limitado alcance geográfico, pero existe un creciente interés en sus vínculos con la historia ferroviaria de Victoria, la historia del oeste interior y el deporte victoriano en general. Incluso entre los habitantes de Melbourne que no lo practican, su presencia continua es muy valorada como una expresión singular de la cultura local y algo que no querrían perder. ^{[ 24 ]}

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• Asociación Victoriana de Trugo