Truman Gibson

Truman Kella Gibson, Jr. (22 de enero de 1912 - 23 de diciembre de 2005) fue un empresario, abogado, asesor gubernamental y, posteriormente, influyente promotor de boxeo afroamericano que desempeñó un papel singular y poco reconocido en el Movimiento por los Derechos Civiles , principalmente como miembro del " Gabinete Negro " de los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman . Habla de su juventud y algunos de sus logros en su entrevista de historia oral ^{[ 1 ]} en el sitio web de la Biblioteca y Museo Harry S. Truman.

Gibson, hijo de un ejecutivo de seguros, nació en Atlanta, Georgia . Siendo aún joven, se mudó con su familia a Columbus, Ohio. Se graduó de la Universidad de Chicago en 1932 y obtuvo un título de su facultad de derecho en 1935. ^{[ 2 ]}

De 1935 a 1940, Gibson ejerció la abogacía en Chicago. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, Gibson conoció al entonces prometedor boxeador Joe Louis , a quien Gibson debía entretener mientras su bufete negociaba acuerdos con el representante de Louis. ^{[ 4 ]} También ayudó a organizar la Exposición del Negro Americano de Chicago en 1940, conmemorando el 75.º aniversario de la emancipación. ^{[ 2 ]}

La experiencia de Gibson con la exposición atrajo la atención de los progresistas dentro del gobierno federal. El presidente Franklin Delano Roosevelt había creado el puesto de asistente civil del Secretario de Guerra Henry L. Stimson , para hablar en nombre de los hombres negros en el ejército. ^{[ 2 ]} En 1940, Gibson fue nombrado asistente de este asesor recién nombrado, William H. Hastie . Las tareas de Gibson incluían investigar las quejas de los soldados negros que sufrían humillaciones, y a veces violencia, durante su entrenamiento en Estados Unidos. ^{[ 5 ]} En una ocasión, Gibson fue fundamental para obtener una decisión para varios candidatos negros a la Escuela de Candidatos a Oficiales ( OCS ) de Fort Riley , Kansas, cuyas solicitudes de OCS se habían retrasado inexplicablemente durante varios meses. ^{[ 6 ]} Joe Louis , entonces asignado a Fort Riley para el entrenamiento básico, quien había conocido a Gibson en Chicago, había intervenido en nombre de los candidatos de la OCS. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Entre las solicitudes de OCS que Gibson facilitó estaba la de un joven Jackie Robinson . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1943, Gibson aceptó el puesto de Asesor Civil Jefe del Secretario Stimson tras la renuncia de Hastie. ^{[ 5 ]} Quizás la mayor contribución de Gibson como asesor civil fue su papel en la creación de la película de propaganda bélica de 1944, El Soldado Negro . Producida por Frank Capra , la película retrataba a los hombres negros como valientes, inteligentes y patriotas. Fue, con mucho, la película de mayor calidad sobre los afroamericanos realizada hasta entonces, con un mensaje propagandístico que contrastaba notablemente con los estereotipos denigrantes sobre los negros comunes en las películas de Hollywood. A instancias de Gibson, la película se proyectó para todos los nuevos reclutas y se exhibió en cines de todo el país. ^{[ 2 ]} Por este y otros servicios, Gibson recibió la Legión al Mérito en 1945. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1946, Gibson fue nombrado miembro de la comisión civil de nueve integrantes del presidente Harry S. Truman, encargada de estudiar el futuro del entrenamiento militar universal; era el único miembro negro del panel. En mayo de 1947, al publicar su informe, la comisión instó a poner fin a la segregación en las fuerzas armadas. Catorce meses después, Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981 , que condujo a la desegregación de las fuerzas armadas. ^{[ 5 ]}

Gibson volvió a ejercer la abogacía de forma privada en Chicago después de la guerra. Tras ayudar a Joe Louis con sus problemas fiscales en 1949, Gibson asumió el cargo de director y secretario de Joe Louis Enterprises, e incursionó en el mundo del boxeo profesional como mánager y promotor. ^{[ 3 ]} Gibson se convirtió en secretario y posteriormente en presidente del International Boxing Club (IBC), que promovió importantes peleas por el título y organizó la cobertura televisiva nacional del deporte durante la década de 1950. ^{[ 5 ]} En 1959, Gibson se convirtió en uno de los tres directores fundadores de National Boxing Enterprises, con sede en Chicago, la compañía que llevó las legendarias peleas de los viernes por la noche a la televisión. ^{[ 3 ]}

Pero surgieron problemas legales. La IBC se disolvió después de que la Corte Suprema dictaminara en 1959 que había violado la ley antimonopolio. Dos años más tarde, Gibson y cuatro coacusados ​​—Frankie Carbo , descrito en su momento por la fiscalía de Nueva York como "el capo del boxeo", Louis Tom Dragna , Joe Sica y Frank Palermo— fueron condenados en un tribunal federal por conspiración y extorsión en un intento por desviar las ganancias del campeón de peso wélter Don Jordan . Gibson fue sentenciado a cinco años de libertad condicional y multado. ^{[ 5 ]}

En 1957, el entonces vicepresidente de los Teamsters, Jimmy Hoffa, fue juzgado por soborno. Dado que el jurado estaba compuesto por ocho negros y cuatro blancos, Hoffa intentó ganarse el favor de los jurados negros. Paul Dorfman y Barney Baker organizaron que el boxeador Joe Louis se acercara y abrazara a Hoffa a la vista de los jurados. Hoffa fue declarado inocente. ^{[ 9 ]} Dorfman contactó a Gibson, amigo suyo, para que hiciera este arreglo, ^{[ 10 ]} mientras que Baker pagó los gastos de viaje y hotel de Louis. ^{[ 11 ]}

A principios de la década de 1960, Gibson abandonó el boxeo y se dedicó a la práctica privada de la abogacía. A lo largo de los años, trabajó con la Escuela de Oficios Automotrices de Chicago y fue secretario de la Comisión de Rehabilitación de Terrenos de Chicago. Formó parte de las juntas directivas del Fondo Comunitario de Chicago y de la Universidad Roosevelt, y siguió siendo miembro del Colegio de Abogados del Condado de Cook. Gibson continuó residiendo en Chicago y ejerciendo la abogacía hasta su fallecimiento el 23 de diciembre de 2005. ^{[ 3 ]}

Gibson es homenajeado con una placa en la acera cerca del Monumento a la Victoria en el barrio Bronzeville de Chicago ; comparte la placa con su padre. ^{[ 12 ]}