Truman Hunt

Truman Knight Hunt nació en 1866 en Baldwin, Iowa , hijo de Josiah Knight Hunt (1840–1899) y Eunice Melissa Cobb (1847–1916). ^{[ 2 ]} Tras desempeñar varios trabajos sin éxito para conseguir un oficio permanente, Hunt se alistó en el Ejército de los Estados Unidos , donde fue asignado al Cuerpo Médico como auxiliar de hospital. Después de la Guerra Hispano-Estadounidense , Hunt fue enviado a las Islas Filipinas , donde fue nombrado administrador en la provincia de Bontoc . ^{[ 3 ]}

En 1904, tras finalizar su estancia en Bontoc, Hunt decidió incursionar en el mundo del espectáculo con un espectáculo de zoológico humano . Contrató a varios lugareños de Bontoc y los llevó consigo a Estados Unidos, donde montó su espectáculo en Luna Park , Brooklyn . Anunciados como " Igorrotes Cazadores de Cabezas ", los actores se veían obligados a vestirse semidesnudos y a realizar simulacros de rituales tribales ante el público. Debido a la creencia popular de que en Filipinas se consumía carne de perro , se tomaban perros callejeros de las perreras de Brooklyn para que los artistas los mataran y se los comieran como parte del espectáculo. ^{[ 4 ]}

Aunque el espectáculo de Hunt fue inicialmente muy popular entre los espectadores e incluso obtuvo cierto reconocimiento internacional, ^{[ 5 ]} Hunt pronto recibiría críticas por el presunto maltrato a sus artistas. Durante una exhibición en Chicago, se informó que los igorrotes de Hunt "estaban hacinados en tres pequeñas tiendas de campaña con forma de A en un terreno fangoso debajo de la estructura de la montaña rusa". ^{[ 5 ]} Dos de los artistas de Hunt murieron en el camino. Como resultado de estos incidentes, el gobierno federal asignó al agente federal Frederick Barker para investigar el asunto. Hunt intentó huir a Canadá con sus artistas, aunque en octubre de 1906 fue encontrado por las autoridades y arrestado. Durante la investigación se descubrió que Hunt, a pesar de haber prometido un salario de 15 dólares al mes a sus artistas, había retenido 9600 dólares en salarios a los miembros de la tribu y a menudo los había agredido físicamente para robarles su dinero. Sin embargo, aunque a sus artistas se les permitió regresar a Filipinas, los cargos contra Hunt finalmente fueron retirados. ^{[ 6 ]}

Tras ser absuelto por el gobierno, Hunt regresó a Iowa con su esposa, Sallie Ann Gallagher, ^{[ 7 ]} con quien se había casado por bigamia . Se convirtió en vendedor de elixires milagrosos e intentó sin éxito formar una familia; tres de sus cuatro hijos murieron antes de cumplir los seis años. Hunt falleció a los 49 años el 16 de febrero de 1916 en Cedar Rapids, Iowa , y fue enterrado en una tumba sin nombre.