Truman Michelson

Truman Michelson (11 de agosto de 1879 – 26 de julio de 1938) fue un lingüista y antropólogo que trabajó desde 1910 hasta su muerte para la Oficina de Etnología Americana en la Institución Smithsoniana . También ocupó el cargo de etnólogo en la Universidad George Washington desde 1917 hasta 1932. ^{[ 1 ]}

Michelson estudió lingüística histórica indoeuropea en la Universidad de Harvard , donde obtuvo su doctorado en 1904. Posteriormente, realizó estudios en las Universidades de Leipzig y Bonn entre 1904 y 1905, seguidos de estudios con Franz Boas . ^{[ 2 ]}

Poco después de incorporarse a la Oficina de Etnología Americana, Michelson inició un extenso programa de investigación de campo sobre las lenguas indígenas norteamericanas. Gran parte de su investigación se centró en las lenguas de la familia algonquina . Las bibliografías de sus publicaciones se encuentran en Boas (1938), Cooper (1939) y Pentland y Wolfart (1982). ^{[ 3 ]} Fue autor de un influyente estudio inicial que clasificaba las lenguas algonquinas, ^{[ 4 ]} aunque investigaciones posteriores han superado por completo el esfuerzo pionero de Michelson. ^{[ 5 ]}

Gran parte de su investigación se centró en el pueblo Fox y su idioma , lo que dio como resultado una extensa lista de publicaciones sobre etnología y lingüística Fox. Michelson empleó a hablantes nativos del idioma para escribir historias Fox en la versión Fox del silabario algonquino de los Grandes Lagos , lo que resultó en una gran colección de materiales inéditos. Goddard (1991, 1996) analiza el material en algunos de estos textos. ^{[ 6 ]} Un texto significativo de este corpus, The Owl Sacred Pack, se ha publicado recientemente. ^{[ 7 ]} Uno de los textos obtenidos de esta manera que Michelson sí publicó, The autobiography of a Fox Indian woman, ahora está disponible en una edición más completa, con una transcripción revisada del texto original y un análisis lingüístico exhaustivo. ^{[ 8 ]}

Michelson también colaboró ​​en la preparación y publicación póstuma de varios borradores de manuscritos que quedaron inéditos tras la muerte prematura de William Jones . Entre ellos se encontraban: (a) una importante colección de dos volúmenes de textos ojibwe con traducciones que Jones había obtenido en el noroeste de Ontario, en la reserva ojibwa de Fort William y cerca del lago Nipigon , además de relatos recopilados en el norte de Minnesota ; ^{[ 9 ]} (b) un volumen de textos kickapoo ; ^{[ 10 ]} y (c) un artículo sobre Fox para el primer Manual de lenguas indígenas americanas. ^{[ 11 ]}

También realizó investigaciones de campo sobre, entre otros, Arapaho ; Shawnee ; Peoria ; Kickapoo; Munsee y Unami , las dos lenguas de Delaware estrechamente relacionadas; ^{[ 12 ]} recopiló notas y textos en escritura silábica de dialectos Cree en Quebec y el norte de Ontario ; notas de antropología física sobre Blackfoot y Cheyenne ; textos esquimales de Great Whale River, Quebec, y otros. ^{[ 13 ]} Una lista completa de todos los materiales de archivo de Michelson en los Archivos Nacionales de Antropología de la Institución Smithsoniana está disponible en línea. ^{[ 14 ]}

Michelson participó en un importante debate con Edward Sapir debido a su rechazo a la propuesta de Sapir de que las lenguas algonquinas estaban relacionadas con el wiyot y el yurok , dos lenguas de California , a través de su pertenencia común a la familia de lenguas algicas . ^{[ 15 ]} Aunque criticó duramente la propuesta de Sapir, los vínculos históricos entre el algonquino, el yurok y el wiyot se aceptan ahora como indiscutibles. ^{[ 16 ]}