Tanque del zar

El tanque zar ( en ruso : Царь-танк ), también conocido como Netopyr ( en ruso : Нетопырь , literalmente " pipistrelo ") o tanque Lebedenko ( en ruso : танк Лебеденко ), fue un vehículo blindado ruso desarrollado por Nikolai Lebedenko , Nikolay Yegorovich Zhukovsky , Boris Stechkin y Alexander Mikulin a partir de 1914. El proyecto fue cancelado en 1915 después de que las pruebas iniciales determinaran que el vehículo tenía poca potencia y era vulnerable al fuego de artillería.

El tanque Lebedenko se diferenciaba de los tanques modernos en que no utilizaba orugas , sino un diseño de triciclo . Las dos ruedas delanteras con radios tenían casi 9 metros (30 pies) de diámetro, y la tercera rueda trasera tenía solo 1,5 metros (5 pies) de altura. Según las memorias de Lebedenko, la idea de esta máquina surgió de los carros araba de Asia Central , que, gracias a sus ruedas de gran diámetro, podían atravesar fácilmente baches y zanjas. La torreta superior del cañón alcanzaba una altura de casi 8 metros (26 pies) . El casco tenía 12 metros (39 pies) de ancho con dos cañones más en los sponsons . También se planearon armas adicionales bajo el vientre. Cada rueda era impulsada por un motor Maybach de 240 caballos de fuerza (180 kW) . ^{[ 1 ]} Cada motor impulsaba una rueda de automóvil que transfería la potencia a una rueda gigante correspondiente al ser presionada contra su borde. El diseño tenía una velocidad máxima de 10 millas por hora (16 km/h) .      

Lebedenko tenía un laboratorio privado en Moscú (Sadovo-Kudrinskaya, 23) donde ejecutaba órdenes militares. La audiencia decisiva para el proyecto tuvo lugar en enero de 1915, durante la cual Lebedenko le presentó a Nicolás II un modelo de madera de su automóvil, con un motor basado en un resorte de gramófono. Según los recuerdos de los cortesanos, el zar y el ingeniero jugaron con el modelo de la máquina, que se desplazaba ágilmente sobre la alfombra, superando fácilmente pilas de dos o tres volúmenes del "Código de Leyes del Imperio Ruso". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Nicolás II, impresionado por el vehículo, ordenó que se destinaran 210 000 rublos de sus propios fondos para el proyecto.

Los detalles del tanque se fabricaron en una planta en el distrito de Khamovniki , Moscú. Las enormes ruedas estaban diseñadas para superar obstáculos importantes. Sin embargo, el rodillo trasero orientable, debido a su pequeño tamaño y a la incorrecta distribución del peso de la máquina en su conjunto, se atascó en terreno blando casi inmediatamente después del inicio de la prueba. A pesar de estar equipado con dos motores Maybach de 240 hp, las grandes ruedas no pudieron sacarlo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esto provocó una serie de pruebas fallidas ante la Alta Comisión en agosto de 1915, y en septiembre el proyecto fue cancelado. A pesar de esto, Stechkin y Mikulin comenzaron a desarrollar un nuevo motor (AMBES) para el vehículo. Sin embargo, este intento fracasó, al igual que los intentos de mover el Tanque del Zar de su lugar y sacarlo del área de pruebas. Hasta 1917, el tanque estuvo custodiado en el sitio de pruebas, pero luego, debido al estallido de la Revolución Rusa , el vehículo fue abandonado. El trabajo de diseño se interrumpió y la enorme estructura del vehículo se oxidó durante otros 6 años en el bosque, a unos 60 kilómetros (37 millas) de Moscú, hasta 1923, cuando finalmente el tanque fue desmantelado para chatarra. 

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