Tsavorita

La tsavorita o tsavolita es una variedad de la especie grosularia del grupo de los granates , un granate de calcio y aluminio con la fórmula Ca ₃ Al ₂ Si ₃ O ₁₂ . ^{[ 2 ]} Cantidades traza de vanadio o cromo proporcionan el color verde.

En 1967, el buscador de gemas y geólogo británico Campbell R. Bridges descubrió un yacimiento de grosularia verde en las montañas del distrito de Simanjiro, en la región de Manyara , al noreste de Tanzania ^{[ 3 ]} , en un lugar llamado Lemshuko, a 15 km (9,3 millas) de Komolo, el primer pueblo. Los ejemplares que encontró eran de un color muy intenso y de gran transparencia. El hallazgo despertó el interés del comercio de gemas y se intentó exportar las piedras, pero el gobierno tanzano no otorgó los permisos.  

Convencido de que el yacimiento formaba parte de una estructura geológica mayor que posiblemente se extendía hasta Kenia , Bridges comenzó a explorar en ese país. Tuvo éxito por segunda vez en 1971, cuando encontró allí la variedad mineral y obtuvo un permiso para explotar el yacimiento. La gema solo era conocida por los especialistas en minerales hasta 1974, cuando Tiffany & Co. lanzó una campaña de marketing que le dio mayor reconocimiento. ^{[ 3 ]}

Bridges fue asesinado en 2009 cuando una turba lo atacó a él y a su hijo en su propiedad en el Parque Nacional Tsavo Este . Se cree que el ataque estuvo relacionado con una disputa de tres años sobre el acceso y el control de las minas de piedras preciosas de Bridges. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El nombre tsavorita fue propuesto por Henry Platt, presidente de Tiffany & Co., en honor al Parque Nacional Tsavo Este en Kenia . ^{[ 3 ]} Además de esta fuente y del primer yacimiento descubierto en Manyara, Tanzania , también se encuentra en la provincia de Toliara (Tuléar), Madagascar . Se han encontrado pequeños depósitos de material de calidad gema en Pakistán y en la Tierra de la Reina Maud, Antártida. Hasta el momento no se han descubierto otros yacimientos de material gema. ^{[ 6 ]}

Rara en calidad de gema de más de varios quilates (1 quilate = 200  mg), la tsavorita se ha encontrado en tamaños mayores. A finales de 2006, se descubrió un cristal de 925 quilates (185,0 g) . De él se obtuvo una piedra ovalada de talla mixta de 325 quilates (65 g), una de las tsavoritas facetadas más grandes del mundo , si no la más grande. También se descubrió a principios de 2006 un cristal que produjo una gema ovalada de talla mixta de 120,68 quilates (24,136 g). ^{[ 7 ]} El León de Merelani es una tsavorita de talla cojín cuadrada que pesa 116,76 quilates y tiene 177 facetas. Está en exhibición en la Institución Smithsonian .  

La tsavorita se formó durante un evento metamórfico del Neoproterozoico que implicó un extenso plegamiento y replegamiento de la roca. Esto dio como resultado la formación de una amplia gama de inclusiones dentro de la mayoría de los cristales de tsavorita. Estas inclusiones son características distintivas de la tsavorita. ^{[ 8 ]}

• Obituario de Campbell R. Bridges publicado en el Daily Telegraph.