Expedición de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana al Monte Everest en 1996.

La expedición de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana al Monte Everest en mayo de 1996 fue una expedición de escalada organizada por la Policía Fronteriza Indo-Tibetana (ITBP) para alcanzar la cima del Everest . El primer grupo de la temporada en la cara noreste instaló cuerdas de escalada y abrió camino para los grupos posteriores. Tres miembros de la expedición de la ITBP continuaron hasta la cima; ninguno regresó, lo que sumó tres muertes a las cinco ocurridas entre dos grupos comerciales que se extendieron por las rutas sureste y noreste de la montaña, en lo que se conoció como el desastre de escalada del Monte Everest de 1996 .

La expedición fue liderada por el comandante Mohinder Singh y algunos la consideran la primera ascensión india al Everest por la cara norte. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 10 de mayo de 1996, Subedar Tsewang Samanla, Lance Naik Dorje Morup y Head Constable Tsewang Paljor formaban parte de un intento de cumbre de seis hombres desde la Cara Norte. El equipo de cumbre no tenía sherpas que los guiaran. Eran el primer equipo de la temporada en subir por la Cara Norte. Sería su responsabilidad fijar las cuerdas durante el ascenso y abrir el sendero hasta la cima. El equipo quedó atrapado en la ventisca sobre el Campamento IV. Mientras que tres de los seis miembros se dieron por vencidos, Samanla, Paljor y Morup decidieron ir a por la cumbre. ^{[ 3 ]} Samanla era un montañista consumado que había coronado el Everest en 1984 y el Kanchenjunga en 1991. ^{[ 4 ]} El primer grupo estaba formado por Paljor, Samanla, Morup, Jodh Singh y Harbhajan Singh . Atrapados por la congelación, Jodh Singh y Harbhajan Singh regresaron a su campamento base, mientras que Samanla, Morup y Paljor permanecieron allí.

Alrededor de las 18:00 (15:45 hora de Nepal), los tres escaladores comunicaron por radio a su líder de expedición que habían llegado a la cumbre. ^{[ 5 ]} Mientras el campamento indio celebraba con júbilo, algunos de los otros montañeros en el campamento base ya habían expresado sus reservas sobre la hora, que era bastante tardía para estar en la cumbre. También existe una controversia sobre si los tres realmente habían llegado a la cumbre. Jon Krakauer afirma que los escaladores estaban a 8700  m (28 550  pies), aproximadamente a 150  m (500  pies) del punto más alto. ^{[ 6 ]} Debido a la mala visibilidad y las densas nubes que ocultaban la cumbre, los escaladores creyeron haber llegado a la cima. Esto también explica por qué los escaladores no se encontraron con los equipos que alcanzaron la cumbre por la cara sur.

Los tres escaladores dejaron una ofrenda de banderas de oración , khatas y pitones. Samanla, el líder del equipo de cumbre, decidió dedicar más tiempo a las ceremonias religiosas e indicó a los otros dos escaladores que comenzaran el descenso. Después de eso, no hubo contacto por radio. De vuelta en los campamentos inferiores, los miembros del equipo, preocupados, vieron dos linternas frontales moviéndose justo encima del segundo escalón (8570  m/28120  pies). Ninguno de los tres logró regresar al campamento base a 8320  m (27300  pies).

El 11 de mayo de 1996, la mañana después de que Samanla, Paljor y Morup intentaran alcanzar la cima y se encontraran con la ventisca, un equipo japonés de la expedición de Fukuoka comenzó su ascenso final por la cara norte. Los escaladores de Fukuoka informaron haber visto a otros escaladores durante su ascenso a la cima, algo que no era de extrañar dado el número de escaladores acampados o escalando en los últimos 550 metros (1800 pies) de la montaña ese día.  

(Todas las horas son hora de Pekín)

• 06:15 Hiroshi Hanada y Eisuke Shigekawa (primer grupo de ataque de Fukuoka) partieron del Campamento 6 (8300  m/27230  pies). Tres sherpas habían partido con antelación. ^{[ 1 ]}
• 08:45 Llamada por radio al campamento base para informar que se acercaban a la cresta. Justo debajo de la cresta se encontraron con dos escaladores que descendían por una cuerda fija. En la cresta apareció otro escalador antes del primer nevero. No pudieron ser identificados, ya que todos llevaban gafas y máscaras de oxígeno bajo capuchas. El grupo de Fukuoka, sin tener conocimiento de los indígenas desaparecidos, pensó que eran miembros del grupo taiwanés. ^{[ 1 ]}

Según el relato de Krakauer, el escalador solitario (Paljor ^{[ 3 ]} o Morup ^{[ 7 ]} ) seguía gimiendo y con congelación por la exposición a la intemperie durante la noche. Los escaladores japoneses lo ignoraron y se dirigieron a la cima. Tras ascender el segundo escalón, se encontraron con los otros dos escaladores, probablemente Samanla con Paljor o Morup, «[uno] aparentemente al borde de la muerte, el otro agazapado en la nieve», escribe Krakauer, «no se intercambiaron palabras, ni agua, ni comida, ni oxígeno. Los japoneses siguieron adelante…»

• 11:39 Llamada por radio al campamento base para informar que habían pasado el Segundo Escalón (8600  m/28220  pies). Luego vieron a dos escaladores a una distancia de unos 15  m de la cresta. Nuevamente, fue imposible identificarlos. ^{[ 1 ]}
• 15:07 Hanada, Shigekawa y tres sherpas llegaron a la cima.
• 15:30 Comienza el descenso. Tras pasar el campo de nieve triangular, vieron un objeto no identificado por encima del Segundo Escalón. Debajo del Primer Escalón, vieron a una persona en la cuerda fija. Shigekawa se detuvo y contactó por radio con el Campamento Base. Al reanudar la marcha, se encontró cerca con alguien que posiblemente había estado en la cuerda fija. Intercambiaron saludos, pero Shigekawa seguía sin poder identificarlo. El oxígeno de los escaladores japoneses era suficiente para regresar al Campamento 6. ^{[ 1 ]}
• 16:00 (aprox.) Un miembro del grupo indígena informó al ABC de Fukuoka que tres hombres habían desaparecido. El grupo de Fukuoka intentó enviar a tres sherpas del Campamento 6 para rescatar a los indígenas, pero la desaparición de la luz del día impidió su partida. Su solicitud a los miembros del grupo indígena en el Campamento 6 para que se unieran al rescate fue rechazada. Asimismo, su ofrecimiento de una radio para que el grupo indígena pudiera comunicarse con su líder en el ABC fue denegado. ^{[ 1 ]}

Inicialmente, la aparente indiferencia de los escaladores japoneses fue desconcertante, como dijo más tarde el líder de la expedición india: «Los japoneses se habían comprometido inicialmente a ayudar en la búsqueda de los indios desaparecidos. Pero horas después, persistieron en su intento de alcanzar la cima, a pesar del mal tiempo». ^{[ 8 ]} El equipo japonés llegó a la cima a las 11:45 (hora de Nepal). Para cuando los escaladores japoneses descendieron, uno de los dos indios ya había fallecido y el otro estaba al borde de la muerte. No pudieron encontrar rastro alguno del tercer escalador más abajo.

El equipo japonés negó haberse encontrado alguna vez con los escaladores moribundos durante el ascenso. ^{[ 1 ]}

El capitán Kohli, un funcionario de la Federación India de Montañismo, que anteriormente había denunciado a los japoneses, luego se retractó de su afirmación de que los japoneses habían informado haberse reunido con los indios el 10 de mayo. ^{[ 1 ]}

"La ITBP aceptó las declaraciones del grupo de Fukuoka de que ni abandonaron ni se negaron a ayudar a los indígenas." ^{[ 1 ]} El director general de la ITBP "comentó que un malentendido surgió de dificultades de comunicación entre los miembros del grupo de ataque indígena y su campamento base." ^{[ 1 ]}

Se creía que el cuerpo, apodado Botas Verdes , pertenecía al escalador indio Tsewang Paljor y servía como punto de referencia para escaladores posteriores junto al nicho de piedra caliza donde había yacido. En 2014, Botas Verdes fue trasladada a un lugar menos visible por los chinos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2026, Botas Verdes fue identificada como Lance Naik Dorje Morup mediante pruebas de ADN.

• Lista de expediciones al Monte Everest
• Lista de indios que han coronado la cima del Monte Everest
• Lista de personas que han alcanzado la cima del Monte Everest por frecuencia
• Lista de récords del Monte Everest de la India
• Lista de récords del Monte Everest
• Lista de personas que fallecieron escalando el Monte Everest.

• "Mohinder Singh Sangha" . 5 de abril de 2018 – vía YouTube.