Río Tshopo

El río Tshopo es un río de la República Democrática del Congo . Fluye al norte de la ciudad de Kisangani y se une al río Lindi justo antes de que este desemboque en el río Congo . Da nombre a la provincia de Tshopo .

La cuenca del Tshopo tiene una superficie de aproximadamente 17 200 kilómetros cuadrados (6600 millas cuadradas ) , cubierta en su mayor parte por selvas tropicales guineano-congoleñas . Es alargada y se encuentra casi en su totalidad al norte del ecuador. El río fluye de este a oeste y desemboca en el río Congo 13 kilómetros (8,1 millas) aguas abajo de Kisangani, donde se une al río Lindi. ^{[ 1 ]} Las grandes cataratas cerca de la desembocadura del río varían en altura de 11,2 a 13,8 metros (37 a 45 pies) dependiendo del nivel del río Congo. Unos 120 metros (390 pies) más arriba, las pequeñas cataratas tienen 3,2 metros (10 pies) de altura sobre un tramo de rápidos. ^{[ 2 ]}      

La ubicación en el interior continental cerca del ecuador, con dos estaciones lluviosas y dos secas, y la vegetación que cubre la cuenca, dan como resultado un flujo bastante constante. Hay niveles bajos de agua en febrero-abril y en junio-agosto, y niveles altos en abril-mayo y particularmente en octubre-diciembre. El caudal anual promedio es de aproximadamente 300-450 metros cúbicos por segundo (11 000-16 000 pies cúbicos /s) . ^{[ 1 ]} En las grandes cataratas justo encima de la desembocadura del río, el caudal es de 100-700 metros cúbicos por segundo (3500-24 700 pies cúbicos /s) , con una velocidad de 5-6 metros por segundo (16-20 pies/s) . ^{[ 2 ]} El agua tiene un pH de 6,6-6,8 y una temperatura de 26-28 °C (79-82 °F) en enero y junio de 1987. ^{[ 2 ]}       

Los ríos Lindi y Tshopo forman uno de los tres principales sistemas fluviales de la margen derecha en la Cuenca Central del Congo , siendo los otros el río Itimbiri y el río Aruwimi . ^{[ 3 ]} Según un informe de 2015, se habían encontrado 184 especies de peces en la cuenca del Lindi/Tshopo. La familia del pez elefante, Mormyridae , era la más rica en especies. ^{[ 4 ]} El río tiene aguas claras, en comparación con las aguas turbias del Congo, lo que lo hace habitable para especies de plantas como Inversodicraea . ^{[ 5 ]}

La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria crónica transmitida por un molusco de agua dulce . Un estudio realizado en 2018 con personas que vivían en un campamento a orillas del río Tshopo, a 28 kilómetros (17 millas) de Kisangani, en la antigua carretera de Buta, encontró que el 54,5 % dio positivo para Schistosoma haematobium y el 7,3 % para Schistosoma mansoni . Esto contrasta con las tasas de positividad del 2,4 % y el 4,8 % para las personas de una aldea cercana. ^{[ 6 ]} 

En la década de 1950 se construyó una central hidroeléctrica en las cataratas del río Tshopo, al norte de Kisangani, lo que provocó la extinción local de Inversodicraea congolana en uno de los dos lugares del mundo donde se encontraba. ^{[ 5 ]} Era una central de pasada , por lo que no requería un gran embalse. ^{[ 7 ]} El río pasa por la presa hidroeléctrica y luego por una cascada. ^{[ 8 ]} En 2013, el ministro de Cooperación y Desarrollo de Bélgica, Jean-Pascal Labille, y el gobernador de la provincia Oriental, Jean Bamanisa, reabrieron la central hidroeléctrica de Tshopo tras haber sido cerrada para su rehabilitación. ^{[ 9 ]}

En 1968 se construyó un puente de celosía sobre el río, que proporcionaba una ruta para que los agricultores del noreste accedieran a la ciudad. Cayó en desuso y en 2014 fue reemplazado por un puente de paneles de acero de 163 metros (535 pies) con un solo carril que podía soportar vehículos de hasta 41 toneladas. Tenía dos pasarelas peatonales exteriores. ^{[ 8 ]} 

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