Catedral de Tsilkani

La catedral Tsilkani de la Madre de Dios ( georgiano : წილკნის ღვთისმშობლის ტაძარი , romanizado : ts'ilk'nis ghvtismshoblis t'adzari ) es una iglesia ortodoxa georgiana en el pueblo de Tsilkani , municipio de Mtskheta , en la región oriental de Mtskheta-Mtianeti en Georgia . Construida originalmente en el siglo IV, la iglesia fue remodelada repetidamente en la Edad Media . El edificio existente tiene un diseño abovedado en forma de cruz , contenido en un recinto amurallado con torres en las esquinas. Está inscrito en la lista de Monumentos Culturales Inmuebles de Importancia Nacional . ^{[ 1 ]}

La catedral de Tsilkani se alza en el centro del pueblo homónimo, al noroeste de la antigua ciudad de Mtskheta , en la margen izquierda del Narekvavi, afluente del río Aragvi . El pueblo, que alberga un túmulo funerario de la Edad del Bronce Tardía y otros hallazgos arqueológicos, también destaca por una cripta cristiana de los siglos IV-V , con una inscripción griega en su pared. ^{[ 2 ]}

La iglesia de Tsilkani es atribuida por las crónicas georgianas medievales al rey Bakar (365-380 d. C.), hijo de Mirian III , el primer rey cristiano de Kartli —la Iberia de las fuentes clásicas— . Originalmente una iglesia de salón , la catedral fue transformada en una basílica de tres naves en los siglos V o VI y, posteriormente, reconstruida como una iglesia con cúpula en los siglos XII o XIII. La iglesia fue renovada nuevamente entre los siglos XVI y XVII. La tradición georgiana medieval también la asoció —elaborada en los himnos del clérigo del siglo XIII Arsen Bulmaisimisdze— con el monje Jesé de Antioquía , quien llegó a Kartli alrededor del año 545 como parte de los Trece Padres Asirios. Se afirma que la tumba de Jesé aún se conserva en la iglesia. ^{[ 2 ]} La catedral fue sede de los obispos de Tsilkani , de quienes se tiene noticia por primera vez en el año 506. ^{[ 2 ]}

La catedral albergaba la venerada Virgen Hodegetria de Tsilkani, un icono del siglo IX de la Virgen y el Niño acompañados por los arcángeles. El icono fue repintado y restaurado a principios del siglo XII, pero los rostros pintados con témpera encáustica se dejaron intactos. En 1926, el icono fue trasladado para su conservación al Museo Nacional de Georgia en Tiflis . ^{[ 3 ]}

La iglesia actual, de 28 × 24 m y construida principalmente con bloques de arenisca labrada, es un edificio de planta de cruz inscrita en un cuadrado, con un ábside semicircular y una cúpula central sostenida por cuatro pilares exentos. La base de la cúpula está perforada con 12 ventanas. El interior se ilumina además con 10 ventanas excavadas en las paredes. La iglesia tiene tres entradas. Al pórtico sur se adosa una pequeña iglesia de salón con un ábside semicircular y dos nichos, conectada mediante una puerta a la nave sur de la catedral . La iglesia conserva restos de toscas pinturas murales, datadas entre los siglos XV y XVIII. ^{[ 2 ]}

La catedral está rodeada por una muralla de piedra de finales del siglo XVIII, que mide 58 × 72 m. La muralla está perforada por una puerta de ladrillo arqueada en el suroeste y varias aspilleras, y contiene torres de esquina redondeadas, una de las cuales, en el sureste, está coronada por un campanario hexagonal del siglo XIX. ^{[ 2 ]}