Tubigan

La línea fronteriza propuesta por el gobierno provincial de Cebú provocó de inmediato una enérgica protesta diplomática por parte de los principales (élite local) de Calape. El 15 de marzo de 1852, el Común de principales (consejo de ciudadanos prominentes) de Calape presentó una emotiva petición al Alcalde Mayor. Argumentaron que la desembocadura del río Mandaug era un punto medio injusto. Según sus mediciones, la distancia desde la iglesia de Calape hasta la desembocadura del Mandaug era de tan solo 2500 brazas (aproximadamente 4,1 kilómetros), mientras que la distancia desde la iglesia de Tubigon hasta el mismo punto abarcaba alrededor de 4500 brazas (aproximadamente 7,1 kilómetros). Los líderes de Calape también expresaron su profunda ofensa y pesar por la pérdida de tierras a manos de una antigua visita (pueblo dependiente), considerando intrínsecamente injusto y doloroso que al pueblo "hijo" se le concediera un territorio tan extenso mientras que al pueblo "madre" se le excluía. ^{[ 11 ]}

Calape afirmó que si esta frontera se mantiene, quedarán reducidos a nada más que "un triste pedazo de tierra", lo que podría obligar a sus habitantes (sacopes ) a mendigar a Tubigon tierras cultivables para alimentar a sus familias o a pagar íntegramente sus tributos a la Corona española . También declararon que no pueden permanecer en silencio ante el murmullo de sus ciudadanos hambrientos. Asimismo, afirmaron con vehemencia que el alcalde mayor había sido gravemente engañado y mal informado, y para resolver este estancamiento solicitaron un agrimensor oficial , argumentando que un levantamiento topográfico científico puede cartografiar el terreno de forma neutral y determinar el verdadero punto medio entre los dos municipios . ^{[ 11 ]}

El 22 de marzo de 1852, el Gobernadorcillo de Tubigon , Benedicto Huerbana, y su consejo refutaron las acusaciones de Calape con una defensa detallada de su territorio. Tubigon admitió que el río Mandaug estaba técnicamente más cerca de la iglesia de Calape (a 1,5 horas a pie) que de la de Tubigon (a 2 horas a pie), pero argumentaron que Calape poseía importantes ventajas geográficas. ^{[ 11 ]}

Tubigon mencionó la isla Pangangan como una parte insular de Calape , altamente fértil y productiva . Afirmaron que la isla era accesible a pie durante la marea baja y que albergaba a más de 100 familias tributarias ( contribuyentes ). Tubigon también insistió en que su crecimiento interior estaba estrictamente limitado a una distancia de dos horas antes de llegar directamente a los límites de Catigbian . Calape, por el contrario, no tenía poblaciones interiores al oeste y podía expandirse libremente entre seis y ocho horas hacia las montañas del interior. ^{[ 11 ]}

Tubigon describió su propio territorio como sumamente inhóspito, cubierto de densos bosques y plagado de rocas. Tubigon también afirma que la afirmación de Calape sobre la inminente hambruna es una completa falsedad , y acusó a los líderes de Calape de actuar con pura malicia, declarando que su verdadera intención era "destruir y aniquilar" la recién independizada ciudad de Tubigon por celos y rencor. ^{[ 11 ]}

También argumentaron que las tierras de Mandaug eran la única razón por la que 200 de sus residentes podían sobrevivir, señalando que los agricultores de Tubigon habían dedicado 20 años a desbrozar, drenar y cultivar la zona con gran esfuerzo y recursos. Afirmaron además que Calape solo había comenzado a invadir este territorio en los cinco años anteriores. Por el contrario, alegaron que Calape poseía las mejores llanuras agrícolas de todo Bohol , libres de piedras y de fácil riego, gracias a sus abundantes manantiales y estuarios naturales . ^{[ 11 ]}

El clero local también se vio envuelto en la disputa. El 22 de marzo de 1852, el mismo día en que Tubigon refutó los argumentos de Calape, Fray Pedro Polo del Carmen, quien anteriormente había servido en Calape y fue trasladado a Tubigon como su primer párroco, se puso formalmente del lado de Tubigon. Informó al alcalde de Cebú que los líderes de Calape actuaban de manera engañosa, afirmando que Calape poseía suficiente tierra, más grande que la de los pueblos de Baclayon y Tagbilaran juntos, que sustentaba una población masiva de aproximadamente 4000 tributarios (contribuyentes), y creía que Calape podía mantener cómodamente a 6000 tributarios, aunque en ese momento solo tenía unos 800. Le pidió al gobernador de Cebú que descartara e ignorara por completo todo lo que Calape había presentado, calificando su argumento de "falso". En cambio, instó a aceptar la contra-petición de Tubigon como la verdad absoluta (" más verídico "). ^{[ 11 ]}

El 26 de marzo de 1852, el Gobernador de Cebú recibió la petición de los consejos municipales y del párroco. Aceptó la realidad física presentada por Tubigon y Fray Pedro Polo del Carmen. El Gobernador señaló que, incluso con la imposición de las nuevas fronteras, Calape aún se llevaría una enorme cantidad de tierra, y reiteró que la tierra de Calape era innegablemente "de la mejor calidad de toda la isla" . Para fundamentar su decisión, el Gobernador citó la Ley 7, Título 12, Libro 4 de las Leyes de Indias , y afirmó que Calape ya poseía mucha más tierra que el máximo absoluto requerido por la Corona española. Por lo tanto, no tenían fundamento legal para alegar "privación de tierras". El Gobernador explicó además que el mapa dibujado por Enrique de Piña, que Calape utilizó, carecía de validez legal, afirmando que el maestro de escuela carecía de cualquier formación o conocimiento profesional como agrimensor . ^{[ 11 ]}

El alcalde aclaró que una regla fundamental de la administración colonial es que las líneas fronterizas delimitan las jurisdicciones civiles y espirituales; no alteran la propiedad privada de la tierra. Incluso si la tierra de un ciudadano caía en territorio de Tubigon, seguía siendo el legítimo propietario de su propiedad y no sufriría ninguna pérdida económica. También dio a ambos pueblos un plazo de 15 días para establecer los mojones fronterizos en la desembocadura del río Mandaug, bajo la amenaza de una multa de 10 pesos para los líderes, quienes además se verían obligados a pagar todos los costos judiciales, los gastos de viaje y el salario diario de un comisionado designado por el gobierno, quien sería enviado desde Cebú para forzar físicamente la colocación de los mojones. El gobernador también les advirtió severamente que mantuvieran la buena armonía y actuaran como vecinos honorables, insinuando que el estado los procesaría penalmente si incitaban disturbios, movían mojones fronterizos o acosaban a los agricultores de Tubigon, como un delito grave contra la Corona española. ^{[ 11 ]}

Calape intentó presentar una apelación el 8 de abril de 1852, declarando que la pérdida del río podría ser onerosa y perjudicial para su comunidad, tanto en el plano civil como en el espiritual, y para el bienestar de sus residentes. Rogaron al Gobernador que concediera una suspensión formal de la orden de delimitación hasta que se realizara una revisión exhaustiva, pero el Gobernador de Cebú la desestimó con la frase legal definitiva " No ha lugar " ("No hay fundamento para"). Si bien el Gobernador cerró la puerta a Calape en su tribunal de Cebú, les dejó una última vía legal para su apelación, que es el Gobernador General y la Real Audiencia (Corte Suprema) en Manila ^{[ 11 ].}

Decidido a hacer cumplir la ley, el gobernadorcillo Benedicto Huerbana de Tubigon envió cuatro cartas consecutivas al gobierno de Calape, solicitando cortésmente una fecha y hora específicas para que los Principales se reunieran con él en el embarcadero del río para aplanar las piedras. Calape, en efecto, retrasó el proceso mediante dilaciones administrativas, ignorando las tres primeras cartas y devolviendo únicamente acuses de recibo, pero sin dar respuesta alguna. El 10 de abril de 1852, ante la insistencia del alcalde en su cuarto intento, este finalmente respondió con la conveniente excusa de que los Principales aún no se habían reunido. Para colmo de males, añadió que un residente prominente acababa de fallecer ese mismo día, sumiendo a la dirigencia local en el luto, y que no podían hacer nada para reunirse con ellos en el río. Huerbana, al darse cuenta de que Tubigon podría verse envuelto en la ira del Gobernador, envió una carta para absolver completamente a su pueblo de toda culpa y, para probar su caso, empaquetó los recibos vacíos de Calape y la carta final llena de excusas y los envió a Cebú como evidencia física del incumplimiento de Calape. El plazo de 15 días expiró sin que se construyera ningún mojón fronterizo, lo que sumió a la región en un estancamiento territorial de cuatro años. ^{[ 11 ]}

El 1 de septiembre de 1855, Calape presentó otra petición al nuevo gobernador provincial de Cebú, tras percatarse de que el anterior gobernador había dejado el cargo, alegando que el exgobernador era parcial e incompetente, acusándolo de tratar a Calape con "la mayor indiferencia" cuando debería haber actuado como su "padre político", que veía a sus súbditos con igualdad. ^{[ 11 ]}

También utilizaron el arma legal del exgobernador en su contra apelando a las Leyes de Indias , que estipulan que cada pueblo tiene derecho a un mínimo de una legua de tierra comunal (equivalente a 5000 brazas) . En su apelación, señalan que si la frontera se establece en el río Mandaug, entonces está a solo 2500 brazas de la Iglesia de Calape, por lo que el exgobernador violó la ley imperial al otorgarle a Calape solo la mitad de la legua legal garantizada por la Corona española. También señalan que el exgobernador basó toda su decisión en los testimonios del pueblo de Tubigon y su primer párroco, quienes desestimaron su caso en 1852. Calape retira oficialmente su demanda de un agrimensor independiente y, en su lugar, propone una alternativa concreta e histórica: colocar los mojones fronterizos en el río Cogao, que, según afirman, era el antiguo límite histórico entre los pueblos. ^{[ 11 ]}