Leyes de pobres de la época Tudor

Las leyes de beneficencia Tudor fueron las leyes relativas a la asistencia a los pobres en el Reino de Inglaterra durante el período Tudor (1485-1603 ) . ^{[ 1 ]} Las leyes de beneficencia Tudor terminaron con la aprobación de la Ley de Beneficencia Isabelina en 1601, dos años antes del fin de la dinastía Tudor , una legislación que codificó la legislación Tudor anterior. ^{[ 2 ]}

Durante el período Tudor se estima que hasta un tercio de la población vivía en la pobreza. ^{[ 3 ]} La población se duplicó entre los reinados de Enrique VIII e Isabel I. [ ^{2 ] Las} primeras leyes de pobres de la época Tudor se centraban en castigar a mendigos y vagabundos. Por ejemplo, la Ley de Vagabundos y Mendigos de 1495, aprobada por Enrique VII, decretaba que las personas ociosas debían ser puestas en el cepo y luego devueltas al distrito donde habían vivido o nacido por última vez.

El cierre de los monasterios en la década de 1530, tras la Reforma, incrementó la pobreza, ya que la Iglesia había ayudado previamente a los pobres, tanto como institución como alentando a sus feligreses a practicar la caridad cristiana. Sin embargo, las reformas eclesiásticas de Enrique VIII marcaron un cambio a nivel nacional, donde la filantropía se volvió cada vez más secular, en lugar de ser practicada por la Iglesia. ^{[ 4 ]}

La Ley de Vagabundos de 1530 estipulaba que solo los mendigos con licencia podían mendigar legalmente. Los jueces de paz tenían la facultad de otorgar licencias a los pobres "incapaces" para mendigar. ^{[ 5 ]} En la práctica, esto significaba que solo los ancianos y discapacitados podían mendigar, y también impedía que las personas sanas lo hicieran. ^{[ 2 ]} Unos años más tarde, se promulgó la Ley de Vagabundos de 1536. Esta ley, más severa, establecía que quienes fueran sorprendidos fuera de su parroquia sin trabajo serían castigados con azotes en las calles. Si eran sorprendidos por segunda vez, podían perder una oreja, y si eran sorprendidos por tercera vez, podían ser ejecutados . ^{[ 3 ]} Sin embargo, los funcionarios de la ley se mostraron reacios a hacer cumplir una disposición tan draconiana. ^{[ 6 ]}

Los sucesores de Enrique VIII promulgaron leyes adicionales de asistencia a los pobres a lo largo del siglo XVI. El rey Eduardo VI promulgó la Ley de Vagabundos de 1547 , que mantuvo las colectas parroquiales semanales para los pobres. ^{[ 7 ]}

La Ley de Pobres de 1551 creó Registros de Pobres y las parroquias obtuvieron el poder de recaudar impuestos locales a través de tasas. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la ayuda solo estaba disponible para aquellos considerados merecedores de asistencia social. Los pobres merecedores eran aquellos que estaban dispuestos a trabajar pero no podían encontrar empleo, así como aquellos demasiado ancianos, jóvenes o enfermos para trabajar. Los mendigos no eran considerados merecedores de asistencia social y podían ser azotados por la ciudad hasta que cambiaran su comportamiento. En un esfuerzo adicional por controlar a los pobres, María I promulgó la Ley de Pobres de 1555 ( 2 & 3 Ph. & M. c. 5 ), que exigía a los mendigos con licencia exhibir insignias.

La Ley de Vagabundos de 1572 supuso una reforma integral que sentaría las bases de las leyes isabelinas de 1597 y 1601 para los pobres. Estableció una estructura adicional para el registro de los pobres y las colectas parroquiales. La Ley de Pobres de 1575 exigía que cada parroquia dispusiera de un almacén de lana, cáñamo, lino y hierro para que los pobres pudieran trabajar.

Aunque la expresión «leyes de pobres isabelinas» se usa generalmente para referirse a las leyes de pobres de 1598 y 1601 promulgadas por la reina Isabel I y los estatutos posteriores, Isabel I promulgó leyes al principio de su reinado que forman parte de las leyes de pobres Tudor anteriores. ^{[ 8 ]} Su Ley de Pobres de 1562 exigía que todos los residentes de la parroquia contribuyeran a las colectas para los pobres y, además, establecía el castigo para quienes se negaran a contribuir. ^{[ 9 ]}