Puentes de toba

Los puentes de toba son dos puentes construidos con piedra de toba ubicados en el parque Schenley en Pittsburgh , Pensilvania . Construidos en 1908 por George W. Burke, los puentes actualmente forman parte de un sendero dentro del parque.

La idea para la construcción de los dos puentes provino de George Burke, quien era el Superintendente de Parques de la Ciudad para el Departamento de Obras Públicas . Burke no tenía experiencia previa en arquitectura, ingeniería, construcción o diseño, sino que era horticultor y funcionario municipal. ^{[ 1 ]} Burke era nativo de Pittsburgh y comenzó a trabajar para la Ciudad de Pittsburgh en 1890 como capataz de parques. En 1903, los parques se convirtieron en una oficina separada del Departamento de Obras Públicas, y con ese cambio Burke fue contratado como superintendente de parques. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Desde este puesto fue responsable del mantenimiento del Conservatorio Phipps y del Parque Schenley. El Conservatorio Phipps, que también está ubicado en el Parque Schenley, fue posible gracias a una donación de Henry Phipps Jr. , y bajo la dirección de Burke se hizo mundialmente famoso por sus exposiciones florales. ^{[ 4 ]} Hasta su muerte, Burke realizó mejoras significativas tanto en Schenley Park como en el Conservatorio Phipps, incluyendo la construcción de los dos puentes de toba. Burke eligió la ubicación de los puentes en una zona oscura y sombreada del parque para asegurarse de que el musgo y los líquenes cubrieran las piedras y así convertir los puentes en una parte pintoresca del parque de estilo victoriano . ^{[ 5 ]} La construcción comenzó en marzo de 1908, y Burke supervisó todo el proyecto. ^{[ 6 ]} Los puentes extendieron el sendero ecuestre a través de las laderas y Nature Ravine, Phipps Run. Los puentes se terminaron y se abrieron al público a principios de 1909. ^{[ 7 ]} Los puentes continúan funcionando como parte de los senderos para caminar en Schenley Park, con solo reparaciones menores necesarias para reemplazar y reparar algunas piedras de toba en 2010. ^{[ 8 ]} Los puentes fueron nominados en agosto de 2017 para convertirse en un Monumento Histórico de la Ciudad por Preservation Pittsburgh .

Los puentes fueron diseñados por George Burke en el estilo arquitectónico de puente de arco rústico o romántico . Lo más significativo de la arquitectura de los puentes es el método de construcción y los materiales utilizados. El cuerpo del puente fue hecho con hormigón armado con varillas de acero. Las piedras de toba provenían de una cantera en el noreste de Ohio. El hormigón se vertió en un marco con la toba acumulada en un molde en los lados, y luego, después de que el hormigón se endureció sobre la toba, el marco fue retirado. Estos puentes de toba son los únicos puentes en el mundo hechos en este estilo con piedras de toba. ^{[ 9 ]} Las piedras de toba en sí mismas también le dan al puente una apariencia única. El revestimiento de piedra en estos puentes se ha ennegrecido de manera antinatural con el tiempo. Los geólogos han especulado dos razones diferentes para esto. La primera es que el polvo de carbón que era abundante en Pittsburgh a mediados del siglo XX causó el oscurecimiento, y la segunda es que el oscurecimiento es el resultado de la oxidación del manganeso . ^{[ 10 ]} Este oscurecimiento de la piedra de toba hace que el puente sea visualmente único, y la construcción con piedras de toba lo hace arquitectónicamente único.

• 
  Puente de toba hoy
• 
  Vista histórica del puente de toba
• 
  Puente de toba visto desde arriba