Tully Kearney

Kearney comenzó a nadar a los ocho años después de que un entrenador se le acercara mientras veía a su hermano mayor entrenar en un club local. ^{[ 7 ]} Decidió dedicarse a la natación competitiva después de inspirarse en Ellie Simmonds, quien mostró sus medallas de los Juegos Paralímpicos de 2008 en una asamblea escolar. ^{[ 8 ]} Kearney se unió al Boldmere Swimming Club en 2010 y fue entrenada por Ashley Cox. ^{[ 8 ]} Luego clasificada como nadadora S10, SB9 y SM10 , compitió en competiciones nacionales juveniles a los 14 años, ganando el oro en siete eventos en el Campeonato DSE (Disability Sports Events) de 2011 en Sheffield . ^{[ 16 ]}

En 2011, Kearney fue seleccionada para competir en el 25.º Campeonato Abierto Alemán en Berlín, su primera competición internacional. En las pruebas de su categoría de edad, obtuvo siete medallas y sumó otras tres (una de oro en los 200 m estilos individual SM10 y dos de plata en los 200 m y 400 m estilo libre S10) en las pruebas de edad absoluta. ^{[ 7 ]} En la temporada 2011/12, Kearney fue seleccionada como Atleta de Desarrollo de Clase Mundial Financiada por British Disability Swimming, bajo la dirección del entrenador Nathan Hilton. ^{[ 17 ]}

En el Campeonato Británico Internacional de Natación para Discapacitados de 2013, celebrado en Sheffield, Kearney batió dos veces el récord británico de los 100 m espalda S10; primero durante las series y luego en la final. ^{[ 18 ]} También registró sus mejores tiempos personales en otras tres pruebas. ^{[ 18 ]} Su actuación ese día le valió un puesto en el equipo británico que compitió en el Campeonato Mundial de Natación IPC de 2013 en Montreal. ^{[ 18 ]} Kearney participó en cinco pruebas diferentes en el Campeonato Mundial y ganó la medalla de bronce en los 400 m estilo libre S10 femeninos, por detrás de la francesa Elodie Lorandi y la canadiense Aurelie Rivard . ^{[ 6 ] [ 19 ]}

Una enfermedad sufrida durante las pruebas nacionales británicas en 2014 provocó que Kearney no consiguiera plaza tanto en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow como en el Campeonato Europeo en Eindhoven . ^{[ 20 ]} Su primer evento tras recuperarse de su enfermedad fue en el marco del Día Paralímpico Nacional en el Centro Acuático de Londres , donde ganó los 400 metros estilo libre de clasificación múltiple. ^{[ 20 ]}

En 2015, Kearney se clasificó para representar a Gran Bretaña en el Campeonato Mundial de Natación IPC 2015 en Glasgow. Debido a su discapacidad progresiva, Kearney fue reclasificada antes de las pruebas como nadadora S9, SB8 y SM9. ^{[ 21 ]} Participó en siete eventos, incluyendo los eventos de relevos de estilo libre y relevos combinados . Se llevó a casa seis medallas en total, cuatro de ellas de oro (en el relevo combinado, 100 m mariposa (S9) , 200 m combinados individual (SM9) y 400 m estilo libre (S9) ). ^{[ 21 ]} Obtuvo el bronce en el relevo de estilo libre, ^{[ 22 ]} y la plata en los 100 m espalda S9 , detrás de un nado que batió el récord mundial de la australiana Ellie Cole . ^{[ 23 ]} Kearney estableció tres récords europeos en Glasgow: en los 400 m estilo libre S9, ^{[ 24 ]} 100 m mariposa S9, ^{[ 25 ]} y 200 m estilos individual SM9. ^{[ 26 ]} Kearney fue la máxima medallista de Gran Bretaña en estos campeonatos y, tras este éxito, fue ascendida del programa World Class Podium Potential al programa Podium para la temporada 2015/16. ^{[ 27 ]}

Kearney fue seleccionada para los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016 , pero se vio obligada a retirarse apenas dos semanas antes de los Juegos debido a una importante progresión de su distonía generalizada, sumada a una lesión persistente en el hombro. ^{[ 28 ]} Como resultado de esta incertidumbre en su carrera, perdió su puesto en el Centro Nacional de Alto Rendimiento en Manchester y su financiación. Se tomó un año sabático de la natación y se centró en la universidad. ^{[ 10 ]}

Regresó a la piscina en 2017 y fue reclasificada como nadadora S7, SB6 y SM7 en el Campeonato Internacional Británico de Natación Paralímpica en abril de ese año debido a la progresión de su discapacidad. ^{[ 29 ]}

En 2018 se revisó el sistema de clasificación mundial de natación adaptada; por lo tanto, Kearney fue reclasificada como nadadora S5, SB4 y SM5. ^{[ 30 ]} Regresó a la competición internacional en el Campeonato Europeo Mundial de Natación Adaptada en Dublín , donde ganó el oro en los 100 m estilo libre S5 y el bronce en los 50 m estilo libre S5. Terminó el año como número uno del mundo en tres pruebas. En reconocimiento a su éxito, fue reincorporada al Programa de Potencial de Podio de Clase Mundial para la temporada 2018/19. ^{[ 31 ]}

Kearney compitió en el Campeonato Mundial de Londres 2019 , ^{[ 32 ]} donde se convirtió en triple campeona mundial tras ganar el oro en los 50 m estilo libre S5, 100 m estilo libre S5 y 200 m estilo libre S5, todos con récords británicos. Terminó el año nuevamente como número uno del mundo en estas tres pruebas. En reconocimiento a este éxito, fue incluida en el Programa de Podio de Clase Mundial para la temporada 2019/20. ^{[ 33 ]}

En julio de 2021, Kearney fue nombrada miembro del equipo ParalympicsGB que competiría en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, que fueron pospuestos . ^{[ 32 ] [ 34 ]} Compitió en dos eventos y obtuvo medallas en ambos: oro en los 100 m estilo libre S5 y plata en los 200 m estilo libre S5 . ^{[ 35 ]}

En 2022 se proclamó triple campeona del mundo por segunda vez en el Campeonato Mundial de Madeira , logrando además récords mundiales en las tres pruebas.

Kearney no fue seleccionada para los Juegos de la Commonwealth de 2022, ya que las clasificaciones de discapacidad más bajas generalmente no se incluyen. Sin embargo, participó como voluntaria en los Juegos, ya que eran los juegos de su ciudad natal, Birmingham . Ha compartido que esta "experiencia increíble" le dio "un enorme aprecio por todos los voluntarios" que son esenciales para garantizar que los eventos deportivos a gran escala puedan llevarse a cabo. ^{[ 36 ]} Kearney también criticó la accesibilidad de los Juegos, ya que el estacionamiento reservado para personas con discapacidad estaba ubicado demasiado lejos para que los espectadores y voluntarios con discapacidad física pudieran acceder cómodamente a algunas sedes. ^{[ 37 ]}

Kearney was forced to withdraw from the 2023 World Championships due to a significant head injury which resulted in post-concussion syndrome.^[38] Although not fully recovered at the time of the Championships, Kearney was named to the team and attempted to compete but collapsed after her first race. The injury also triggered a further deterioration of her dystonia, particularly affecting her left arm, hand and wrist, as well as her shoulders and legs. Kearney has spoken about the impact that the head injury has had on her life, both physically and mentally; not only did it disrupt her swimming career, but the effects on her memory, vestibular system and eye tracking resulted in her having to withdraw from her master's degree course.^[15]

After what Kearney has described as an "18-month battle" following her injury, she was selected for the ParalympicsGB team that competed at the Paris 2024 Games, one of only two reigning swimming champions to be selected.^[15][39]