Tumbatu

Tumbatu ( eneo la kale wa Tumbatu en suajili ) es un asentamiento histórico suajili ubicado en la isla de Tumbatu , distrito de Kaskazini A, en la región norte de Unguja , Tanzania . Este sitio es un importante yacimiento arqueológico que contiene un gran número de estructuras de piedra de coral derrumbadas, incluyendo casas particulares y varias mezquitas, la mayor de las cuales se encuentra en la costa frente al pueblo de Mkokotoni en Unguja. Pearce investigó inicialmente las ruinas en 1915 y escribió sobre las mezquitas, el palacio y otras viviendas de piedra. ^{[ 2 ]}

El sitio fue investigado por Mark Horton y Catherine Clark en las décadas de 1980 y 1990 ^{[ 3 ]} y por Henriette Rødland en 2017 y 2019. ^{[ 4 ]} Estuvo habitado entre los siglos XII y XV d. C., una época de expansión y crecimiento para muchos sitios suajili a lo largo de la costa de África Oriental. Los primeros sitios suajili o protosuajili conocidos datan de los siglos VI y VII, y algunos de los asentamientos suajili más antiguos se pueden encontrar en Zanzíbar, en lugares como Unguja Ukuu y Fukuchani . Estas eran comunidades africanas de pescadores y agricultores que comerciaban entre sí, así como con comunidades del interior de África Oriental y el resto del mundo del Océano Índico, y que comenzaron su conversión al islam en el siglo VIII, fecha a la que se ha datado la mezquita más antigua. ^{[ 5 ]}

Ciudades más grandes como Tumbatu se desarrollaron gracias a este extenso comercio a principios del segundo milenio d. C., y las investigaciones arqueológicas han desenterrado grandes cantidades de cerámica y cuentas de vidrio importadas en el sitio, lo que atestigua las extensas redes comerciales existentes entre las áreas urbanas africanas y otros puertos del Océano Índico. En Tumbatu también se realizaban diversas actividades de producción local, como la producción de hierro y cerámica, y el hilado. Actualmente no se conocen otros sitios arqueológicos en la isla, aunque se han encontrado algunas estructuras más antiguas de fecha desconocida en la aldea de Jongowe. Es probable que Tumbatu mantuviera una estrecha relación con la vecina Mkokotoni , a la que se puede acceder fácilmente en barco.

Es la tercera isla más grande del archipiélago de Zanzíbar , parte de Tanzania en África Oriental. La isla se encuentra frente a la costa noroeste de la isla principal de Zanzíbar, también conocida como Unguja . Esta isla, con forma de cuña, mide 8 kilómetros de largo, pero solo 2 kilómetros de ancho en su punto más amplio (en el sur). Está rodeada por un arrecife, lo que la aísla parcialmente del resto de Zanzíbar, aunque su costa sur se encuentra a tan solo 2 kilómetros de Mkokotoni , en la isla de Unguja. La isla cuenta con dos aldeas: Jongowe, al sur, y Gomani, más al norte. No hay carreteras ni coches en la isla, aunque la gente viaja con frecuencia en barco entre las aldeas y Unguja.   

Históricamente, la isla es de interés. Los isleños pertenecientes al grupo étnico Shirazi afirman descender de la realeza persa que supuestamente llegó en el siglo IX. Este tipo de tradiciones orales son comunes a lo largo de toda la costa suajili y podrían reflejar desarrollos coloniales y poscoloniales más recientes en África Oriental, que enfatizaron la raza y las diferencias tribales, ya que evidencias arqueológicas y lingüísticas más recientes indican un origen africano local para la cultura y los asentamientos suajili. ^{[ 6 ]}

La ciudad de finales de la Edad Media (siglo XIII) fue descrita en una crónica conocida como el "Manuscrito de Tumbatu" . Este singular manuscrito aparentemente se quemó en un gran incendio en el pueblo alrededor de 1938. Sin embargo, inspiró al antropólogo marítimo y etnohistoriador neerlandés AHJ Prins a visitar la isla en dhow desde Zanzíbar e identificar las ruinas de la antigua ciudad portuaria de Shiraz en junio de 1957. ^{[ 7 ]}