Parque Nacional Tunkinsky

El Parque Nacional Tunka o Tunkinsky (en ruso: Тункинский) es un parque nacional ubicado en el centro-sur de Siberia . Abarca una región montañosa centrada en el valle del río Irkut (también conocido como valle de Tunka) que se extiende desde el valle del rift del lago Baikal hacia el suroeste hasta la frontera con Mongolia . Al norte y al oeste del valle se encuentra el borde oriental de los montes Sayan . Al este se encuentran las montañas Khamar-Daban inferiores. Con una extensión de aproximadamente 1.183.662 hectáreas (2.924.893 acres ; 11.837 km² ; 4.570 millas cuadradas ⁾ , el parque ocupa la totalidad del distrito de Tunkinsky de la República de Buriatia .   

Los Alpes de Tunka se encuentran a unos 200  km al suroeste de la ciudad de Irkutsk . ^{[ 1 ]} El parque presenta un paisaje espectacular de valles y montañas glaciares y de origen fluvial, aguas termales, prados de montaña, cascadas y muchos hábitats asociados. El parque se ubica en un punto de encuentro de ecosistemas de taiga , estepa , bosque alpino y lago. Tunkinsky, y el valle de Tunka que abarca, se encuentra entre los dos grandes lagos de Siberia: el lago Baikal y el lago Khövsgöl . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las alturas de las montañas varían desde los 668 metros (2192 pies) hasta los 3172 metros (10 407 pies) . ^{[ 4 ]} El valle central del Irkut es plano con suelo fértil muy apto para la agricultura. Hay varios pequeños asentamientos en el valle, habitados principalmente por el pueblo indígena siberiano buriato. ^{[ 5 ]}  

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  Los límites del parque coinciden con los del distrito de Tunkinsky.
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  Un volcán extinto (Talskaya)
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  El río Irkut, con las montañas Sayan Orientales al fondo.

El clima es continental (Clasificación de Köppen Dwc : clima subártico : clima nevado con invierno seco, verano fresco e invierno frío). 595  mm de precipitación anual (máximo en verano). ^{[ 6 ]}

Como parque aislado y con gran biodiversidad, Tunkinsky alberga una amplia variedad de animales: se han identificado más de 305 vertebrados, de los cuales 62 han sido catalogados como raros o en peligro de extinción. Entre las especies en peligro de extinción se encuentran el leopardo de las nieves (con presencia confirmada en el límite norte de su área de distribución) y el perro salvaje asiático ( dhole o Cuon alpinus ), también en el límite norte de su área de distribución. ^{[ 7 ]} Los investigadores del parque han identificado 54 especies de mamíferos (incluidos el corzo siberiano , el glotón , el alce y el turón estepario ), 18 especies de peces (principalmente tímalo, carpa, leucisco y rutilo), 207 especies de aves nidificantes y otras 30 transitorias, 4 especies de anfibios y 5 de reptiles. ^{[ 1 ]}

La ecorregión de las elevaciones medias de las montañas sobre el valle son bosques de coníferas montanos de Sayan (a menudo llamados bosques de taiga), del bioma Bosque de Coníferas Templado . ^{[ 8 ]} Estos son bosques de zona de transición, que contienen especies tanto de la taiga siberiana como de la estepa mongola, principalmente pino, cedro y alerce. Las regiones más bajas se caracterizan por vegetación de bosque-estepa. ^{[ 9 ]} Las elevaciones más altas incluyen tundra y claros alpinos. Se han registrado más de 900 plantas vasculares, y hay 43 especies endémicas de plantas incluidas en el Libro Rojo de Rusia como en peligro de extinción.

La pequeña ciudad balneario de Arshan se encuentra al pie de las montañas Sayan y es conocida por sus manantiales minerales carbonatados. La ciudad cuenta con una infraestructura desarrollada que incluye hoteles, balnearios y cafeterías. La zona es muy conocida por el senderismo, el kayak, el montañismo y la escalada en roca. ^{[ 5 ]}