Gente del túnel

Tunnel People (título en holandés: Tunnelmensen ) es unrelato antropológico -periodístico que describe una comunidad subterránea de personas sin hogar en la ciudad de Nueva York . Está escrito por el fotógrafo de guerra y antropólogo Teun Voeten y se publicó inicialmente en su holandés nativo en 1996, y una versión revisada en inglés fue publicada por la editorial independiente PM Press con sede en Oakland en 2010.

A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, miles de personas sin hogar vagaban por las calles de Nueva York. La mayoría dormía en las calles o en refugios, pero un pequeño grupo de ellos se refugiaba bajo tierra en el enorme sistema de túneles del metro y del tren. Uno de los grupos más grandes y accesibles de estas personas sin hogar vivía en parte del túnel de Amtrak, que se extiende a lo largo de 50 manzanas bajo el Riverside Park de Manhattan. Con el tiempo, el túnel se convirtió en el hogar de unas 75 personas que vivían dispersas en pequeños grupos en chozas construidas por ellas mismas, en búnkeres de mantenimiento vacíos o en huecos y cuevas a lo largo de la pared del túnel. ^{[1] [2]} Los artistas del grafiti usaban los espacios de cemento en blanco como lienzos para su trabajo y lo llamaron el Túnel de la Libertad .

Varios periodistas escribieron artículos y realizaron documentales sobre la vida en los túneles y las personas que allí vivían. Sin embargo, pocos de ellos pasaron mucho tiempo bajo tierra y algunos produjeron historias que carecían del conocimiento íntimo necesario de sus protagonistas para ser completamente precisas. ^{[3] [4]}

Los habitantes del túnel fueron desalojados en 1996, pero Amtrak y las organizaciones de personas sin hogar lograron, con el apoyo del gobierno federal, ^[5] desarrollar un plan que les ofreciera viviendas alternativas. ^[6] Los periodistas que habían establecido relaciones de confianza con los habitantes del túnel, como Marc Singer, Margaret Morton y el autor, ayudaron a los habitantes del túnel a través del proceso administrativo. Algunos lograron comenzar una nueva vida sobre la tierra. Actualmente, el túnel original está sellado y todas las estructuras habitables han sido derribadas y destruidas. Sin embargo, algunas personas aún viven bajo tierra, pero la ciudad parece tolerarlas siempre que no erijan estructuras permanentes. ^[7]

Teun Voeten fue llevado al túnel por Terry Williams, ^[8] un etnógrafo de la New School of Social Research . Allí le presentaron a uno de los residentes del túnel, Bernard Isaac, quien se convirtió en su guía. Después de unas cuantas visitas, Voeten le pidió permiso a Isaacs para unirse a la gente del túnel y establecerse allí. Isaacs estuvo de acuerdo y Voeten recibió un búnker vacío en su campamento. Voeten vivió allí a tiempo completo durante un período de 5 meses, desde el invierno de 1994 hasta el verano de 1995. Al ayudar a la gente con su trabajo, principalmente recolectando latas canjeables, y compartiendo su vida diaria, Voeten se ganó la confianza de muchos habitantes del túnel y obtuvo una gran cantidad de detalles etnográficos sobre la vida en el túnel y la vida sin hogar a mediados de los 90.

Tunnel People se centra en las vidas de unos cuantos individuos: Bernard Isaacs, el protagonista del libro, un hombre educado y elocuente al que han apodado "El señor del túnel"; el vecino de Isaacs, Bob, un ex cocinero de comida rápida con problemas de drogas; Tony, un ex convicto puertorriqueño; Marcus, un hippie macrobiótico; y Julio, otro joven puertorriqueño que es alcohólico. También están Estoban, un refugiado cubano que perdió todos sus papeles; sus vecinos cubanos Poncho y Getulio; Joe y Kathy, un veterano de Vietnam solitario y su esposa que tienen 20 gatos; Frankie, un joven fugitivo y su amigo Ment, que siempre parece tener problemas con la ley.

Voeten describe los acontecimientos de su vida diaria con gran detalle, a veces transcribiendo literalmente sus conversaciones. Varios capítulos están dedicados a la economía de las personas sin hogar. Contrariamente a las suposiciones populares, las personas sin hogar en el túnel no recurren principalmente a la mendicidad, sino que han desarrollado formas bastante sofisticadas de generar ingresos. ^[9] Algunos intercambian libros y artículos que encuentran en las calles; sin embargo, la mayoría recoge latas y las canjea por 5 centavos cada una en los supermercados. Un capítulo es un análisis de las personas sin hogar en el que Voeten hace un inventario de la literatura más importante sobre las personas sin hogar que existía en ese momento. En otro capítulo, Voeten investiga las muchas organizaciones que atienden a las personas sin hogar. En muchas entrevistas, habla con trabajadores humanitarios, policías y funcionarios del metro que trabajan con personas sin hogar. Los últimos capítulos del libro están dedicados a cómo las personas del túnel están lidiando con su inminente desalojo. En la versión estadounidense actualizada del libro, Voeten pudo localizar a muchos habitantes del túnel y relata sus circunstancias actuales en capítulos adicionales. ^{[10] [11]} En una sección aparte se encuentran 32 fotografías en blanco y negro realizadas por el propio autor.

Tunnel People se publicó por primera vez en 1996 bajo el título Tunnelmensen por Atlas Publishers, Amsterdam. ^{[10] [12]} La edición estadounidense ^[13] que se lanzó en 2010 fue traducida por el propio autor Teun Voeten. En esta última edición agregó algunos capítulos nuevos en los que rastrea a la mayoría de los habitantes de los túneles y describe lo que sucedió con ellos en los trece años desde que se publicó el libro original.

• La gente topo , Jennifer Toth
• Días oscuros (Documental) , Marc Singer

• El túnel, Margaret Morton

• gentedeltunel.net
• revista-de-clase-trabajadora.com
• Richard Saturday. "Gente del túnel - Teun Voeten". Revista de artes, literatura, filosofía y humanidades .