Tupeni Baba

Tupeni Lebaivalu Baba (14 de junio de 1942 - 14 de julio de 2024) fue un académico, político y ministro del gabinete fiyiano . Miembro fundador del Partido Laborista de Fiyi , se desempeñó como ministro del gabinete en el gobierno de Timoci Bavadra hasta que fue destituido por los golpes de Estado fiyianos de 1987 , y luego como uno de los dos viceprimeros ministros en el gobierno de Mahendra Chaudhry ^{[ 1 ]} hasta que fue destituido por el golpe de Estado fiyiano de 2000. Después de separarse de Chaudhry a raíz del golpe, fundó el Partido de la Unidad del Nuevo Laborismo para competir en las elecciones de 2001 , pero no logró obtener un escaño en el Parlamento. Intentó sin éxito reingresar a la política en las elecciones de 2006 bajo la bandera del Soqosoqo Duavata ni Lewenivanua , y nuevamente en las elecciones de 2014 como parte del Partido Socialdemócrata Liberal .

Cuando no se dedicaba a la política, Baba seguía una carrera académica, primero en la Universidad del Pacífico Sur , luego en el Centro de Estudios del Pacífico de la Universidad de Auckland y más tarde en la Universidad de Fiji .

Baba nació el 14 de junio de 1942. ^{[ 2 ]} Obtuvo una maestría en educación de la Universidad de Sídney y un doctorado de la Universidad Macquarie en Australia, ^{[ 3 ]} y durante su estancia allí, criticó a la Comisión del Pacífico Sur , atacándola como una organización colonial. ^{[ 4 ]} Posteriormente fue nombrado registrador de la Universidad del Pacífico Sur , ^{[ 3 ]} pero renunció al cargo en diciembre de 1984 para volver a la docencia. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Baba fue miembro fundador del Partido Laborista de Fiyi y en 1986 fue su vicepresidente. ^{[ 7 ]} Se postuló como candidato de la Coalición Laborista- Federación Nacional en las elecciones generales de Fiyi de 1987 y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Fiyi en la circunscripción de Suva Fijian, derrotando al viceprimer ministro David Toganivalu . ^{[ 8 ]} Timoci Bavadra fue nombrado primer ministro, y Baba fue nombrado ministro de Educación, Juventud y Deportes en su gabinete. ^{[ 3 ]} Un mes después, el nuevo gobierno fue depuesto en el primero de los golpes de Estado de Fiyi de 1987 liderados por el teniente coronel Sitiveni Rabuka . Tras el golpe, hizo campaña en Australia ^{[ 9 ]} y voló a Londres en un esfuerzo por obtener apoyo para el gobierno derrocado. ^{[ 10 ]} Posteriormente formó parte de los esfuerzos del gobierno derrocado para negociar un retorno pacífico a la democracia a través del comité de revisión constitucional del régimen de Rabuka. ^{[ 11 ]}

Baba retomó su carrera académica en la Universidad del Pacífico Sur, donde permaneció hasta 1999, cuando fue elegido nuevamente al Parlamento y se convirtió en Ministro de Relaciones Exteriores y uno de los dos Viceprimeros Ministros en el gobierno de Mahendra Chaudhry . ^{[ 12 ]} Durante el golpe de Estado de Fiyi de 2000, en el que la mayoría de los miembros del gobierno fueron secuestrados por George Speight , el coraje de Baba como uno de los rehenes le valió un considerable respeto público.

Tras el golpe, las tensiones dentro del Partido Laborista provocaron una escisión. ^{[ 13 ]} Cuando el Tribunal de Apelación de Fiyi anuló legalmente el golpe en su decisión sobre la República de las Islas Fiji contra Prasad , Baba fue promovido como el potencial líder de un gobierno de unidad nacional desde el parlamento reagrupado. ^{[ 14 ] : 441} Choudhry en cambio aconsejó al presidente Josefa Iloilo que disolviera el parlamento y convocara elecciones para restablecer el estado de derecho constitucional. ^{[ 14 ] : 441} Baba anunció entonces que estaba formando un nuevo partido político para competir en las elecciones de 2001. [ ^{15 ] Posteriormente} lanzó el Partido de la Nueva Unidad Laborista en junio de 2001. Un gran número de disidentes anti-Chaudhry lo siguieron fuera del partido hacia el Partido de la Nueva Unidad Laborista. ^{[ 16 ] : 67} El partido ganó solo el 4,5% de los votos y dos escaños. ^{[ 16 ] : 67} Baba se presentó en Samabula Tamavua Open , pero no logró ser elegido. ^{[ 17 ]}

Baba esperó hasta 2005 para reiterar y aclarar sus razones para abandonar el Partido Laborista. Ya no era el partido al que se había unido bajo el liderazgo de Timoci Bavadra en la década de 1980, declaró el 18 de septiembre de 2005. La visión de Bavadra había sido la de una Fiyi multirracial, pero la actual dirección del partido era incapaz de trascender las fronteras étnicas. Del partido de Bavadra solo quedaba el nombre, afirmó. Expresó su decepción por el fracaso de Chaudhry como líder de la oposición para colaborar con el primer ministro Laisenia Qarase en asuntos de importancia nacional, señalando que cuando el partido negociaba con el gobierno, parecía más un sindicato que un partido político. En un país multiétnico como Fiyi, dijo Baba, era imperativo que los líderes miraran más allá de las fronteras étnicas.

El 22 de diciembre de 2005, Baba declaró que se dedicaría a la docencia y la consultoría tras finalizar su contrato de cuatro años en la Universidad de Auckland, que expiraba a finales de ese mismo año. Manifestó su satisfacción por haberse alejado de la política y que no tenía intención de regresar a ella. Consideraba deprimentes las recientes tendencias políticas en Fiyi, especialmente la polarización de los partidos políticos por motivos étnicos. Al ser interrogado nuevamente por el servicio de noticias Fiji Village el 16 de febrero, tras su regreso a Fiyi, se negó a pronunciarse sobre si se presentaría o no a las elecciones de 2006, pero dejó claro que ya no estaba afiliado al FLP.

En mayo de 2005 publicó el libro Speight of Violence , escrito en coautoría con Baba, su pareja Unaisi Nabobo-Baba y el periodista neozelandés Michael Field . ^{[ 18 ]} El libro ofrecía una historia del golpe de Estado de 2000, basada en extractos del diario secreto que Baba llevaba mientras era rehén, y generó controversia por sus afirmaciones de que la coalición laborista había estado planeando derrocar a Chaudhry antes del golpe. ^{[ 19 ]}

En marzo de 2006, el partido SDL se acercó a Baba y le pidió que fuera candidato. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Posteriormente fue aprobado como candidato del partido para la circunscripción abierta de Tamavua Samabula . Su nombramiento fue controvertido, ya que eludió los procedimientos de selección habituales del SDL. ^{[ 22 ]} Tras su selección, Baba denunció al Partido Laborista de Fiyi y al liderazgo de Mahendra Chaudhry , afirmando que el partido era negativo y no tenía futuro, y que Fiyi necesitaba poner fin a la política racial. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Sin embargo, no logró obtener un escaño en el Parlamento. ^{[ 26 ]}

Tras las elecciones, Baba fue nombrado senador de Fiyi como uno de los nueve nominados por el gobierno fiyiano. En octubre de 2006 fue nominado embajador de Fiyi ante las Naciones Unidas . ^{[ 27 ]} Sin embargo, este plan fue abortado por el golpe de Estado fiyiano del 5 de diciembre de 2006. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Posteriormente, el ejército anunció que Baba podría ser investigado por sus supuestos vínculos con el estafador internacional Peter Foster . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Tras el encarcelamiento del ex primer ministro y líder del SDL, Laisenia Qarase, en 2012, Baba se convirtió en portavoz de facto del partido. ^{[ 32 ]} Cuando el régimen militar disolvió el SDL, ayudó a fundar el Partido Socialdemócrata Liberal (SDLP) como su sucesor. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Lideró brevemente el partido en 2014, pero cedió el puesto a Ro Teimumu Kepa , un jefe supremo y ex ministro del gabinete . Fue candidato en las elecciones generales de Fiyi de 2014 , ^{[ 35 ]} pero no resultó elegido.

En septiembre de 2013 fue uno de varios políticos prominentes arrestados por protestar contra la nueva constitución impuesta por el régimen militar. ^{[ 36 ]} Fue arrestado nuevamente y detenido durante un fin de semana en septiembre de 2016 después de participar en una reunión para discutir la constitución del país. ^{[ 37 ]} No se presentaron cargos. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En febrero de 2017, después de que Sitiveni Rabuka se convirtiera en líder de SODELPA, renunció al partido ^{[ 40 ]} y se unió al Partido HOPE como asesor. ^{[ 41 ]}

Baba murió el 14 de julio de 2024, a la edad de 82 años. ^{[ 42 ]}