Bord na Móna

BnM, anteriormente conocida como Bord na Móna ^{[ 2 ]} , ( irlandés: [ ˌbˠoːɾˠd̪ˠ nˠə ˈmˠoːnˠə ] ; inglés: "The Peat Board") es una empresa semiestatal en Irlanda .

La empresa fue creada por la Ley de Desarrollo de la Turba de 1946 para mecanizar la extracción de turba con el fin de impulsar la economía de las comunidades de Midlands y la seguridad energética de la recién formada República de Irlanda. ^{[ 3 ]}

A lo largo de los años, BnM ha ampliado y diversificado su cartera de negocios para incluir la adquisición y el suministro de biomasa , la generación de energía (a base de turba y renovable), la recuperación de residuos , productos de combustible doméstico, productos de horticultura profesional y de consumo , ecoturismo y servicios comunitarios. ^{[ 4 ]}

En 2015, la empresa anunció que dejaría de extraer turba para la generación de energía en 2030, pero que continuaría haciéndolo para sus negocios de horticultura y combustibles. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Algunos han criticado los subsidios estatales a la empresa y la extracción de turba como la forma de combustible más perjudicial para el medio ambiente y que daña la biodiversidad local . ^{[ 7 ]}

Bord na Móna se estableció originalmente en 1933 como Turf Development Board, Limited . El motivo de la creación de Turf Development Board fue "desarrollar y mejorar la industria del césped..." y "...operar y drenar turberas...". ^{[ 8 ]} Posteriormente, en 1946, Turf Development Board cambió su nombre a Bord na Móna en virtud de la Ley de Desarrollo del Césped de 1946. Este cambio supuso una modificación de su estatus, pasando de ser una sociedad de responsabilidad limitada a una sociedad anónima, así como algunos cambios significativos en su estrategia y operaciones. ^{[ 3 ]}

La Segunda Guerra Mundial impulsó el desarrollo de la industria de la turba en Irlanda y propició la fundación de Bord na Móna en 1946. Durante la guerra, las importaciones de carbón disminuyeron en cantidad y calidad, lo que motivó el desarrollo de planes de combustible de emergencia, en particular el uso de turba, tanto dentro como fuera de las zonas tradicionales de cultivo. Se estima que antes de la guerra la producción anual de turba era de tres millones de toneladas. El esfuerzo bélico añadió dos millones de toneladas anuales a esta cifra. ^{[ 3 ]} El uso de la turba como fuente de combustible durante la Segunda Guerra Mundial reforzó el compromiso del gobierno de desarrollar las turberas irlandesas como fuente de energía autóctona. ^{[ 8 ]}

Tras la guerra, el gobierno irlandés volvió a centrarse en «la producción de turba mediante procesos mecánicos y su venta a precios que le permitieran competir eficazmente con otros combustibles». ^{[ 3 ]} La guerra suscitó una preocupación justificada sobre la seguridad del suministro de combustible autóctono para Irlanda. La solución resultante fue un libro blanco publicado por el gobierno que establecía lo que más tarde se conocería como el Primer Programa de Desarrollo.

Hasta la década de 1950, las turberas de Irlanda se explotaban para obtener turba, pero desde entonces hasta la actualidad, su explotación se ha centrado en la extracción de turba molida. Este nuevo método de extracción dio paso a una explotación a una escala nunca antes vista en Irlanda. Los principales condados productores de turba eran Kildare, Offaly, Galway, Longford, Roscommon y Tipperary. Estas zonas siguen siendo las principales áreas de producción de turba. ^{[ 9 ]}

En 2018, las centrales eléctricas de West Offaly y Lough Ree recibieron 87,75 millones de euros de los contribuyentes para operar bajo el esquema de obligación de servicio público (PSO). El 5,3 % de los hogares irlandeses utilizaban turba para calefacción. ^{[ 10 ]} En 2020, la BnM anunció que eliminaría gradualmente la extracción de turba en Irlanda. No se perderían puestos de trabajo y los trabajadores de turba existentes serían reasignados a proyectos de recuperación de turberas en lugar de ser despedidos. ^{[ 11 ]}

El 15 de enero de 2021 se anunció que las briquetas de turba dejarían de estar disponibles después de 2024. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 2025, se anunció que Bord na Móna había cambiado su nombre a BnM ^{[ 2 ].}

BnM ha sido responsable tanto de las ganancias como de las pérdidas de biodiversidad en las turberas bajo su control. Esta pérdida de biodiversidad se debe a las operaciones de la empresa, que alteraron progresivamente el terreno de las turberas de su propiedad. BnM ha realizado un esfuerzo considerable para compensar el impacto de sus operaciones a lo largo de los años. En la década de 1970, un grupo de empleados de BnM, liderado por Tom Barry, quien era Oficial Ambiental de Turberas en ese momento, impulsó una iniciativa para preservar varias turberas, incluyendo Pollardstown Fen, ubicada en el condado de Kildare, y Raheenmore Bog, en el condado de Offaly. ^{[ 13 ]} Durante las décadas de 1980 y 1990, otra iniciativa interna propició la conservación de más turberas, incluyendo Bellacorick Flush, en el condado de Mayo, Mongan Bog , Clara Bog y All Saints Bog, en el condado de Offaly. Estas turberas son ahora propiedad de An Taisce , el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre , y otras organizaciones, quienes también las gestionan. ^{[ 9 ]}

En 2010, BnM lanzó su primer Plan de Acción de Biodiversidad . ^{[ 14 ]} Este plan estableció una serie de objetivos y acciones que se llevarían a cabo durante un período de cinco años, de 2010 a 2015. Ofreció una visión general del trabajo de rehabilitación, los proyectos de colonización natural y la biodiversidad de las turberas explotadas por la empresa. También destacó los proyectos de biodiversidad en curso y los que se habían completado. ^{[ 14 ]} En 2016, BnM publicó un segundo plan de acción de biodiversidad. ^{[ 9 ]} Este plan posterior se desarrolló para aprovechar los objetivos del primer plan de acción, considerando también el futuro de las turberas de BnM en relación con el anuncio de BnM de dejar de extraer turba para la producción de electricidad para 2030. ^{[ 6 ]} Al hablar sobre los planes de acción de biodiversidad, la Dra. Catherine Farrell, ecóloga sénior de BnM, dijo: «Todos debemos trabajar juntos en Bord na Móna para garantizar los mejores resultados para la rehabilitación y la biodiversidad. Esto será fundamental para la implementación de nuestros Planes de Acción de Biodiversidad». ^{[ 15 ]}

La turba se cosechaba tradicionalmente de forma manual mediante la explotación de turberas. Este método (que aún se utiliza de forma privada) consiste en cortar verticalmente trozos de turba de la cara lateral de un depósito de turba. Posteriormente se desarrolló tecnología para cortar y extraer mecánicamente capas de turba de las turberas de manto . Hoy en día, se utiliza maquinaria para extraer toneladas de turba diariamente en las épocas adecuadas del año (la lluvia es una variable importante en la cosecha de turba). Casi toda la turba que se cosecha actualmente es turba molida, raspada de la superficie de la turbera por molinos de clavijas remolcados por tractores. La turba molida se apila en pequeños montones que luego son trasladados por cosechadoras a grandes montones que discurren paralelos a lo largo de la turbera. Se colocan vías férreas junto a cada montón, el montón se carga en trenes y la vía férrea se levanta y se traslada al siguiente montón. Este es el método de trabajo «Peco». En algunas turberas se utiliza el método «Haku», que consiste en cargar la turba molida en remolques de orugas remolcados por tractores y depositarla en un solo montón en el borde de la turbera, junto a una vía férrea. Cada año, la red de zanjas de drenaje se profundiza unos centímetros antes de la siguiente cosecha.

BnM desarrolló varios productos que fueron innovaciones en su época. Las briquetas de turba reemplazaron en gran medida los terrones de turba cruda como combustible doméstico . Estas briquetas consistían en turba triturada, comprimida para formar un combustible de combustión lenta, fácil de almacenar y transportar. La primera fábrica de briquetas de turba construida por la Junta, la fábrica de briquetas de Derrinlough en Offaly, inaugurada en 1959, fue financiada con un préstamo de 500.000 libras esterlinas de Guinness en 1957. ^{[ 16 ]} Derrinlough, la última fábrica de briquetas que quedaba, de un total de cuatro, cerró en junio de 2023. Otro producto desarrollado fue el musgo de turba , una combinación de turba y tierra utilizada en jardinería, particularmente para plantas en maceta. La empresa también suministró turba a las centrales eléctricas de la Junta de Suministro Eléctrico y a su propia central eléctrica , Edenderry Power . Todas las centrales de turba de la ESB cerraron en 2021 y Edenderry Power hizo la transición a biomasa al 100% en diciembre de 2023, poniendo fin a todo uso de turba por parte de la empresa.

BnM tenía uno de los ferrocarriles industriales más grandes de Europa , que transportaba hasta 4 millones de toneladas anuales a lo largo de 550 millas de vía férrea. ^{[ 17 ]}

Las vías férreas permanentes conectaban un centenar de turberas, cada una de las cuales abarcaba cientos de hectáreas, con centrales eléctricas, fábricas de briquetas, fábricas de turba y estaciones de descarga junto a las carreteras. En la mayoría de las turberas, se tendían vías provisionales a lo largo de montones de turba. Antes de que se limpiara un montón, se tendía otra vía provisional unos cientos de metros más adelante. Cada año se tendían más de 300 kilómetros (aproximadamente 180 millas) de vía provisional, y la Bord disponía de talleres especializados para la fabricación de vías, máquinas de tendido de vías y una flota de locomotoras y material rodante específicos. Algunas turberas se explotaban mediante el proceso Haku , en el que la turba se recogía en un enorme montón al final o al lado de la turbera, lo que requería una sola línea férrea para dar servicio a ella.

La compañía operaba una extensa red de vía estrecha de 914 mm ( 3  pies ) en la región central del país. Algunos tramos más pequeños de ferrocarril se utilizaban en otras zonas pantanosas, como en el condado de Donegal . 

Parte del sistema de turberas de Blackwater también se utilizó para trenes turísticos: el ferrocarril de Clonmacnoise y West Offaly (conocido coloquialmente como el "Tren de la Turbera") durante unos doce años. Este servicio cesó definitivamente en octubre de 2008, ya que interfería con el intenso tráfico de turba que se dirigía a la central eléctrica de West Offaly. Una línea del sistema de Blackwater discurría a lo largo de un tramo del antiguo canal de Ballinasloe . Esto incluye un tramo donde el ferrocarril pasa por la esclusa de Kylemore. El ramal más reciente de este sistema va hacia el norte desde las turberas existentes en Bloomhill hasta las nuevas turberas de Kilgarvan y Bunnahinley —esta última en las afueras de Athlone— y se inauguró al tráfico alrededor de 2011.

Las tres antiguas locomotoras de vapor de BnM se conservan, una de ellas bajo la tutela de la Sociedad Irlandesa para la Preservación del Vapor en Stradbally , condado de Laois .

Cada una de las tres centrales eléctricas —West Offaly en Shannonbridge, condado de Offaly; Edenderry , condado de Offaly; y Lough Ree , Lanesborough, condado de Longford— era el centro de una extensa red ferroviaria que transportaba tráfico pesado. Por ejemplo, en abril de 2009, doce trenes o composiciones (locomotora y dieciséis vagones) estaban en funcionamiento durante dieciséis horas al día en West Offaly. Otras locomotoras, generalmente más antiguas, se encargaban de los trenes de combustible, los trenes de vías, los trenes de cenizas y las cuadrillas de mantenimiento de vías. A partir de 2012La central eléctrica de Edenderry obtenía gran parte de su combustible de astillas de madera y otros tipos de biomasa. Por lo tanto, la cantidad de turba que llega por ferrocarril está disminuyendo.

Las dos fábricas de briquetas de Derrinlough, en el condado de Offaly, y Littleton, en el condado de Tipperary, contaban cada una con conexiones ferroviarias a seis u ocho turberas en funcionamiento. Entre cuatro y seis trenes de turba operaban en cada sistema, y ​​casi siempre viajaban en parejas.

BnM también operaba varios ferrocarriles de turberas más pequeños que transportaban la turba a los volquetes para su traslado por carretera a fábricas y centrales eléctricas. Estos se encontraban en Gilltown, Ummeras, Kilberry, Prosperous y Almhain North, en el condado de Kildare; en Coolnamona, en el condado de Laois; Derryfadda, en Galway; Coolnagun, Ballivor y Kinnegad, en Westmeath; Monettia, Bellair y Killaun, en Offaly; y Templetuohy, en la frontera entre Tipperary y Kilkenny. La planta de Coolnamona está prácticamente cerrada, pero el sistema ferroviario se modernizó en 2010/11 para dar servicio a un nuevo volquete que suministra turba por carretera a la fábrica de briquetas de Littleton (Lanespark).

Las locomotoras y el material rodante, que durante muchos años se adquirieron de empresas externas, posteriormente se diseñaron y fabricaron internamente. Las nuevas locomotoras eran 0-4-0DH (diésel-hidráulicas) o 4w DH (sin bielas). La mayoría de los vagones de turba eran de tipo bogie, con carrocerías de aluminio para reducir el peso, aunque en 2009 todavía se utilizaban unos treinta vagones antiguos con carrocería de acero. Templetuohy, la última explotación tradicional de turba en pastizales de la Bord, utilizaba vagones de cuatro ruedas con listones abiertos que descargaban la turba en camiones que esperaban.

Con el cese de la extracción de turba, el sistema ferroviario BnM dejará de funcionar. Como parte de la liquidación de los servicios, dos de las locomotoras más modernas fueron vendidas al ferrocarril de la Isla de Man en 2024.

La empresa es responsable, por orden del gobierno, de la recuperación de turberas agotadas. Estas áreas de tierra suelen limpiarse, introduciendo árboles u otra vegetación adecuada. Las turberas recuperadas se utilizan luego generalmente como reserva de vida silvestre . Con gran parte de las turberas de Irlanda agotadas, todas las centrales eléctricas de turba cerraron para 2020. ^{[ 11 ]} La central eléctrica de Rhode , cerca de Edenderry , condado de Offaly , vio demolidas sus torres de refrigeración el 16 de marzo de 2004 porque ya no era viable, seguida de Bellacorick en el norte del condado de Mayo el 14 de octubre de 2007. La central eléctrica de West Offaly en Shannonbridge estaba programada para ser demolida en 2020 o 2021. ^{[ 18 ]} La demolición se había pospuesto al menos hasta 2027 ^{[ 19 ]} , pero ahora está prevista para 2026 ^{[ 20 ]} .

• Lista de empresas de Irlanda
• Lista de ferrocarriles de vía estrecha en Irlanda
• Turba en Finlandia : otro miembro de la UE que sigue quemando cantidades significativas de turba para la generación de energía.

• Sitio oficial – Bord na Móna
• Tren de la esclusa de Kylemore y BNM
• Heartland celebra el 75 aniversario de la Junta de Desarrollo del Césped.