Gestión del césped

El mantenimiento del césped o cuidado de los campos deportivos describe el trabajo necesario para mantener un campo deportivo en óptimas condiciones para su uso. Este artículo analiza los distintos tipos de campos deportivos y los desafíos que presentan.

Las habilidades necesarias varían considerablemente según el deporte y el uso de superficies artificiales. También se requieren habilidades específicas para el mantenimiento de campos deportivos de arena o de suelo natural, así como para la gestión orgánica del césped .

Existen dos tipos principales de pistas de tenis: de hierba y de tierra batida . Las pistas de tierra batida se pueden subdividir en tierra batida natural, pistas duras y pistas rápidas/secas.

Idealmente, todas las pistas de tenis deberían estar ligeramente al oeste del norte geográfico para minimizar los problemas derivados de la luz solar.

• Pistas de césped . Históricamente muy populares, ahora están siendo reemplazadas poco a poco por pistas de arcilla, que ofrecen la posibilidad de uso durante todo el año y requieren menos mantenimiento.

Las habilidades necesarias para mantener una cancha de césped son considerables. Tradicionalmente, la cancha se divide en cimientos y drenaje, tierra o capa aglutinante y césped. Los tres elementos deben trabajar en conjunto para proporcionar la mejor superficie de juego. El mantenimiento de las canchas de césped generalmente se divide en las siguientes áreas:

• Corte de césped , de 6 a 8 mm.
• Fertilizantes .
• Escarificación: elevación mecánica de la superficie del césped para evitar su compactación.
• Laminado. Generalmente se realiza en primavera para corregir cualquier problema derivado del clima invernal.
• Aireación . Trabajos de invierno para remediar la compactación del suelo durante el verano. Esto favorecerá el desarrollo de raíces profundas y facilitará el drenaje.
• Siembra de las zonas desgastadas una vez finalizada la temporada.
• Aplicar una capa de abono al final de la temporada para mantener la calidad del césped.

Las pistas de césped artificial son una opción popular a nivel de club, ya que son resistentes a la intemperie y su capacidad de absorción de impactos ayuda a prevenir lesiones. Sin embargo, no se recomiendan para jugadores de alto nivel y su mantenimiento es costoso. La Asociación de Tenis de Gran Bretaña (LTA) valora una pista básica en 27 000 libras esterlinas y el reemplazo del césped cada 9 años en otras 11 000 libras esterlinas.

• Las pistas de tierra batida requieren agua para evitar que se agrieten. Esto limita su uso en regiones muy secas. En el otro extremo, en países como el Reino Unido, con estaciones muy lluviosas, una pista de tierra batida puede quedar inutilizable durante largos periodos y, además, puede generar un mantenimiento costoso al inicio de la temporada. El mantenimiento habitual consiste básicamente en regar y compactar la superficie con regularidad para evitar que se convierta en polvo. Las pistas de tierra batida pueden tener riego tanto subterráneo como superficial. Proporcionan una buena superficie de entrenamiento con un ritmo medio a lento y un rebote uniforme. La Asociación de Tenis de Césped estima que la construcción de estas pistas cuesta entre 34.000 y 60.000 libras esterlinas.
• Las canchas duras suelen estar hechas de asfalto o concreto con una cubierta acrílica . También se les conoce como canchas sintéticas granuladas. Estas canchas generalmente ofrecen un juego rápido, lo que significa que la pelota de tenis rebota con un ángulo bajo. La velocidad de la cancha se puede modificar variando la cantidad de arena en la cubierta. Si se agrega una capa de material amortiguador a una cancha dura, su rendimiento mejora, lo cual es típico de las canchas para todo tipo de clima. Sin embargo, el costo del material amortiguador puede ser considerable.

Un problema interesante de las canchas de asfalto surge en ambientes muy calurosos. El asfalto absorbe el calor rápidamente, pero las líneas pintadas lo reflejan, y esta diferencia de temperatura puede provocar grietas en la superficie. Estas canchas generalmente requieren poco mantenimiento, pero necesitan ser recubiertas cada 5 a 10 años. La mayor parte del mantenimiento consiste en mantener la superficie limpia. Generalmente, la superficie tiene poco movimiento, lo que supone una mayor tensión en los tobillos y las rodillas.

La Asociación de Tenis de Gran Bretaña valora una pista de macadán poroso en 20 000 libras esterlinas, con una vida útil de entre 10 y 12 años y bajos costes de mantenimiento. Una pista de acrílico costaría alrededor de 25 000 libras esterlinas y también es duradera y requiere poco mantenimiento.

• Las pistas de secado rápido son una innovación relativamente reciente de Estados Unidos. Generalmente se fabrican con basalto extraído de las montañas Blue Ridge de Virginia, finamente triturado y utilizado como capa superior sobre una subcapa especialmente diseñada o simplemente sobre una superficie de arcilla o asfalto ya existente. Este tipo de superficie se promociona por permitir un mayor deslizamiento de los jugadores y, por lo tanto, ayuda a limitar las lesiones en la parte inferior del cuerpo. Estas pistas suelen ser más lentas que las de césped. Se secan muy rápidamente y no presentan los problemas de reflexión del calor de las pistas de arcilla. Su porosidad es baja y, a menudo, tienen una ligera pendiente para facilitar el drenaje del agua. Son similares a las pistas de arcilla básicas descritas anteriormente.

El aumento de la popularidad del golf, junto con las grandes sumas de dinero invertidas en un campo de golf, ha propiciado el desarrollo de la gestión del césped, término que se utiliza para referirse a las habilidades necesarias para el mantenimiento de un campo de golf.

El green, a diferencia del rough, es la principal zona de preocupación. Muchos campos de golf se construyen actualmente en entornos hostiles para el césped natural, por lo que este crece en un ambiente hidropónico o estéril con un drenaje muy rápido. Esto implica que debe regarse y fertilizarse con regularidad.

Las características clave de un buen green son la velocidad y la consistencia. Se prefieren los greens rápidos y, para los torneos, deben ser lo más rápidos posible. Para medir la velocidad se utiliza un stimpmeter . Los principales factores que influyen en la velocidad del green son:

• La altura de corte actual oscila entre 3 y 6 mm. Debido a la demanda de greens más rápidos, los campos de golf de élite buscan alturas de corte aún menores. En la década de 1960, las cortadoras de césped para greens no podían cortar por debajo de 6 mm; hoy en día, pueden cortar por debajo de 3 mm.
• Si bien se puede apisonar, un apisonamiento excesivo compactará el césped.
• El abonado superficial ayuda a conseguir uniformidad y reduce la acumulación de césped muerto.
• Frecuencia de corte. Durante la temporada de crecimiento, se requiere cortar el césped diariamente. Para mayor velocidad y en torneos profesionales, los greens pueden cortarse dos veces al día o incluso realizar un doble corte (dos cortes en dos direcciones, uno inmediatamente después del otro).
• El verticorte elimina el exceso de césped muerto, obliga a las briznas de hierba a mantenerse erguidas, reduce el crecimiento excesivo y acelera el crecimiento de los greens.
• Escarificación para eliminar el musgo y evitar la acumulación de humedad en el césped.
• Cepillar para reducir el grosor de los mechones.
• Aireación para eliminar el exceso de materia orgánica, modificar la composición de la zona radicular, mejorar el enraizamiento y el drenaje. ^{[ 1 ]}

Históricamente, los campos de fútbol han tenido césped natural. El desgaste del terreno de juego, sumado a las inclemencias del invierno, suele implicar la necesidad de resembrarlo periódicamente. Básicamente, se retira el césped existente hasta una profundidad de aproximadamente 40 mm de césped y 110 mm de tierra. El césped de reemplazo se cultiva idealmente para garantizar la uniformidad y la ausencia de malas hierbas. La resembración de un campo suele completarse en cuatro días e implica la retirada y colocación de 400 metros cúbicos de césped y tierra. La FA enumera cuatro características principales de un buen campo de césped:

• Cobertura de césped adecuada
• Bajo nivel de malezas
• Departamento
• Buen drenaje

La tecnología de los campos de fútbol ha avanzado enormemente desde los años 70 y 80, cuando se constató que, para diciembre, casi todos los campos se convertían en lodazales. La tecnología actual incluye el uso de tuberías de drenaje cada 5 metros, una capa de grava, una zona de enraizamiento de arena (con nivel freático suspendido), calefacción subterránea e iluminación suplementaria en la superficie para favorecer el crecimiento. Las técnicas de gestión también han evolucionado, con un mayor énfasis en la biología del suelo y de las plantas, la morfología, la zoología y la fisiología, que se han incorporado al manejo del césped. Además, existen diversos materiales y métodos para reforzar la superficie de juego de césped natural.

A medida que se han ido desarrollando los estadios, que ahora suelen ser construcciones prácticamente selladas, lo que significa que hay menos luz y circulación de aire en la superficie de juego, se han introducido nuevos procesos y procedimientos para contrarrestar los efectos de esto.

El césped artificial ofrece una alternativa al césped natural para estadios de fútbol. Este tipo de superficie ha experimentado un desarrollo considerable desde sus inicios, cuando era similar a una moqueta. Su rendimiento se ha cuestionado generalmente por no ser completamente natural. Sin embargo, el césped artificial presenta claras ventajas, sobre todo para estadios con uso intensivo o multiusos. Además, ofrece ventajas en entornos adversos para el césped natural, como zonas con poca luz solar o escasez de agua.

Los campos de críquet , y en particular los terrenos de juego , requieren un cuidado especial para evitar que se inunden con la lluvia, ya que esto puede dificultar el rebote de la pelota al ser lanzada al bateador (se dice que el terreno se convierte en un " wicket pegajoso ") y dificultar el movimiento de los jugadores; los lanzadores, en particular, corren el riesgo de lesionarse si resbalan durante su carrera de lanzamiento. ^{[ 2 ]} Por estas razones, el juego suele detenerse cuando llueve, y la mayor parte del campo se cubre para evitar que se moje. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Antes de cada partido y durante los descansos, se barre el terreno de juego y se le da el mantenimiento necesario para mejorar su rendimiento.

Las pistas de atletismo modernas utilizan "superficies poliméricas". Gracias a su resistencia y porosidad, permiten que las instalaciones luzcan atractivas y bien mantenidas en todo momento, aunque el mantenimiento real sea mínimo.

• Mantenimiento de jardines
• césped deportivo
• Manejo orgánico del césped

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• "Pitchcare – Serving The Turfcare Industry". Online Resource For Groundsman, Greenkeepers and Turfcare Professionals. Pitchcare. 27 April 2012. Retrieved 1 January 2012. Pitchcare offers an online magazine packed full (over 10,000) of working diaries, interviews and advice from many of the country's top Groundsmen, Greenkeepers and specialists.
• "NC State Turfgrass Management: www.TurfFiles.ncsu.edu".