Parque eólico de Turitea

El parque eólico de Turitea es un parque eólico de 222 megavatios ubicado cerca de Turitea , Palmerston North , Nueva Zelanda. El parque es propiedad de Mercury Energy , que también lo opera . ^{[ 7 ]}

Turitea es el parque eólico más grande de Nueva Zelanda por capacidad nominal , superando al cercano parque eólico de Tararua . ^{[ 1 ]} La mayor parte del terreno del parque eólico se encuentra en la Reserva Turitea. El proyecto se planeó inicialmente para 131 turbinas eólicas ^{[ 8 ]} con una capacidad de más de 300 MW, ^{[ 9 ]} mientras que la aprobación final se otorgó para 60 turbinas. ^{[ 4 ]}

El parque eólico se propuso tanto para terrenos propiedad del Ayuntamiento de Palmerston North como para terrenos agrícolas privados colindantes. En 2005, y tras un proceso de licitación competitivo, el Ayuntamiento seleccionó a Mercury (entonces llamada Mighty River Power) para desarrollar el proyecto. ^{[ 10 ]}

La construcción de la etapa norte, que consta de 33 turbinas, comenzó en octubre de 2019. ^{[ 1 ]} Inicialmente se esperaba que la puesta en marcha fuera a principios de 2021, ^{[ 11 ]} sin embargo, esto se revisó después de las dificultades con el transporte terrestre de las palas de las turbinas ^{[ 12 ]} y la puesta en marcha se pospuso hasta finales de 2021. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Posteriormente se construyó la etapa sur de 27 turbinas. ^{[ 15 ]}

Los trabajos en el parque eólico se detuvieron en marzo de 2020 debido al confinamiento por la pandemia de COVID-19 . ^{[ 5 ]} En diciembre de 2020, un incendio en un barco en el puerto de Napier destruyó 12 góndolas y 11 bujes destinados a la etapa sur. ^{[ 16 ]}

El parque eólico generó su primera electricidad el 30 de julio de 2021. ^{[ 17 ]} La última turbina de la etapa norte se instaló en octubre de 2021, ^{[ 18 ]} cuando 23 turbinas estaban en funcionamiento. ^{[ 13 ]} La etapa norte estaba completamente operativa en diciembre de 2021. ^{[ 6 ]}

El parque eólico fue inaugurado oficialmente por la ministra de Energía, Megan Woods, en mayo de 2023, y se espera que esté en pleno funcionamiento a finales de junio. ^{[ 19 ]}

En enero de 2005, tras recibir múltiples propuestas de generadores de electricidad de Nueva Zelanda, el Ayuntamiento de Palmerston North buscó un socio comercial para la construcción de un parque eólico en la Reserva Turitea. ^{[ 20 ]} En agosto de 2005 firmó un acuerdo con Mighty River Power para el desarrollo del parque eólico. ^{[ 21 ]} El acuerdo incluía planes para un ecoparque financiado por la ciudad con los ingresos del parque eólico, ^{[ 22 ]} y para "pagos por hitos" de Mighty River al ayuntamiento en varias etapas del proceso de autorización. ^{[ 23 ]}

El consejo inició la consulta sobre los cambios al plan de gestión de la reserva en agosto de 2006. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La propuesta fue rechazada por Forest and Bird ^{[ 26 ]} y el Departamento de Conservación ^{[ 27 ]} por dañar la integridad de la reserva y potencialmente contravenir la Ley de Reservas de 1977. En octubre de 2006, el Ayuntamiento de Palmerston North cambió el propósito de la reserva para incluir la generación de electricidad renovable. ^{[ 28 ]} Una posterior impugnación judicial de la decisión no tuvo éxito. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Mighty River Power solicitó permisos ambientales para 131 turbinas en 2008, ^{[ 32 ] [ 33 ]} y posteriormente solicitó al Ministro de Medio Ambiente que el proyecto fuera sometido a trámite conforme a la Ley de Gestión de Recursos . El proceso de trámite puede agilizar la tramitación de proyectos importantes, pero en este caso coincidió con las elecciones de 2008 y el cambio de gobierno. El Ayuntamiento de Palmerston North decidió continuar con la tramitación de la solicitud, a pesar de la solicitud de Mighty River Power para que el proyecto fuera sometido a trámite. ^{[ 34 ]}

En diciembre de 2008, el Ministro de Medio Ambiente, Nick Smith , ordenó que se llamara al proyecto ^{[ 35 ]} y la Junta de Investigación invitó a presentar alegaciones y comenzó a sesionar en 2009. ^{[ 36 ]} La audiencia se suspendió por un período en 2009, para permitir que Mighty River Power rediseñara la propuesta, reduciéndola a 104 turbinas. ^{[ 10 ]} En 2010, la junta reanudó la audiencia, con un borrador de decisión en febrero de 2011 que permitía 61 turbinas. ^{[ 10 ]}

En 2011, la junta emitió su decisión final, aprobando un parque eólico de 60 turbinas, de hasta 3  MW cada una. ^{[ 4 ]} En octubre de 2011, Mighty River Power declaró en su informe anual que era poco probable que el parque eólico Turitea fuera económicamente viable antes de 2015. ^{[ 37 ]}

La etapa norte emplea 33 turbinas Vestas V112-3.6 MW, que miden 69 m (226 pies) desde la base hasta el buje con un diámetro de rotor de 112 m (367 pies) . La etapa sur emplea 27 turbinas Vestas V112-3.8 MW. ^{[ 38 ]}      

Una línea de transmisión de doble circuito de 220 kV y 12 km (7,5 millas) de longitud conecta el parque eólico a la red nacional de Transpower en su subestación de Linton. ^{[ 38 ]} La línea de transmisión utiliza 20 monopostes y 18 torres de celosía, con 8 estructuras instaladas mediante helicóptero. ^{[ 39 ]} La línea se alimenta de dos subestaciones, una para cada grupo de aerogeneradores: la subestación de Plantation al norte y la subestación de Browns Flat al sur. La línea se construyó para permitir futuros proyectos eólicos en la zona, como el parque eólico de Puketoi , ya que la capacidad de transmisión existente al este de la cordillera de Tararua es limitada. ^{[ 39 ]}   

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