Gire la llave suavemente

Turn the Key Softly es una película dramática británica de 1953dirigida por Jack Lee y protagonizada por Yvonne Mitchell , Joan Collins , Kathleen Harrison y Terence Morgan . ^{[ 1 ]} Lee y el productor Maurice Cowan escribieron el guion, basado en la novela homónima de 1951 de John Brophy , que trata sobre las primeras 24 horas de libertad de tres mujeres liberadas en libertad condicional de prisión la misma mañana. Se filmó en los estudios Pinewood y en locaciones alrededor de Londres . Los decorados de la película fueron diseñados por el director de arte Donald M. Ashton . Fue distribuida por Rank 's General Film Distributors .

Tres mujeres salen de la prisión de Holloway en Londres. Monica Marsden es una joven de buena familia, inducida al crimen por su amante, David, un hombre de labia fácil; Monica asumió la culpa de un delito que él planeó. Stella Jarvis es una hermosa prostituta del West End . La señora Quilliam es una anciana viuda bondadosa, que vivió en la pobreza y estuvo encarcelada por hurto reiterado. Monica propone que las tres se reúnan más tarde para una cena elegante, que ella pagará, para comentar cómo les ha ido en su primer día de libertad.

Mónica se queda en el piso de una amiga y pasa la mañana buscando trabajo. Consigue un empleo de oficina a pesar de sus antecedentes penales, regresa al apartamento y encuentra a David esperándola. Aunque al principio se enfada porque no la contactó ni una sola vez durante su encarcelamiento, él la convence de que pueden empezar de cero ahora que tiene un trabajo estable como vendedor de coches. La invita al teatro esa misma noche.

Stella está prometida con Bob, un honrado cobrador de autobús que la ha esperado pacientemente a que salga de prisión para casarse con él. Ella decide cambiar su vida y ser una buena esposa. Él le dice que pueden casarse la semana siguiente, cuando pueda tomarse un descanso del trabajo. Le da tres libras para alquilar una habitación en Canonbury (ya que su casera no la deja quedarse con él) y para comprarse comida. Le dice que se vean esa noche después de que termine su turno. Ella toma el autobús para alquilar la habitación, pero su ruta la lleva por Leicester Square , donde visita a sus amigas prostitutas y malgasta las tres libras en un par de pendientes.

La señora Quilliam regresa a su antigua habitación en el humilde barrio de Shepherd's Bush para reunirse con su amigo especial, Johnny. Resulta que Johnny es su querido perrito, un Fox Terrier de pelo duro , al que sus vecinos han cuidado. La señora Quilliam tiene muy poco dinero. Ella y Johnny van a visitar a su hija, Lila, que ahora vive en una bonita casa en las afueras con su marido y su hija. Lila, avergonzada por la pobreza y los antecedentes penales de su madre, no se alegra de verla y la despide fríamente.

Las tres mujeres, junto con Johnny, cenan en el Monte Christi, un elegante restaurante. Después, Stella permite que un hombre de negocios, George Jenkins, la recoja en la calle. (Jenkins había intentado seducir a Monica antes, pero ella lo rechazó). Van a tomar algo juntos, él se emborracha y Stella se da cuenta de que va a llegar tarde a su cita con Bob. Justo antes de que George se quede dormido apoyado en un edificio, le dice a Stella que no le gustan sus nuevos pendientes y le ofrece dinero para que se compre unos "decentes". Ella toma tres libras, le devuelve la cartera a George, luego guarda sus pendientes en su bolsillo y se apresura a encontrarse con Bob en Piccadilly Circus . Le dice a Bob que no fue a Canonbury, pero que no ha hecho nada malo, mostrándole que todavía tiene las tres libras. Los dos se marchan juntos, felices.

La señora Quilliam se detiene en un pub, donde Johnny sale accidentalmente por la puerta y se adentra en una zona desconocida. Lo busca frenéticamente y, al verlo, sale corriendo a la calle sin mirar. Un coche la atropella y muere.

Monica va al teatro con David, solo para descubrir que él planea robar una caja fuerte en un edificio al otro lado de la calle y quiere que ella lo ayude, para luego huir del país con el dinero robado. Ella no quiere involucrarse, pero él la obliga a subir al tejado y cierra la puerta con llave, haciéndola esperar mientras él baja por una escalera de cuerda y entra por una ventana cercana para robar la caja fuerte. Mientras espera, logra encontrar la llave, abrir la puerta y escabullirse de vuelta al teatro, dejando a David a merced de la seguridad y la policía. Monica regresa a casa con tristeza cuando ve a la señora Quilliam muerta siendo trasladada en camilla a una ambulancia y se entera de lo sucedido. Luego ve a Johnny sollozando cerca y lo lleva a casa para comenzar una nueva vida juntos.

• Yvonne Mitchell como Monica Marsden
• Terence Morgan como David
• Joan Collins como Stella Jarvis
• Kathleen Harrison como la Sra. Quilliam
• Thora Hird como la Sra. Rowan
• Dorothy Alison como Joan
• Glyn Houston como Bob
• Geoffrey Keen como el Sr. Gregory
• Russell Waters como George Jenkins
• Clive Morton como Walters
• Richard Massingham como espectador
• Hilda Fenemore como la hija de la señora Quilliam
• Fred Griffiths como vendedor de periódicos
• Simone Silva como Marie
• Toke Townley como funcionario de prisiones
• Vi Stevens como camarera
• Edward Evans como portero

La película se basó en una novela publicada en 1952. ^{[ 2 ]} El censor, Arthur Watkyn , dramaturgo, hizo algunas sugerencias de cortes para que la película pudiera ser aprobada. ^{[ 3 ]} Según se informa, Kathleen Harrison tenía que pasar dos horas en la silla de maquillaje cada mañana. ^{[ 4 ]}

Esta fue la primera película de Joan Collins bajo un nuevo contrato que había firmado con Rank. ^{[ 5 ]} Terence Morgan también estaba bajo contrato con Rank. ^{[ 6 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «Una vez más, un tema prometedor se desperdicia, lamentablemente, por las fórmulas monótonas y predecibles demasiado comunes en el cine británico: una trama burdamente elaborada, escenarios erráticos , diálogos propios de una novela y una caracterización desigual. La dirección de Jack Lee hace un esfuerzo sincero por "ubicar" a sus personajes y ofrecer una amplia variedad de escenarios londinenses, pero se ve superada por el guion (en el que colaboró), que introduce una serie de coincidencias inverosímiles en el marco de las 24 horas». ^{[ 7 ]}

Kine Weekly escribió: "La película entrelaza con maestría sus tres historias complementarias, y las tramas conmovedoras, divertidas y de intriga conforman un entretenimiento moralmente sólido, además de fascinante." ^{[ 8 ]}

Picturegoer escribió: «Este modesto melodrama británico no pretende ser nada del otro mundo, pero avanza con la misma seguridad que un conductor que acelera en una carretera de circunvalación conocida. Está hecho pensando en el éxito de taquilla y no en la crítica, y no tiene reparos en recurrir a clichés manidos en cuanto a situaciones y personajes. Quizás habría logrado algo más de ambos mundos si hubiera intentado ser un poco más original». ^{[ 9 ]}

Variety dijo: "Hay una idea interesante en esta nueva producción británica que simplemente no termina de funcionar". ^{[ 10 ]}

El crítico del New York Times, AW, escribió: «" Turn the Key Softly..." es notablemente realista en cuanto a sus protagonistas estigmatizadas. Y, si bien este análisis de las breves vidas de tres mujeres de distintos grados tras su salida de la prisión londinense de Holloway no es precisamente heroico, los productores han dotado a la película de compasión, sensibilidad y un toque de ironía. Hay que reconocer el mérito de Jack Lee y Maurice Cowan por mantener a sus heroínas en movimiento sin enredar la historia en un relato melodramático. (Ellos) llevan a las mujeres hasta el final con resultados honestos. Yvonne Mitchell... aporta atractivo y comprensión al papel. Joan Collins está apropiadamente exuberante y descarada como la encantadora cockney. Sin embargo, Kathleen Harrison... ofrece la mejor interpretación de la película. Hace que la soledad de los pobres y marginados resulte sorprendentemente real.» ^{[ 11 ]}

El crítico de cine del Pittsburgh Press , Henry Ward, dijo: «" Turn the Key Softly" es el tipo de película que aparentemente solo se puede hacer en Gran Bretaña. Es una película cálida y conmovedora, sentimental sin ser empalagosa ni sensiblera, un melodrama con buen ritmo que nunca recurre a la sobreactuación para lograr un efecto dramático». Describió a Mitchell como «atractivo», a Collins como «excelente» y a Harrison como «magnífico», concluyendo que la película «llegó a nuestra ciudad con un mínimo de fanfarria. No la necesita. Tiene una buena historia contada con excelentes actuaciones». ^{[ 12 ]}

• Gira la llave suavemente en IMDb
• Gira la llave suavemente en el Instituto Británico de Cine.
• Gire la llave suavemente en Rotten Tomatoes