Capilla Turner (Oakville, Ontario)

La Capilla Turner fue una iglesia metodista episcopal africana ubicada en 37 Lakeshore Road West en Oakville, Ontario , Canadá. ^[1] Fue establecida en 1891 por Samuel Adams y su cuñado, el reverendo William Butler. ^[2] Una estructura anterior, construida en el lado este de Sixteen Mile Creek , se había incendiado. El lado oeste del río, donde vivían los artesanos, era un entorno más acogedor para la "Iglesia Negra" de Oakville. La iglesia recibió su nombre en honor al obispo Henry McNeal Turner , un defensor del movimiento de regreso a África , ^{[3] [4]} y el primer capellán negro, designado por Abraham Lincoln , durante la Guerra Civil estadounidense. ^[5]

Los esclavos fugitivos buscaban escapar de las sanciones impuestas por las leyes sobre esclavos fugitivos que se aprobaron en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Muchos de los fugitivos eran artesanos expertos y uno de ellos desarrolló la tecnología que hizo posible el "stoneboating", un sistema mediante el cual los barcos podían agarrar losas de roca sedimentaria que luego podían cortarse y prepararse para los materiales de construcción. La estratificación de la roca, un proceso natural que se desarrolló a lo largo de eones de tiempo, dio lugar a un material de forma regular "similar al ladrillo", que tenía la virtud de ser fácil de moldear y de forma constante. De hecho, era un recurso ideal para los albañiles locales.

Sería un error pensar que los recién llegados eran indigentes. Gracias a su inteligencia y a su habilidad artesanal, empezaron a tener suficiente capital para invertir en casas, granjas y un lugar de culto que fuera claramente suyo. En lugar de copiar los lugares de culto que habían conocido en los estados del sur, se sintieron impresionados por las iglesias del este de Oakville. Es probable que por eso eligieran ladrillos rojos para la estructura, con "arbotantes" que, en esencia, son estrictamente ornamentales más que funcionales. La superficie de la iglesia es de poco más de 90 metros cuadrados y se construyó sobre arena. Este método de construcción tenía la virtud de proporcionar un drenaje completo y mantener la estructura libre de humedad y de la posibilidad de moho.

Afuera del edificio actual hay un cartel colocado por la Sociedad Histórica de Oakville. Dice:

Los afroamericanos habían llegado a la zona de Oakville Bronte ya en la década de 1830. Con la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, se observó un aumento significativo en el número de antiguos esclavos que abandonaban los estados del norte y seguían la Estrella del Norte hacia Canadá Oeste (Ontario). Entre los fugitivos que llegaban se encontraba James Wesley Hill, que más tarde sería responsable, como agente del ferrocarril clandestino, de ayudar a muchos antiguos esclavos a llegar a Canadá y de darles empleo temporal en su granja para ayudarlos a establecerse. Alrededor de 1860, Samuel Adams y su cuñado, el reverendo William Butler (ordenado en la iglesia AME) se pusieron a organizar a unos trescientos o cuatrocientos fugitivos de la zona. Después de muchos contratiempos, se adquirió un terreno adecuado en el sitio actual para una iglesia. La piedra angular del edificio se colocó en 1891. El 1 de enero de 1892, las puertas de la iglesia AME de Turner Chapel se abrieron de par en par para el servicio bajo el liderazgo del reverendo William Roberts. Se rindió un homenaje al obispo Henry McNeal Turner, el primer capellán negro de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. y un dedicado trabajador comunitario, cuando se aplicó su nombre a este santuario.

La Capilla Turner sirvió como centro comunitario para los inmigrantes afroamericanos, así como lugar de culto. ^[2] Otros miembros notables que mantuvieron la Capilla Turner incluyen a Jeremiah Adams, un jardinero e hijo de Samuel, y su esposa, Eliza Butler, hija del cofundador, el reverendo Butler. ^[2] Además, sus descendientes, Isabella Duncan, Martha Warner y los suegros de Warner ayudaron económicamente a la iglesia durante la Gran Depresión. ^[2]

En años posteriores, los miembros de la congregación comenzaron a dispersarse a otras comunidades y en los últimos años del siglo XX la propiedad fue arrendada a una rama de la Iglesia Anglicana con una pequeña congregación de doce miembros y un obispo. Los anglicanos buscaron financiación para las renovaciones y la iglesia, que estaba en peligro de derrumbarse debido a un debilitamiento de sus cimientos, fue reparada y equipada con calefacción central y aire acondicionado. También se recaudó dinero para reemplazar las ventanas originales con nuevas vidrieras y paneles emplomados.

En 2000, los propietarios de la iglesia pusieron la propiedad a la venta. El único lote albergaba tanto la iglesia como la casa parroquial más nueva (de los años 30). Los desarrolladores ignoraron el sitio debido a las rigurosas exigencias de la designación histórica de la iglesia. En efecto, la estructura de la iglesia no podía modificarse ni cambiarse de ninguna manera. En 2002, Jed Gardner, un anticuario local, decidió comprar ambas propiedades para que fueran la ubicación de su negocio en expansión. ^[6] Gardner trabajó con la Sociedad Histórica de Oakville para adaptarse al nuevo propósito. El edificio fue restaurado para convertirse en Turner Chapel Antiques and Appraisers, una tienda de antigüedades, y se inauguró oficialmente en febrero de 2003 con representantes de la Sociedad Histórica de Oakville, Heritage Oakville, así como el historiador negro Alvin Duncan asistiendo a la ceremonia solo para invitados. ^[1]

• Historia del metodismo en los Estados Unidos , incluida información sobre la fundación del Movimiento Episcopal Metodista Africano
• Historia de los canadienses negros

43°26′29″N 79°40′24″O / 43.441290, -79.673440