Turner Gill

Gill se graduó de la preparatoria Arlington Heights en Fort Worth, Texas , donde fue un mariscal de campo destacado a nivel estatal, de condado y de distrito bajo la dirección del entrenador Merlin Priddy. Durante su último año, Nebraska, su archirrival Oklahoma y Texas lo pretendieron con insistencia. Nebraska ganó la reñida competencia por Gill, en parte porque le permitieron a Turner jugar béisbol además de fútbol americano, pero también porque el entrenador en jefe Tom Osborne logró acallar cualquier rumor sobre la supuesta reticencia de Nebraska a alinear a un afroamericano como mariscal de campo.

Gill llegó al campus en 1980 y tuvo una participación limitada en tareas de limpieza de partidos como estudiante de primer año, lo cual en ese momento todavía era relativamente inusual, ya que a los estudiantes de primer año solo recientemente se les había permitido participar a nivel universitario según las reglas de la NCAA.

Nebraska tuvo un mal comienzo en la temporada de 1981, perdiendo dos de sus primeros tres partidos y mostrando un rendimiento ofensivo anémico en los tres encuentros. Gill se encontraba tercero en la lista de jugadores titulares antes del primer partido de la temporada de los Huskers, detrás de Mark Mauer y Nate Mason.

Con una desventaja de 3-0 ante Auburn al medio tiempo durante el cuarto partido, y con la temporada a punto de escapársele de las manos, Osborne hizo entrar a Gill al juego. Los Huskers lograron una victoria de 17-3, y Gill se convirtió en titular la semana siguiente. Con Gill como mariscal de campo, los Huskers aplastaron a Colorado 59-0, iniciando así una racha invicta en la conferencia Big 8, que Nebraska ganaría en solitario por primera vez desde 1971. Sin embargo, durante el penúltimo partido de la temporada contra Iowa State, Gill sufrió lo que inicialmente parecía ser una lesión leve en la pierna. En cambio, los médicos descubrieron un daño nervioso que lo dejó fuera por el resto de la temporada de 1981. Aunque los Huskers vencieron a Oklahoma sin él, no pudieron superar a una férrea defensa de Clemson en el Orange Bowl , donde una victoria podría haberles dado a los Huskers un posible campeonato nacional.

Gill regresó con fuerza en 1982 y lideró a los Huskers a un segundo título consecutivo de la Big 8 y a un récord general de 12-1, perdiendo solo un partido polémico contra Penn State, eventual campeón nacional, en septiembre. Durante esa temporada, sufrió la primera de muchas conmociones cerebrales en un partido contra Missouri que, a la postre, acortarían su carrera como jugador.

Durante su último año universitario, Turner dirigió una de las ofensivas más prolíficas en la historia del fútbol americano universitario, con un promedio de 52 puntos y 401 yardas terrestres por partido. Gill quedó cuarto en la votación para el Trofeo Heisman de 1983 , que ganó su compañero Mike Rozier . Los Huskers estuvieron a punto de ganar el campeonato nacional, pero cayeron ante la Universidad de Miami , a tan solo un punto de la victoria tras un intento fallido de conversión de dos puntos en el Orange Bowl de 1984 .

En total, Gill terminó con un récord de 28-2 en sus tres años como titular, ganando tres campeonatos consecutivos de la Big Eight con una marca perfecta de 20-0 en la conferencia. A pesar de esto, no pudo guiar a los Huskers a un título nacional, quedándose a las puertas en cada una de sus tres temporadas.

Gill, que no fue seleccionado en el draft de la NFL, firmó un lucrativo contrato con los Montreal Concordes de la Liga Canadiense de Fútbol Americano. En dos temporadas con los Concordes, Gill realizó 727 pases, completando 411 para un total de 4928 yardas, 23 touchdowns y 24 intercepciones. También acumuló 826 yardas terrestres en 173 acarreos y siete touchdowns. Gill apenas comenzaba a alcanzar su máximo potencial como jugador profesional cuando sufrió tres conmociones cerebrales, dos de ellas en partidos consecutivos contra los BC Lions y los Saskatchewan Roughriders . Aunque logró mantener la titularidad hasta septiembre, las secuelas de las conmociones lo llevaron a someterse a una amplia gama de pruebas neurológicas durante la pretemporada de 1985-86. El 21 de mayo de 1986, dos días después del inicio del campamento de entrenamiento, los médicos informaron a los Alouettes (anteriormente conocidos como Alouettes) que los problemas de Gill tras la conmoción cerebral eran lo suficientemente graves como para que nunca recibiera el alta médica para volver a jugar al fútbol americano, poniendo fin a su carrera a los 23 años. En ese momento, a Gill le quedaba un año más una opción de renovación de un contrato de tres años, cuyo valor se estimaba en 1,2 millones de dólares canadienses. ^{[ 2 ]}

Turner decidió volver al béisbol. Gill, un destacado campocorto, había sido seleccionado por los Chicago White Sox en la segunda ronda del draft de la MLB de 1980 a los 17 años y nuevamente por los New York Yankees en la decimoctava ronda en 1983 a los 21 años. En la universidad, bateó .284 en 48 juegos para Nebraska durante la temporada de 1983. ^{[ 3 ]} Gill fue contratado por los Cleveland Indians en mayo de 1986 y pasó tres años en su organización (Gill jugó para los Waterloo Indians de Clase A en 1986 y los Williamsport Bills de Clase AA en 1987 y 1988) antes de decidir dejar los deportes profesionales como jugador y regresar al fútbol americano como entrenador.

En 1989, Gill comenzó su carrera como entrenador en la Universidad de Nebraska , su alma mater, donde se desempeñó como asistente de posgrado durante un año. Tras pasar una temporada en la Universidad del Norte de Texas y otra en la Universidad Metodista del Sur , Gill regresó a Nebraska, donde entrenó a los quarterbacks de 1992 a 2003 y a los receptores abiertos en 2004. Gill fue entrenador de posición de dos jugadores All-American del primer equipo, Tommie Frazier y Eric Crouch , quien además ganó el Trofeo Heisman bajo su tutela. Los Cornhuskers obtuvieron tres campeonatos nacionales durante la etapa de Gill como asistente.

En 2005, Gill fue contratado por los Green Bay Packers como Director de Desarrollo de Jugadores para ayudar a los jugadores a adaptarse al fútbol americano profesional en Green Bay y orientarlos hacia recursos relacionados con la participación comunitaria, la formación continua, la gestión financiera y la planificación de la jubilación. También se desempeñó como entrenador asistente de receptores y entrenador asistente ofensivo hasta diciembre de 2005.

Gill aceptó un contrato de cinco años para convertirse en el 23.º entrenador jefe de fútbol americano de la Universidad de Buffalo el 16 de diciembre de 2005. Los Buffalo Bulls habían tenido un récord de 8-49 bajo el entrenador anterior, Jim Hofher , y eran considerados "uno de los tres o cuatro peores programas de la FBS en la nación cuando [Gill] tomó el control". ^{[ 4 ]} Bajo la dirección de Gill, los Bulls mejoraron en cada una de las primeras tres temporadas, ganando el campeonato de la Mid-American Conference (MAC) en 2008.

El 13 de diciembre de 2009, Gill fue anunciado como el nuevo entrenador en jefe del equipo de fútbol americano de la Universidad de Kansas , ^{[ 9 ]} reemplazando a Mark Mangino , quien renunció en medio de rumores y una investigación sobre prácticas de entrenamiento cuestionables. Su hija, Jordan Gill, ya era estudiante de la Universidad de Kansas, además de empleada del departamento de atletismo. ^{[ 10 ]} Esto marcó su regreso a la Conferencia Big 12 después de dejar su puesto de entrenador asistente en Nebraska después de la temporada 2004. Gill fue el primer entrenador en jefe afroamericano de fútbol americano en la historia de KU. Gill heredó un equipo que había perdido sus últimos 7 juegos bajo la dirección de Mangino.

El 15 de diciembre de 2011, Gill fue anunciado como el nuevo entrenador principal de la Universidad Liberty en reemplazo del entrenador Danny Rocco , quien había dejado el cargo . ^{[ 15 ]}

El primer equipo de Gill en Liberty perdió sus primeros cuatro partidos antes de recuperarse y terminar con un récord de 6-5. Eso fue suficiente para compartir el campeonato de la Big South con Stony Brook y Coastal Carolina . En 2013, su equipo terminó la temporada con un récord general de 8-4 y compartió el título de la Big South con Coastal Carolina . El equipo mejoró en 2014, terminando con un récord de 9-5 y llegando a la segunda ronda de los playoffs de la FCS.

Los equipos de Gill, entre 2015 y 2017, terminaron con un récord de 6-5 cada temporada. En 2016, el equipo se alzó con el primer puesto de la conferencia, su cuarto título en cinco años. En 2017, el equipo finalizó cuarto en su último año en la FCS; sin embargo, logró derrotar al favorito Baylor University , de la FBS , en su primer partido en Waco.

En el primer año de Liberty como programa de la FBS en 2018, el equipo sorprendió a Old Dominion en el partido inaugural de la temporada en casa, 52-10. ^{[ 16 ]} Los Flames terminarían la temporada con un récord de 6-6. El 3 de diciembre, Gill anunció su retiro como entrenador para pasar más tiempo con su esposa Gayle, a quien se le diagnosticó una afección cardíaca en 2016. ^{[ 17 ]}