Miobatraco

Myobatrachus es un género de ranas que se encuentra en Australia Occidental . Es monotípico , representado por una sola especie, Myobatrachus gouldii , también conocida como rana tortuga . Recibe su nombre por su parecido con un quelonio sin caparazón, un tipo de tortuga. Se describe con una cabeza extremadamente pequeña y estrecha, extremidades cortas y un cuerpo redondo. Pueden alcanzar hasta 45 milímetros (1,8 pulgadas) de longitud. ^{[ 2 ]} Los estudios anatómicos de esta especie indican que posee una cintura pectoral increíblemente grande para su tamaño. Debido a su morfología inusual, se cree que las características de esta criatura tienen su origen en antiguos linajes de ranas de principios del Terciario o finales del Mesozoico . ^{[ 3 ]} 

La rana tortuga se puede encontrar entre Geraldton y el río Fitzgerald en la región de Perth , en el suroeste de Australia. ^{[ 4 ]} Esta zona es principalmente semiárida, por lo que las ranas se han adaptado a esta región y solo a ella. No se han encontrado ni se ha registrado su presencia en ningún otro lugar o región. A pesar de vivir solo en una región del mundo, estas ranas se consideran actualmente de "menor preocupación" en cuanto a su riesgo de extinción. Al igual que las ranas comunes, la rana tortuga sale de la tierra y se expone al aire libre cuando llueve o hay tormentas.

Estas ranas han desarrollado extremidades cortas y musculosas que les ayudan a excavar en la arena, pero, a diferencia de la mayoría de las ranas, excavan hacia adelante, como una tortuga. Se alimentan de termitas, por lo que la adaptación de las extremidades musculosas y la gran cintura pectoral les resulta útil al intentar penetrar un termitero. No necesitan vivir cerca de charcas de agua estancada, ya que completan toda la metamorfosis dentro de sus huevos. Esto significa que dejan sus huevos completamente formados, saltándose la etapa de renacuajo (un ciclo de vida inusual que comparten algunos otros géneros de ranas, como Eleutherodactylus , Arenophryne y otros miembros de su género). Sus parientes más cercanos, entre los pocos que comparten la mayoría de los rasgos de la rana tortuga, son las ranas de las dunas y los sapos de bosque . ^{[ 3 ]}

La dieta de la rana tortuga se compone exclusivamente de termitas. Se ha adaptado a esta dieta construyendo su hogar cerca de los termiteros. Esto le permite obtener alimento en abundancia; una rana promedio puede comer aproximadamente 400 termitas en una sola comida. ^{[ 5 ]}

El comportamiento de apareamiento comienza con el canto del macho. El canto y el emparejamiento ocurren principalmente a finales de la primavera. Cuando una pareja de ranas tortuga se elige mutuamente como pareja, se retiran al fondo de su madriguera y permanecen bajo tierra con su pareja durante el verano. La puesta de huevos no ocurre hasta finales del verano o principios del otoño. Las madrigueras pueden tener hasta 1,3 metros (4  pies 3 pulgadas) de profundidad. La reproducción tiene lugar dentro de la madriguera varios meses después. Cuando las hembras ponen huevos, ponen hasta 50, y cada uno puede medir 7,5 milímetros (0,30  pulgadas) de diámetro. Los huevos se desarrollan directamente dentro de la cápsula. ^{[ 3 ]}

Las albúminas de las ranas de los géneros Arenophryne y Myobatrachus presentan rasgos físicos únicos, lo que sugiere que comparten un ancestro evolutivo. Este ancestro común podría tener su origen en el período Mioceno o en el más reciente Plioceno . Myobatrachus y Arenophryne están más emparentados que Metacrinia y Pseudophryne , sus parientes más recientes. ^{[ 3 ]}

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