Fútbol en Tuvalu

El fútbol es el deporte más popular en Tuvalu . El fútbol en Tuvalu está regido por la Asociación Nacional de Fútbol de Tuvalu (TNFA). La TNFA se convirtió en miembro asociado de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) el 15 de noviembre de 2006, con una posterior readmisión el 16 de marzo de 2020. La TNFA ha deseado convertirse en miembro de pleno derecho de la OFC y de la FIFA desde 1987. ^{[ 1 ]}

Los primeros registros de fútbol en Tuvalu datan de los Juegos del Pacífico Sur de 1979, donde Tuvalu compitió. Derrotaron a Tonga , pero perdieron sus otros dos partidos. Esto les clasificó para una eliminatoria contra Kiribati , que ganarían en la tanda de penaltis antes de perder contra la selección nacional de fútbol de Guam . Una liga ya estaba activa en 1980, con la fundación del Nauti FC ese mismo año, y continuaría hasta 1991, cuando las obras de renovación impidieron el acceso a la pista de aterrizaje para los entrenamientos o al campo deportivo de Tuvalu para los partidos. Se reformó en 1998 y ha perdurado hasta la actualidad. La liga femenina se formó en 2009, aunque resultó ser más esporádica y hay menos evidencia de ella. En la era moderna, la liga masculina suele incluir clubes de todas las islas principales, con divisiones A y B, además de los segundos equipos de los clubes más grandes. La liga femenina, en cambio, es mucho más pequeña, con solo un puñado de clubes participantes. Normalmente, las ligas se organizan en una fase de grupos, ya sea con un único grupo de hasta 8 equipos o con dos grupos separados de hasta 4 equipos. Posteriormente, los equipos se clasifican para una semifinal y una final que determinan al campeón de ese año.

Además, con temporadas de liga cortas, hay múltiples competiciones por año. En la era moderna, un año típico incluye la liga, la Copa NBT y al menos una de un puñado de otras competiciones como: los Juegos de Tuvalu (de 2008 a 2017), ^{[ 2 ]} la Copa Independencia (donde los equipos compiten bajo el nombre de su isla), la Copa de Navidad y más. El Ministerio de Educación, Juventud y Deportes también ha organizado torneos y se formó una División C masculina en la Copa NBT 2022 para fútbol veterano. Por lo demás, compiten los mismos clubes, aunque los resultados pueden variar un poco más. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estos torneos se organizan normalmente para ambos sexos, aunque a veces no ha habido suficientes equipos para una división femenina.

En el ámbito deportivo internacional, no regresarían hasta los Juegos del Pacífico Sur de 2003 , donde una ajustada victoria por 3-2 sobre Kiribati sería su única victoria en cuatro partidos. Por lo demás, perderían 1-0 contra Vanuatu y 4-0 contra las Islas Salomón y Fiyi , respectivamente .

En 2007 se hizo historia cuando Tuvalu se convirtió en el primer país no miembro de la FIFA en participar en un partido oficial de clasificación para la Copa Mundial. ^{[ 5 ]} La situación surgió cuando el organismo rector regional utilizó los Juegos del Pacífico Sur de 2007 como primera etapa del torneo de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2010 y el torneo de clasificación para la Copa de Naciones de la OFC de 2008. Tuvalu tuvo una actuación destacada, logrando un notable empate 1-1 con Tahití en el que Viliamu Sekifu se convirtió en el primer goleador de su país en una Copa Mundial. Los otros tres partidos del torneo terminaron en derrota y Tuvalu no logró avanzar de su grupo de cinco equipos.

En septiembre de 2008, el primer ministro de Tuvalu, Apisai Ielemia , y el presidente de la Asociación de Fútbol de Tuvalu, Tapugao Falefou , visitaron la sede de la FIFA en Zúrich , con la esperanza de obtener la membresía plena en la organización. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la falta de instalaciones futbolísticas en Tuvalu es un obstáculo importante para la membresía en la FIFA. Tuvalu solo tiene un estadio y no cuenta con campos de entrenamiento ni hoteles para los equipos visitantes y sus aficionados. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En los últimos años, la TNFA ha recibido apoyo de los Países Bajos . ^{[ 9 ]} En 2011, Foppe de Haan fue el entrenador de fútbol de Tuvalu para los Juegos del Pacífico de 2011. ^{[ 10 ]} Tuvieron un buen desempeño, pero no regresaron para la edición de 2015. El 1 de mayo de 2012, Stevan de Geijter fue nombrado jefe de Desarrollo Juvenil en la TNFA. ^{[ 11 ]} La selección nacional de fútbol de Tuvalu y las actividades de la Fundación de Apoyo a Tuvalu de los Países Bajos son el foco de Misión Tuvalu (Missie Tuvalu) (2013), un largometraje documental dirigido por Jeroen van den Kroonenberg, en el que se muestra el camino hacia la membresía de Tuvalu en la FIFA.

El fútbol continúa fortaleciéndose en las islas hasta el día de hoy, con una participación regular en ligas y eventos internacionales, incluyendo victorias en los Mini Juegos del Pacífico de 2017 , participación en la Copa Mundial de Fútbol CONIFA de 2018 y un empate contra Samoa Americana, miembro de pleno derecho de la FIFA, en los Juegos del Pacífico de 2019 .

• División A masculina
• División B masculina
• División A femenina
• Copa Independencia (ambos sexos)
• Copa NBT (ambos géneros)
• Juegos de Tuvalu
• Copa de Navidad

El número de clubes participantes varía según el torneo, y las islas más grandes suelen enviar segundos o incluso terceros equipos a competir. Estos suelen jugar en la División B, aunque algunos segundos equipos han jugado en la División A en el pasado. Algunos clubes solo han competido en la división femenina. El club principal es el Nauti FC , que gana títulos con regularidad y compite en todas las divisiones.

• Portal de Tuvalu

• Sitio web oficial de Tuvalu