Círculo de doce millas

El Círculo de Doce Millas es un arco aproximadamente circular que forma la mayor parte del límite entre Delaware y Pensilvania . Es una combinación de diferentes arcos circulares que se han fusionado. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Es nominalmente un círculo con un radio variable de aproximadamente 12 millas (19 km) centrado en la ciudad de New Castle, Delaware . ^{[ 3 ]} En 1750, el centro del círculo se fijó en la cúpula del juzgado de New Castle . El Círculo de Doce Millas se extiende hasta el río Delaware . Una pequeña porción del círculo, conocida como la "Línea del Arco", forma parte de la línea Mason-Dixon en los Estados Unidos que separa Delaware y Maryland . Otras dos pequeñas porciones, aunque no fueron realmente demarcadas hasta 1934, forman parte del límite entre los estados de Delaware y Nueva Jersey . ^{[ 4 ]} El Círculo de Doce Millas es uno de los pocos límites territoriales circulares en los Estados Unidos, ^{[ 5 ] [ 6 ]} junto con algunas ciudades del Sur, como Plains, Georgia , ^{[ 7 ]} y límites estatales definidos por círculos de latitud . ^{[ 8 ]} 

Su existencia se remonta a 1681, cuando el rey Carlos II otorgó una escritura a William Penn al norte de Maryland, territorio que ya contaba con una carta fundacional. Carlos estableció una excepción, consistente en 12 millas alrededor de New Castle y extendiéndose hacia el sur de la península, ya que estas tierras pertenecían al duque de York , quien las había conquistado a los colonos holandeses. Posteriormente, el 24 de agosto de 1682, el duque también otorgó estas tierras a Penn, concediéndole:

Todo lo que la ciudad de Newcastle, también llamada Delaware, y el fuerte que se encuentra en ella o que le pertenece, situado entre Maryland y Nueva Jersey en América. Y todo aquel terreno situado dentro del círculo de doce millas alrededor de dicha ciudad, situado sobre el río Delaware, y todas las islas en dicho río Delaware, y dicho río y su estuario situados al norte de la parte más meridional de dicho círculo de doce millas alrededor de dicha ciudad. Y todo aquel terreno sobre el río y la bahía de Delaware, comenzando doce millas al sur de dicha ciudad de Newcastle, también llamada Delaware, y extendiéndose al sur hasta el cabo Lopen [Henlopen]. ^{[ 9 ]}

Los límites del círculo fueron el punto central de la disputa fronteriza entre Penn y Calvert, que duró 80 años .

El hecho de que el círculo se extienda hasta el río Delaware crea una posesión territorial inusual; dentro del círculo de 12 millas, todo el río Delaware hasta la marca de bajamar en el lado este ( Nueva Jersey ) es territorio del estado de Delaware, dejando el río —y los puentes— en posesión exclusiva de Delaware. La mayoría de los límites territoriales que siguen cursos de agua dividen el curso de agua entre los dos territorios mediante uno de dos métodos: o bien por la línea media del curso de agua (el método grotiano, en honor a Hugo Grotius ) o, más a menudo, por el centro del canal principal de flujo, o thalweg (el punto más bajo en el canal del río). Una situación similar existe entre los estados de Vermont y Nuevo Hampshire . ^{[ 10 ]}

Nueva Jersey ha impugnado con frecuencia esta reclamación, ya que el resto de sus límites territoriales a lo largo del río Delaware se determinan mediante los métodos de la línea media y el talweg. En 1813, la legislatura de Delaware aprobó una ley que cedía la isla Pea Patch al gobierno de los Estados Unidos, y en 1820 Nueva Jersey impugnó su propiedad de la isla, puesto que se encontraba principalmente en la orilla de Nueva Jersey del río. El fiscal general William Wirt se puso del lado de Delaware. ^{[ 11 ]} En la década de 1840, la disputa sobre la isla Pea Patch dio lugar a dos decisiones judiciales contradictorias: el circuito de Delaware dictaminó que la totalidad del río (y sus islas) pertenecían a Delaware, y el circuito de Nueva Jersey dictaminó que la isla había pertenecido a Nueva Jersey, que la había cedido al Dr. Henry Gale, ciudadano de Nueva Jersey. Por recomendación del presidente James K. Polk , las partes acordaron someterse a arbitraje, que confirmó la reclamación de Delaware. ^{[ 12 ]}

El arbitraje no resolvió finalmente la disputa, y esta ha sido llevada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en varias ocasiones (todas tituladas Nueva Jersey v. Delaware ), sobre todo en 1907, ^{[ 13 ]} 1934, ^{[ 14 ]} 1935, ^{[ 15 ]} y 2008. ^{[ 16 ]} La opinión de la corte en el caso de 1934 contenía una extensa historia de las reclamaciones sobre este territorio, ^{[ 14 ]} y la opinión de 1935 prohibió a Nueva Jersey y Delaware volver a disputar sus jurisdicciones. ^{[ 17 ]}

A pesar de la advertencia de la Corte Suprema a los dos estados de no continuar con los litigios sobre este tema, volvieron a comparecer ante la corte en noviembre de 2005, cuando el deseo de Nueva Jersey de aprobar los planes de BP para construir una terminal de gas natural licuado a lo largo de la costa de Nueva Jersey del río Delaware entró en conflicto con la Ley de la Zona Costera de Delaware . ^{[ 18 ]} El 23 de enero de 2006, la corte nombró a un perito especial para estudiar la disputa fronteriza, ^{[ 19 ]} y el 21 de marzo de 2008, ratificó su informe, que en gran medida apoyaba la autoridad de Delaware. ^{[ 20 ]} Mientras tanto, la Cámara de Representantes de Delaware consideró un proyecto de ley (simbólico) para movilizar a la Guardia Nacional para salvaguardar los intereses del estado, mientras que los legisladores de Nueva Jersey hicieron comentarios sobre el acorazado New Jersey , anclado río arriba del sitio. ^{[ 21 ]}

Persisten los rumores de que David Rittenhouse , el famoso astrónomo y fabricante de instrumentos de Pensilvania, realizó el levantamiento topográfico del círculo alrededor de New Castle, pero es probable que esto no sea cierto. El círculo fue trazado por primera vez por los topógrafos Taylor y Pierson en 1701. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las "Memorias de la vida de David Rittenhouse" de William Barton, publicadas en 1813, sugieren que Rittenhouse participó en un levantamiento topográfico de este tipo en 1763, basándose en una carta en la que Rittenhouse menciona haber recibido un pago "por mi asistencia a New Castle", pero no existe un registro claro de por qué se le pagó exactamente. Su biógrafa, Brooke Hindle, supuso que Rittenhouse colaboró ​​con los cálculos de latitud o longitud. ^{[ 24 ]}

• Cuña de Delaware
• Refugio Nacional de Vida Silvestre de Killcohook
• Línea Mason-Dixon
• Disputa de límites entre Penn y Calvert
• Línea transpeninsular

39°39′35″N 75°33′49″O / 39.65972°N 75.56361°O / 39.65972; -75.56361