Los doce espías

Los Doce Espías , según consta en el Libro de Números , eran un grupo de jefes israelitas , uno de cada una de las Doce Tribus , enviados por Moisés para explorar la Tierra de Canaán durante 40 días ^{[ 1 ]} como futuro hogar para el pueblo israelita, durante el tiempo en que los israelitas se encontraban en el desierto tras su Éxodo del Antiguo Egipto . El relato se encuentra en Números 13:1–33 y se repite con algunas diferencias en Deuteronomio 1:22–40 .

Dios le había prometido a Abraham que de su hijo Isaac nacería una Tierra Prometida para las naciones . La tierra de Canaán que los espías debían explorar era esa misma Tierra Prometida. Moisés solicitó una evaluación de las características geográficas del territorio, la fuerza y ​​el número de sus habitantes, el potencial agrícola y su rendimiento real, la organización cívica (si sus ciudades eran como campamentos o fortalezas) y las condiciones forestales . También les pidió que tuvieran una actitud positiva y que regresaran con muestras de los productos locales.

Cuando diez de los doce espías mostraron poca fe en los informes negativos que dieron sobre la tierra, calumniaron lo que creían que Dios les había prometido. No creían que Dios pudiera ayudarlos, y el pueblo en general se convenció de que era imposible tomar la tierra. Como resultado, toda la nación fue obligada a vagar por el desierto durante 40 años, hasta que casi toda la generación de hombres murió. ^{[ 2 ]} Josué y Caleb fueron los dos espías que trajeron un buen informe y creyeron que Dios los ayudaría a tener éxito. Fueron los únicos hombres de su generación que entraron en la Tierra Prometida después del tiempo de vagar. ^{[ 3 ]}

Dios había prometido a los israelitas que podrían conquistar la tierra con sus naciones cananeas autóctonas. Moisés instruyó a los espías para que informaran sobre la agricultura y la geografía del terreno. Sin embargo, durante su recorrido, los espías vieron ciudades fortificadas y gigantes que las habitaban, lo que los asustó y los llevó a creer que los israelitas no podrían conquistar la tierra como Dios había prometido. Diez de los espías decidieron traer un informe parcial, enfatizando la dificultad de la tarea que tenían por delante. ^{[ 4 ]}

Le contaron a Moisés lo siguiente: «Entramos en la tierra a la que nos enviaste, ¡y mana leche y miel! Aquí están sus frutos. Sus habitantes son muy poderosos, y sus ciudades son fortificadas y muy grandes. Incluso vimos allí descendientes de Anac ».

Dos de los espías, Josué y Caleb, no siguieron la opinión de la mayoría e intentaron convencer a los israelitas de que podían conquistar la tierra:

Entonces Caleb hizo callar al pueblo delante de Moisés y dijo: «Debemos subir y tomar posesión de la tierra, porque sin duda podemos hacerlo».

Sin embargo, la comunidad israelita creyó en las conclusiones de la mayoría. Todos los espías, excepto Josué y Caleb, fueron castigados con una plaga y murieron. ^{[ 5 ]}

Josué fue al principio un guerrero feroz. Fue elegido como representante de su tribu, Efraín , para explorar la tierra de Canaán, y coincidió con Caleb en que la Tierra Prometida podía ser conquistada. Tras el incidente con los doce espías, Josué vivió durante los cuarenta años de peregrinación y fue nombrado sucesor de Moisés, según las instrucciones de Dios. Josué completó la tarea de guiar a los israelitas a la Tierra Prometida y tomar posesión de ella. Josué también lideró la renovación del pacto mosaico con su Dios. ^{[ 6 ]}

Caleb era de la tribu de Judá. También fue elegido para explorar la tierra de Canaán, y fue (junto con Josué) el otro hombre que afirmó que el Dios de Israel podía ayudar al pueblo israelita a vencer a los cananeos. Dios les prometió a Caleb y a Josué que recibirían la tierra que habían explorado para ellos y sus descendientes. A Caleb también se le dijo que viviría para entrar en la Tierra Prometida. ^{[ 7 ]}

Los nombres de los doce espías fueron: ^{[ 8 ]}

1. Shammua, hijo de Zaccur, de la tribu de Rubén
2. Shafat, hijo de Hori, de la tribu de Simeón.
3. Caleb, hijo de Jefuné, de la tribu de Judá.
4. Igal, hijo de José, de la tribu de Isacar
5. Oseas (Josué), hijo de Nun, de la tribu de Efraín.
6. Palti, hijo de Raphu, de la tribu de Benjamín
7. Gadiel, hijo de Sodi, de la tribu de Zabulón.
8. Gaddi, hijo de Susi, de la tribu de Manasés.
9. Ammiel, hijo de Gemalli, de la tribu de Dan
10. Sethur, hijo de Miguel, de la tribu de Aser
11. Nahbi, hijo de Vophsi, de la tribu de Neftalí.
12. Geuel, hijo de Maki, de la tribu de Gad

La creencia de los israelitas en el falso informe equivalía a la aceptación de lashon hara (literalmente, "mala lengua" / "calumnia" en hebreo) contra Canaán.

Pero los hombres que habían subido con él dijeron: «No podemos atacar a esa gente; son más fuertes que nosotros». Y difundieron un informe negativo sobre la tierra que habían explorado. Dijeron: «La tierra que exploramos devora a sus habitantes. Toda la gente que vimos allí era de gran tamaño. Vimos allí a los Nefilim (los descendientes de Anac provienen de los Nefilim). Nos sentíamos como saltamontes, y así nos veían ellos».

Dios consideró esto un pecado grave. Como consecuencia de los cuarenta días que los espías recorrieron la tierra, Dios decretó que los israelitas vagarían por el desierto durante cuarenta años por su negativa a tomar posesión de la tierra. Además, toda la generación de hombres que salió de Egipto durante el Éxodo moriría en el desierto, a excepción de Josué y Caleb, quienes no difamaron la tierra. ^{[ 2 ]}

Durante cuarenta años, los israelitas vagaron por el desierto, alimentándose de codornices y maná . Josué los condujo a la Tierra Prometida; la victoria en Jericó marcó el inicio de la posesión de la tierra. A medida que se obtenían victorias, se asignaban parcelas de tierra a cada tribu, y convivían pacíficamente. Dios concedió victorias donde se necesitaban, y su promesa a Abraham se cumplió.

Según la tradición rabínica (como se ve en la Mishná Taanit 4:6), el pecado de los espías produjo el día de ayuno anual de Tisha B'Av . Cuando los israelitas aceptaron el informe falso, lloraron por la falsa creencia de que Dios los estaba preparando para la derrota. La noche en que el pueblo lloró fue el nueve de Av , que se convirtió en un día de llanto y desgracia para siempre. ^{[ 9 ]}

Rashi , al comentar Números 13:25 , señala que Dios acortó el viaje, pues previó su caída y el castigo proporcional subsiguiente (1 día equivalía a 1 año). ^{[ 10 ]}

• Friedrich Justus Knecht (1910). "Capítulo XL. Los espías"  . Un comentario práctico sobre las Sagradas Escrituras . B. Herder.