Vigésimo segunda enmienda a la Constitución de los Estados Unidos

La Vigésimo Segunda Enmienda ( Enmienda XXII ) a la Constitución de los Estados Unidos limita a dos el número de veces que una persona puede ser elegida para el cargo de Presidente de los Estados Unidos , y establece condiciones de elegibilidad adicionales para los presidentes que suceden a sus predecesores en los mandatos no expirados. ^{[ 1 ]} El Congreso aprobó la Vigésimo Segunda Enmienda el 21 de marzo de 1947 y la presentó a las legislaturas estatales para su ratificación . Ese proceso se completó el 27 de febrero de 1951, cuando los 36 estados requeridos de los 48 habían ratificado la enmienda (ni Alaska ni Hawái habían sido admitidos aún como estados ), y sus disposiciones entraron en vigor en esa fecha.

La enmienda prohíbe que cualquier persona que haya sido elegida presidente dos veces vuelva a ser elegida para el cargo. Según la enmienda, quien complete más de dos años de un mandato presidencial incompleto también tiene prohibido ser elegido presidente más de una vez. Los académicos debaten si la enmienda prohíbe a las personas afectadas acceder a la presidencia bajo cualquier circunstancia o si se aplica únicamente a las elecciones presidenciales. Hasta la ratificación de la enmienda, el presidente no había estado sujeto a límites de mandato , pero tanto George Washington como Thomas Jefferson (el primer y tercer presidente) decidieron no presentarse a un tercer mandato, estableciendo así la tradición de dos mandatos. En las elecciones presidenciales de 1940 y 1944 , Franklin D. Roosevelt se convirtió en el único presidente en ser elegido para un tercer y cuarto mandato , lo que generó preocupación sobre la posibilidad de que un presidente pudiera ejercer mandatos ilimitados. ^{[ 2 ]}

Artículo 1. Ninguna persona podrá ser elegida para el cargo de Presidente más de dos veces, y ninguna persona que haya ejercido el cargo de Presidente, o haya actuado como tal, durante más de dos años de un mandato para el cual otra persona fue elegida Presidente, podrá ser elegida para el cargo de Presidente más de una vez. Sin embargo, este Artículo no se aplicará a ninguna persona que ostente el cargo de Presidente cuando este Artículo sea propuesto por el Congreso, y no impedirá que ninguna persona que ostente el cargo de Presidente, o actúe como tal, durante el mandato en el que este Artículo entre en vigor, continúe ejerciendo el cargo de Presidente o actuando como tal durante el resto de dicho mandato.

Sección 2. Este artículo quedará sin efecto a menos que sea ratificado como enmienda a la Constitución por las legislaturas de tres cuartas partes de los estados dentro de los siete años siguientes a la fecha de su presentación a los estados por el Congreso. ^{[ 3 ]}

La Vigésimo Segunda Enmienda fue una reacción a la elección de Franklin D. Roosevelt para cuatro mandatos presidenciales sin precedentes, pero los límites de mandato presidencial habían sido objeto de debate durante mucho tiempo en la política estadounidense. Los delegados a la Convención Constitucional de 1787 consideraron el tema extensamente (junto con cuestiones más amplias, como quién elegiría al presidente y cuál sería su papel). Muchos, incluidos Alexander Hamilton y James Madison , apoyaron la presidencia vitalicia, mientras que otros favorecieron mandatos fijos. George Mason, de Virginia , denunció la propuesta de mandato vitalicio como equivalente a una monarquía electiva . ^{[ 4 ]} Un borrador inicial de la Constitución de los Estados Unidos establecía que el presidente estaría limitado a un mandato de siete años. ^{[ 5 ]} Finalmente, los Padres Fundadores aprobaron mandatos de cuatro años sin restricción alguna sobre cuántas veces una persona podía ser elegida presidente.

Aunque la Convención Constitucional lo desestimó, se contempló la posibilidad de establecer límites de mandato para los presidentes de Estados Unidos durante las presidencias de George Washington y Thomas Jefferson . Al entrar en su último año de su segundo mandato en 1796, Washington estaba agotado por años de servicio público y su salud había comenzado a deteriorarse. También le molestaban los implacables ataques de sus oponentes políticos, que se habían intensificado tras la firma del Tratado de Jay , y creía haber logrado sus principales objetivos como presidente. Por estas razones, decidió no presentarse a un tercer mandato, decisión que anunció a la nación en su Discurso de Despedida de septiembre de 1796. ^{[ 6 ]} Once años después, cuando Thomas Jefferson se acercaba a la mitad de su segundo mandato, escribió:

Si la Constitución no establece, o la práctica no suple, alguna forma de terminación de los servicios del magistrado jefe, su cargo, nominalmente por años, se convertirá de hecho en vitalicio; y la historia demuestra con qué facilidad esto degenera en una herencia. ^{[ 7 ]}

Desde que Washington hizo su anuncio histórico, numerosos académicos y figuras públicas han analizado su decisión de retirarse después de dos mandatos y, según el politólogo Bruce Peabody, "argumentaron que había establecido una tradición de dos mandatos que servía como un control vital contra la acumulación de demasiado poder por parte de una sola persona o de la presidencia en su conjunto". ^{[ 8 ]} Varias enmiendas destinadas a cambiar el precedente informal a la ley constitucional fueron propuestas en el Congreso a principios y mediados del siglo XIX, pero ninguna fue aprobada. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Tres de los siguientes cuatro presidentes después de Jefferson —Madison, James Monroe y Andrew Jackson— cumplieron dos mandatos y cada uno se adhirió al principio de dos mandatos; ^{[ 1 ]} Martin Van Buren fue el único presidente entre Jackson y Abraham Lincoln que fue nominado para un segundo mandato, aunque perdió las elecciones de 1840 y, por lo tanto, cumplió solo un mandato. ^{[ 9 ]} Al comienzo de la Guerra Civil , los estados secesionistas redactaron la Constitución de los Estados Confederados de América , que en la mayoría de los aspectos se parecía a la Constitución de los Estados Unidos, pero limitaba al presidente a un único mandato de seis años.

A pesar de la arraigada tradición de dos mandatos, algunos presidentes antes de Roosevelt intentaron conseguir un tercer mandato. Tras la reelección de Ulysses S. Grant en 1872 , se debatió seriamente en los círculos políticos republicanos la posibilidad de que se presentara de nuevo en 1876. Sin embargo, el interés por un tercer mandato para Grant se desvaneció ante la opinión pública negativa y la oposición de algunos miembros del Congreso, y Grant dejó la presidencia en 1877 tras dos mandatos. Aun así, al acercarse las elecciones de 1880, buscó la nominación para un tercer mandato no consecutivo en la Convención Nacional Republicana de 1880 , pero perdió por un estrecho margen ante James A. Garfield , quien ganó las elecciones de 1880. ^{[ 9 ]}

Theodore Roosevelt sucedió a William McKinley en la presidencia el 14 de septiembre de 1901, tras su asesinato ( 194 días después del inicio de su segundo mandato), y cumplió los últimos 3 años y 6 meses del mandato de McKinley, siendo reelegido fácilmente para un mandato completo en 1904. Roosevelt declinó presentarse a un segundo mandato completo en 1908, pero sí se postuló para un tercer mandato no consecutivo en las elecciones de 1912 , perdiendo ante Woodrow Wilson . Tanto Wilson como Roosevelt buscaron un tercer mandato en las elecciones de 1920 , pero en 1919 Roosevelt falleció y Wilson sufrió un grave derrame cerebral. Antes de su muerte, Roosevelt era considerado el favorito republicano para la Convención Nacional Republicana de 1920 , tras la cual la nominación recayó en Warren G. Harding . ^{[ 10 ]} Muchos de los asesores de Wilson intentaron convencerlo de que su mala salud tras el derrame cerebral le impedía presentarse a otra campaña, pero él pidió que su nombre fuera incluido en la lista de candidatos a la presidencia en la Convención Nacional Demócrata de 1920. [ ^{11 ] Los} líderes del Partido Demócrata no estaban dispuestos a apoyar a Wilson debido a su impopularidad generalizada y su mala salud, y la nominación recayó en James M. Cox , quien perdió ante Harding. Wilson contempló y diseñó una estrategia para conseguir un tercer mandato en 1924, pero falleció ese febrero. ^{[ 12 ]}

Franklin Roosevelt pasó los meses previos a la Convención Nacional Demócrata de 1940 negándose a decir si buscaría un tercer mandato. Su vicepresidente, John Nance Garner , junto con el director general de correos, James Farley , anunciaron sus candidaturas para la nominación demócrata. Cuando llegó la convención, Roosevelt envió un mensaje a la convención diciendo que se presentaría solo si era reclutado , y que los delegados eran libres de votar por quien quisieran. Este mensaje se interpretó como que estaba dispuesto a ser reclutado, y fue nominado nuevamente en la primera votación de la convención. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Roosevelt obtuvo una victoria decisiva sobre el republicano Wendell Willkie , convirtiéndose en el único presidente en superar los ocho años en el cargo. Su decisión de buscar un tercer mandato dominó la campaña electoral. ^{[ 14 ]} Willkie se postuló en contra del mandato presidencial indefinido, mientras que los demócratas citaron la guerra en Europa como una razón para romper con el precedente. ^{[ 9 ]}

Cuatro años después, Roosevelt se enfrentó al republicano Thomas E. Dewey en las elecciones de 1944. Cerca del final de la campaña, Dewey anunció su apoyo a una enmienda constitucional para limitar a los presidentes a dos mandatos. Según Dewey, «cuatro mandatos, o dieciséis años [una referencia directa al mandato del presidente cuatro años después], constituyen la amenaza más peligrosa jamás propuesta para nuestra libertad». ^{[ 15 ]} También planteó discretamente la cuestión de la edad del presidente. Roosevelt derrochó suficiente energía y carisma como para mantener la confianza de los votantes y fue reelegido para un cuarto mandato. ^{[ 16 ]}

Si bien durante la campaña acalló los rumores sobre su mala salud, la salud de Roosevelt se estaba deteriorando. El 12 de abril de 1945, tan solo 82 días después de su cuarta investidura , Roosevelt falleció y fue sucedido por el vicepresidente Harry S. Truman . ^{[ 17 ]} En las elecciones de mitad de mandato, 18 meses después, los republicanos tomaron el control de la Cámara de Representantes y del Senado. Dado que muchos de ellos habían hecho campaña sobre el tema de la duración del mandato presidencial, declarando su apoyo a una enmienda constitucional que limitaría el tiempo que una persona podía ejercer como presidente, el tema recibió prioridad en el 80.º Congreso cuando se reunió en enero de 1947. ^{[ 8 ]}

Debido a la cláusula del abuelo en la Sección 1, la enmienda no se aplicó a Harry S. Truman, quien era el presidente en funciones cuando el Congreso la presentó a los estados. Había servido casi todo el mandato restante de Franklin Roosevelt de 1945 a 1949 y había sido elegido para un mandato completo de cuatro años a partir de 1949 y seguía siendo elegible para postularse a la presidencia después. ^{[ 14 ]} Inicialmente se postuló en 1952 , pero con su índice de aprobación de trabajo en alrededor del 27%, ^{[ 22 ] [ 23 ]} y después de un mal desempeño en las primarias de New Hampshire de 1952 , Truman optó por retirarse de la búsqueda de la nominación de su partido.

Desde su entrada en vigor en 1951, la enmienda ha impedido que seis presidentes reelegidos dos veces sean elegidos para un tercer mandato: Dwight D. Eisenhower , Richard Nixon , Ronald Reagan , Bill Clinton , George W. Bush y Barack Obama . ^{[ 24 ]} El presidente en funciones, Donald Trump , quien ha sido elegido para dos mandatos no consecutivos, también tiene prohibido constitucionalmente ser elegido para un tercer mandato presidencial. ^{[ 9 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Tal como está redactada, la 22.ª Enmienda se centra en limitar la posibilidad de que una persona sea elegida presidenta más de dos veces. Se han planteado dudas sobre el significado y la aplicación de la enmienda, especialmente en relación con la 12.ª Enmienda , ratificada en 1804, que establece: «Pero ninguna persona constitucionalmente inelegible para el cargo de Presidente será elegible para el de Vicepresidente de los Estados Unidos». ^{[ 27 ]} Si bien la 12.ª Enmienda estipula que los requisitos constitucionales de edad, ciudadanía y residencia se aplican al presidente y al vicepresidente, no está claro si alguien que no sea elegible para ser elegido presidente debido a los límites de mandato podría ser elegido vicepresidente. Debido a esta ambigüedad, un expresidente con dos mandatos podría ser elegido vicepresidente y luego suceder al presidente en funciones como resultado de la muerte, renuncia o destitución del titular, o suceder como presidente interino desde otro cargo establecido en la línea de sucesión presidencial . ^{[ 9 ] [ 28 ]}

Se ha argumentado que la 22.ª Enmienda y la 12.ª Enmienda prohíben a cualquier presidente que haya cumplido dos mandatos servir posteriormente como vicepresidente, así como suceder a la presidencia desde cualquier punto en la línea de sucesión presidencial. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Otros sostienen que la intención original de la 12.ª Enmienda se refiere a los requisitos para el servicio (edad, residencia y ciudadanía), mientras que la 22.ª Enmienda se refiere a los requisitos para la elección, y por lo tanto, un expresidente que haya cumplido dos mandatos aún puede servir como vicepresidente. Ninguna de las enmiendas restringe el número de veces que alguien puede ser elegido vicepresidente y luego suceder a la presidencia para cumplir el resto del mandato, aunque a la persona se le podría prohibir postularse para un mandato adicional. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La aplicabilidad práctica de esta distinción no se ha puesto a prueba, ya que ninguna persona ha sido elegida presidente y vicepresidente en ese orden, independientemente de los mandatos cumplidos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, al anular los límites de mandato impuestos por los gobiernos estatales a los miembros del Congreso en US Term Limits, Inc. v. Thornton (1995), la Corte Suprema sostuvo que los límites de mandato equivalen a un requisito para ocupar un cargo público, haciendo referencia a la 22.ª Enmienda, afirmando que «la nación en su conjunto... ha impuesto un límite al número de mandatos que el Presidente puede ejercer. Los límites de mandato, como cualquier otro requisito para el cargo, restringen indudablemente la capacidad de los votantes para votar por quien deseen». ^{[ 34 ]}

A lo largo de los años, varios presidentes han manifestado su antipatía hacia la enmienda. Tras dejar el cargo, Harry S. Truman la describió como estúpida y una de las peores enmiendas de la Constitución, con la excepción de la Enmienda de la Prohibición . ^{[ 35 ]} Unos días antes de dejar el cargo en enero de 1989, Ronald Reagan dijo que impulsaría la derogación de la 22.ª Enmienda porque pensaba que infringía los derechos democráticos de las personas. ^{[ 36 ]} En una entrevista de noviembre de 2000 con Rolling Stone , Bill Clinton sugirió que la 22.ª Enmienda debería modificarse para limitar a los presidentes a dos mandatos consecutivos, pero permitir mandatos no consecutivos debido a la mayor esperanza de vida . ^{[ 37 ]}

Los primeros intentos en el Congreso para derogar la 22.ª Enmienda se realizaron en 1956, cinco años después de su ratificación. Durante los siguientes 50 años, se presentaron 54 resoluciones conjuntas que buscaban derogar el límite de dos mandatos para la elección presidencial. ^{[ 1 ]} Entre 1997 y 2013, el representante José E. Serrano presentó nueve resoluciones (una por Congreso, todas infructuosas) para derogar la enmienda. ^{[ 38 ]}

En enero de 2025, el representante Andy Ogles presentó una resolución conjunta que proponía una enmienda constitucional que permitiría a un presidente ejercer un tercer mandato, siempre que los dos primeros no fueran consecutivos. El texto del proyecto de ley tenía como objetivo específico permitir que el presidente en ejercicio, Donald Trump, ejerciera un tercer mandato, ya que es el único presidente vivo que ha ejercido mandatos no consecutivos. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

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