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Twike , con sede en Rosenthal, es un fabricante alemán de vehículos eléctricos ligeros de la clase de vehículo L5e (motocicleta estadounidense) de la Unión Europea . ^[1] El producto principal, el Twike (un acrónimo de las palabras twin y bike ), es un vehículo híbrido humano-eléctrico (HEHV) diseñado para transportar dos pasajeros y carga. Esencialmente un velomóvil con un motor híbrido eléctrico, ^[2] puede conducirse en modo solo eléctrico o en modo eléctrico + pedaleo. ^[3]

El prototipo Twike 1 fue diseñado por estudiantes de la ETH de Zúrich . ^[4] Fue desarrollado para la EXPO de 1986 en Vancouver . El triciclo, concebido inicialmente en Suiza, fue diseñado originalmente como un velomóvil puro sin asistencia motora. Inspirado por el éxito del Twike I, un grupo de entusiastas comenzó a desarrollar la segunda generación como un paso hacia un vehículo para uso diario en carretera. ^[5]

Para poder competir con otros coches en el uso cotidiano, se desarrolló un prototipo con asistencia eléctrica que se presentó al público en 1991 con el nombre de Twike II. En 1992 se fundó Twike AG, con sede en Gelterkinden , Suiza, para llevar el prototipo a la producción en serie. Se desarrolló en colaboración con Alusuisse-Lonza Holding y se mostró por primera vez en la exposición HEUREKA en Zúrich. ^{[6] [7]}

En 1992, Twike AG decidió seguir desarrollando el Twike II para convertirlo en un vehículo de serie y comenzó a buscar capital y clientes. La producción del Twike III comenzó en 1995, tres años más tarde. En el transcurso del primer año, la AG reformada produjo y vendió 190 vehículos, principalmente en Suiza y Alemania. En 1999, Twike AG se fusionó con la empresa suiza S-LEM AG, a la que se le permitió ensamblar el Twike a partir de 1997, para formar SwissLEM AG, con sede en Hochdorf, Suiza. ^[8]

En 1998 se fundó la empresa FINE Mobile GmbH ("Forum für Intelligente und Nachhaltige Elektro-Mobile"), ^[9] inicialmente con sede en Augsburgo. El objetivo de los accionistas era convertirse en el importador general para Alemania. Ese mismo año, FINE Mobile también puso en marcha la línea de producción alemana. Los kits importados de Suiza finalmente se ensamblaron en Alemania. Una razón para ello fueron las regulaciones de homologación alemanas, que exigían, por ejemplo, un parabrisas de vidrio laminado, mientras que la serie suiza estaba equipada con plexiglás.

Cuando SwissLEM se declaró en quiebra en el verano de 2002, FINE Mobile se hizo cargo de la producción y los derechos de marca del Twike. En 2002, la sede de la empresa también se trasladó de Augsburgo a Rosenthal. Desde entonces, FINE Mobile GmbH de Rosenthal es el titular de los derechos y el único productor del Twike en todo el mundo. A principios de 2020, FINE Mobile GmbH cambió su nombre a TWIKE GmbH. ^[10]

La Twike 1 es una bicicleta biplaza con carrocería. El experimento ergonómico y aerodinámico fue desarrollado por estudiantes suizos de la ETH de Zúrich. La idea se presentó en la EXPO de Vancouver en 1986. El concepto se basa en una bicicleta reclinada en la que dos personas pedalean una al lado de la otra. El primer modelo de Twike era puramente muscular y no eléctrico. Pesaba 50 kg y podía acelerar hasta una velocidad de 50 km/h. En 1986, ganó un premio a la ergonomía en la Expo Mundial de Vancouver. ^{[11] [12] [13]}

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  Twike 1 en la Expo 1986

El Twike 2 se presentó en 1991. Tenía una transmisión mecánica de variación continua con pedales y correa y un motor de corriente continua alimentado por baterías de NiCd para impulsar el vehículo. Con la ayuda de un motor eléctrico, la idoneidad del modelo híbrido para el uso diario mejoró significativamente.

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  Twike 2 (Club Twike 1991).jpg

El Twike 3 se ha construido prácticamente sin modificaciones desde que se completó su desarrollo en 1995. Desde entonces, solo se han realizado modificaciones menores en la carrocería, el interior y las baterías. Desde el inicio de la construcción, se han construido a mano más de 1000 vehículos. Debido a la mejora constante de la capacidad de la batería durante el período de construcción, la autonomía del Twike 3 ha aumentado de aproximadamente 60 km inicialmente a más de 610 km en los últimos tiempos.

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  Twike 3 en la IAA 2015 en Frankfurt
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  Vista frontal del Twike 3 Facelift
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  Twike rojo activo
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  Vista trasera del Twike 3 Facelift
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  Vista interior Twike 3
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  Interior del Powerplant 433, un Twike Active de 1998

El Twike 3 es, en esencia, un velomóvil construido con materiales ligeros como aluminio (bastidor) y plástico (carcasa) con propulsión eléctrica. Este vehículo eléctrico ligero de la clase de vehículo L5e de la UE puede funcionar tanto de forma puramente eléctrica como, adicionalmente, con propulsión a pedales para aumentar la autonomía. La plataforma del diseño de tres ruedas corresponde a la forma básica de un "delta" con una rueda delantera (orientable) y un eje trasero con dos ruedas y está diseñada para transportar dos personas más carga. Tanto el motor como las baterías, el maletero y gran parte del peso de las personas transportadas se colocan en el eje trasero con un centro de gravedad bajo. Esto da como resultado una estabilidad favorable en caso de vuelco. El capó del Twike 3 sirve como barra antivuelco adicional y lleva la ventana de vidrio laminado (sujeta a matriculación en Alemania) o una ventana de plexiglás más ligera y la capota convertible o targa extraíble. ^{[2] [14]}

El Twike 3 se maneja mediante una palanca de dirección situada entre los asientos. Para acelerar y frenar, incluida la recuperación de energía , se utilizan dos botones de dos niveles en la palanca de dirección. Un panel de control en el centro de la cabina contiene los controles de los faros, la luz antiniebla trasera, las luces de emergencia, el ventilador de la calefacción del parabrisas, el interruptor de encendido y apagado y el ordenador de a bordo. A la izquierda del conductor se encuentra la palanca del freno de mano con otros controles integrados: luz de carretera, limpiaparabrisas y bocina. Para entrar, el capó se levanta hacia delante, con la ayuda de un resorte de gas. La aceleración y el frenado se controlan mediante dos botones de dos niveles en la palanca de dirección derecha. Para frenar de emergencia y para detener o estacionar, el conductor maneja el sistema de pedales con el contrapedal. Además de ampliar la autonomía, el accionamiento por pedal conmutable también tiene una función de fitness. ^{[15] [16] [17]}

Para la propulsión, el Twike 3 dispone de un motor eléctrico trifásico con una potencia nominal de 3 kW y una potencia máxima de hasta 9 kW. Las dos ruedas traseras son accionadas directamente por un motor a través de un diferencial. Esto permite que el vehículo alcance una velocidad de 85 km/h en terreno llano. El conductor y el acompañante disponen de un sistema de propulsión a pedales que puede funcionar de forma independiente, pero no es necesario para la propulsión. La asistencia al pedaleo está diseñada de serie para velocidades de hasta 70 km/h. En algunos modelos, la relación de transmisión se ha aumentado para que se pueda pedalear cómodamente incluso a máxima velocidad. La aceleración desde parado con la fuerza muscular no está prevista y solo se puede conseguir con un gran esfuerzo, incluso en terreno llano. ^{[18] [19]}

Desde el lanzamiento del Twike, la tecnología de las baterías ha avanzado considerablemente. El Twike 3 utilizaba inicialmente baterías de NiCd y, posteriormente, de Li-Mn. ^{[20] [21]} La introducción de las baterías de iones de litio en el año modelo 2008 representó un gran avance en términos de autonomía y estabilidad de ciclo. El Twike fue el primer vehículo producido en serie en el mundo que utilizó baterías de iones de litio. ^{[22] [2]} El Twike 3 se fabricó por última vez con baterías de iones de litio en cinco clases de rendimiento. La unidad de batería más pequeña ofrece 3,53 kWh con una autonomía de más de 80 km y la más grande 24,7 kWh con una autonomía de hasta 613 km. La batería se puede cargar en un enchufe doméstico convencional, pero también en una estación de carga pública. La energía también se recupera durante el viaje a través del frenado regenerativo, y el sistema eléctrico se alivia mediante el sistema de pedales, que transfiere su potencia directamente al tren motriz. Ambos sistemas funcionan en paralelo y no en serie.

El Twike 3 pesa entre 240 y 350 kilogramos. Dependiendo de la batería y del estilo de conducción, la autonomía oscila entre 40 y 613 km con un consumo de alrededor de 4 a 7 kWh/100 km. Esto corresponde a 14,4-25,2 megajulios/100 km. El consumo de energía significativamente menor en comparación con el motor de combustión se debe a la eficiencia mucho mayor del motor eléctrico, el diseño aerodinámicamente favorable con una pequeña superficie de sección transversal y la construcción ligera (aluminio, plástico). La velocidad máxima moderada y el frenado regenerativo también tienen un efecto positivo en el consumo de combustible del Twike 3. En 2020, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) realizó una comparación del consumo de combustible de varios vehículos eléctricos matriculados en EE. UU. El Tesla Model 3 Long Range AWD del año modelo 2021 se situó en el primer puesto de la tabla con un consumo de 25 kWh/100 millas (equivalente a 15,5 kWh/100 km). La tecnología de 25 años del Twike 3 rebaja este valor al menos a la mitad. ^[23]

Para seguir desarrollando el concepto básico del Twike 3, desde 2009 se ha desarrollado y probado el Twike 4, inicialmente con el nombre TW4XP ("Threewheeler for X Prize"). El exterior y el interior son muy diferentes a su predecesor. El Twike 4 se dirige con dos palancas laterales tirando hacia adelante y hacia atrás. Tiene pedales que actúan como freno de pie. El objetivo de este desarrollo completamente nuevo era mejorar significativamente el Twike en términos de rendimiento, características de conducción y comodidad. El Twike 4 nunca llegó a producirse en serie, pero como prototipo quedó tercero entre 136 equipos en el Automotive X Prize en los EE. UU. en 2010. Un ex ingeniero de BMW asesoró sobre el chasis, mientras que el software y la arquitectura del vehículo eléctrico fueron desarrollados por EDAG en Fulda. ^{[24] [25]} El Twike 4 ha sido optimizado para su uso a 120 km/h en la autopista. ^[26]

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  Twike 4 en la IAA 2015 en Frankfurt
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  Twike 4 Salón Internacional del Automóvil de Frankfurt 2015
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  Twike TW4XP

En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2019 se presentó por primera vez un concepto de chasis del Twike 5. A diferencia del Twike 4, que desde el principio se concibió como prototipo, el modelo 5 se está desarrollando para la producción en serie. En general, el objetivo es crear un vehículo con una velocidad máxima de 190 km/h que se parezca más a un automóvil convencional en términos de comodidad de conducción y seguridad. Las similitudes con el Twike 3 se limitan a la clase de vehículo de la UE y a la posibilidad de reducir el consumo de energía del vehículo mediante asistencia muscular, además de la suspensión delta. En lugar de una transmisión directa por pedal con cadena, se utiliza un generador de pedal (300 vatios, de serie en el lado del conductor, opcional en el lado del pasajero). ^[27]

El desarrollo del Twike 5 comenzó en 2015 con el objetivo de asumir un papel de liderazgo en el transporte de corta distancia en el mercado del automóvil. El vehículo eléctrico ligero combina una bicicleta reclinada, una bicicleta eléctrica y un coche eléctrico y consta de una celda de seguridad modular con un marco de aluminio y una barra antivuelco de acero de alta resistencia. Está revestido de plástico reforzado con fibra natural. En comparación con el Twike 3, las baterías, al igual que en el Zwike 4, se mueven desde la parte trasera como una placa de piso que ahorra espacio debajo de los asientos. Esto da como resultado un centro de gravedad más bajo. La estabilidad óptima del vuelco del triciclo se ha mejorado y, con una anchura de vehículo de 1,55 m, es óptima y corresponde a la de un automóvil deportivo. Además, el Serie 5 tiene un nuevo concepto de capó, es 100 kg más ligero y tiene un brazo oscilante de doble brazo de arrastre con brida de cojinete de rueda para llantas de automóvil clásico en el eje delantero. El eje trasero está equipado con una suspensión compuesta DeDion giratoria con barra estabilizadora. ^{[28] [29]}

Una innovación importante es el nuevo sistema de dirección con balancín de aceleración introducido en el Twike 4, que incluye un pulsador de dos etapas para acelerar y frenar eléctricamente. Para la dirección se utilizan dos palancas laterales conectadas mecánicamente. Se corresponde con el principio de dirección por cable. Si la mano izquierda tira de la palanca hacia atrás, el Twike 5 se mueve hacia la izquierda. Si la mano derecha tira de la palanca, el Twike 5 se mueve hacia la derecha. La velocidad se puede cambiar de forma continua en ambas palancas del sistema de dirección. El control de crucero, los controles de los intermitentes, las luces, los limpiaparabrisas y una función de desplazamiento y selección para la pantalla también están integrados en los mangos. Para el vehículo se requiere un permiso de conducir de la antigua clase B o de la nueva clase A1. ^[30]

El motor síncrono de 70 kilovatios con caja de cambios reductora y tracción trasera proporciona la propulsión principal. Según el fabricante, el motor alcanza una velocidad de hasta 190 km/h en la configuración de batería más grande. La aceleración simulada de 0 a 100 km/h se realiza en un mínimo de 3,8 segundos. A velocidades urbanas se puede alcanzar hasta un 20 por ciento pedaleando.

El Twike 5 está disponible en dos tamaños. Los módulos de batería de iones de litio varían entre 18 y 36 kWh. Además de una carga de una hora en una estación de carga de corriente continua, una batería descargada también se puede cargar en 10 horas utilizando un enchufe doméstico. Además, la energía de frenado se devuelve a la batería durante el funcionamiento. ^[31] El concepto "Human Power Hybrid" prevé que la electricidad se genere mediante el pedaleo activo y fluya directamente a la batería. ^[28]

La empresa ofrece el modelo TWIKE 5 en dos variantes con diferentes tamaños de batería. Aunque en todos los modelos se instala el mismo motor, el tamaño de la batería influye en la autonomía y el rendimiento. La batería de 18 kWh tiene una autonomía de más de 250 km. Con la variante de 36 kWh será posible una autonomía de más de 500 km. El conductor puede aumentar la autonomía manualmente utilizando los pedales integrados. ^[32]

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