El ocaso de la democracia

El ocaso de la democracia: El atractivo seductor del autoritarismo es un libro de Anne Applebaum publicado en 2020 que analiza el declive democrático y el auge de la política populista de derecha con tendencias autoritarias , con tres estudios de caso principales: Polonia , el Reino Unido y Estados Unidos . El libro también incluye análisis de Hungría y España . ^{[ 1 ]}

El análisis de Appelbaum se centra en particular en los intelectuales, a quienes denomina «clérigos», que proporcionan las justificaciones cognitivas para una caída en el autoritarismo, ^{[ 2 ]} y en el concepto de «predisposición autoritaria» de Karen Stenner ; una entrevista con Stenner se incorpora en el libro. ^{[ 3 ]}

Applebaum, periodista estadounidense que reside parte del año en Polonia, inicia el libro con una fiesta que organizó en Polonia en 1999, a la que asistieron defensores de centroderecha de la democracia y del « liberalismo de libre mercado », y a partir de la cual traza la evolución de los asistentes hasta la actualidad. Según Applebaum, con el paso de los años, algunos de los asistentes adoptaron el populismo de derecha y el autoritarismo (e incluso algunos promovieron teorías conspirativas antisemitas ), ^{[ 4 ]} mientras que otros continuaron siendo demócratas. Ella denomina a este último grupo «clericos» , ^{[ nota 1 ]} del libro de Julien Benda , La Traición de los Clercs , y dedica la mayor parte del libro a explicar la evolución de estos clérigos, desde partidarios de la democracia hasta defensores del autoritarismo. Considera a estos clérigos un componente esencial del crecimiento del autoritarismo, ya que, en su opinión, los autoritarios requieren no solo el apoyo de las masas, sino también «la colaboración de personas en altos cargos». ^{[ 4 ]}

Entre los clérigos clave que aparecen en el libro se encuentran Rafael Bardají (España), Ania Bielecka (Polonia), Simon Heffer (Reino Unido), Laura Ingraham (Estados Unidos) y Mária Schmidt (Hungría). ^{[ 5 ]} Según Appelbaum, han llegado a "traicionar la tarea central de los intelectuales, es decir, la búsqueda de la verdad". ^{[ 5 ]} En cambio, su papel es "defender a los líderes, por muy deshonestas que sean sus declaraciones, por muy grande que sea su corrupción, por muy desastroso que sea su impacto en la gente común y las instituciones". ^{[ 6 ]} Contrariamente a las explicaciones contemporáneas del apoyo al autoritarismo —dificultades económicas, miedo al terrorismo y presiones de la inmigración— ^{[ 2 ]} señala que estos clérigos tienen un alto nivel educativo, han viajado mucho y son económicamente prósperos. ^{[ 4 ]} Según la reseña recopilada de John Kampfner , Applebaum sitúa a los clérigos' apoyo a los autoritarios en lugar de en el ascenso profesional, venganza por agravios de otras élites y una sensación de "desesperación cultural" de que las élites existentes supuestamente han convertido sus países en "lugares oscuros y de pesadilla". ^{[ 4 ]} El libro continúa con el papel que el "escritor fantasma" de Margaret Thatcher , John O'Sullivan , ^{[ 7 ]} y el Instituto del Danubio desempeñaron al conectar el Brexit con el iliberalismo húngaro . ^{[ 8 ]} Son efectivos los análisis de Applebaum sobre la nostalgia, que basa primero en el "elegante libro" de Svetlana Boym , El futuro de la nostalgia (2001):

Radicalmente diferentes de los nostálgicos reflexivos son los que Boym llama nostálgicos restauradores , no todos los cuales se reconocen a sí mismos como nostálgicos. ^{[ 9 ]}

Applebaum también analiza cómo la gente común llega a apoyar el autoritarismo. En este sentido, se le ha atribuido la culpa, como escribió Sheri Berman , de la personalidad autoritaria de Arendt presente en muchas personas. ^{[ 10 ] [ 5 ] [ 11 ]} En particular, en la Europa poscomunista , Applebaum encuentra que muchos ex activistas anticomunistas se sintieron decepcionados por el sistema de meritocracia , que no les dio los resultados que creían merecer. ^{[ 5 ]} Applebaum escribe que muchos seguidores de los partidos populistas de derecha llegaron a creer en «mentiras de tamaño mediano», teorías conspirativas y realidades alternativas. La dura retórica de los populistas de derecha atrae la atención internacional hacia la retórica y la desvía de las acciones autoritarias y la corrupción política. ^{[ 5 ]} Según Applebaum, se han establecido « dictaduras blandas » en Polonia por Ley y Justicia y en Hungría por Fidesz y Viktor Orbán . ^{[ 12 ]}

[Hannah] Arendt observó la atracción del autoritarismo hacia las personas que se sienten resentidas o fracasadas ya en la década de 1940, cuando escribió que el peor tipo de estado unipartidista "invariablemente reemplaza a todos los talentos de primera categoría, independientemente de sus simpatías, con esos chiflados y necios cuya falta de inteligencia y creatividad sigue siendo la mejor garantía de su lealtad". ^{[ 13 ]}

En The New York Times , el periodista Bill Keller escribió que el libro continúa el debate sobre el destino de la democracia iniciado en los libros La muerte de la democracia, de Benjamin Carter Hett , sobre cómo los fracasos políticos en la Alemania de Weimar contribuyeron al ascenso del nazismo ; Cómo mueren las democracias , un libro de ciencia política de Steven Levitsky y Daniel Ziblatt que analiza qué salió mal en varias democracias que fracasaron recientemente; y Sobreviviendo a la autocracia , de la periodista rusa Masha Gessen sobre el trumpismo . Comparando el libro con las obras sustanciales anteriores de Applebaum, Keller lo describe como "un ensayo de revista ampliado en un libro que es en parte reflexión, en parte memorias". ^{[ 2 ]}

En The Guardian , John Kampfner calificó el libro como una obra política "fascinante" que es "intensamente personal, y por ello más poderosa". ^{[ 4 ]}

El historiador húngaro Ferenc Laczó calificó a Applebaum de « dreyfusista de derecha» y afirma que su libro carece de autocrítica y «curiosamente no aborda de qué manera los éxitos y fracasos políticos del propio bando thatcherista de Applebaum pudieron haber propiciado el auge de las nuevas fuerzas políticas de derecha». No obstante, considera el libro «urgente» y de «lectura esencial». ^{[ 5 ]}

En The American Scholar , Charles Trueheart describió el libro como un "relato sombrío del deslizamiento de Occidente hacia la tiranía". ^{[ 12 ]}

• Presentación de Applebaum sobre el ocaso de la democracia , 21 de julio de 2020 , C-SPAN
• Entrevista de NPR Morning Edition con Applebaum, 22 de julio de 2020.