Anfiuma de dos dedos

La anfiuma de dos dedos ( Amphiuma significa ) es una salamandra acuática ampliamente distribuida en el sureste de los Estados Unidos . Comúnmente, pero incorrectamente, se la llama "serpiente del Congo", " anguila congrio " o "anguila ciega".

Las anfiumas de dos dedos son las más prominentes en la familia Amphiumidae y la especie de salamandra más larga en los Estados Unidos, ^{[ 4 ]} que pueden crecer de 39 a 1042 g (1,4 a 36,8 oz) en masa y de 34,8 a 116 cm (13,7 a 45,7 in) en longitud. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Tienen cuatro patas vestigiales que terminan en dos dedos; el número de dedos es una de las principales diferencias entre Amphiuma means y sus parientes, las anfiumas de un dedo y de tres dedos . Se han realizado estudios genéticos adicionales en las tres especies; las estimaciones de distancia genética sugieren que hay altos niveles de similitud entre las anfiumas de dos dedos y las anfiumas de tres dedos, y una disimilitud mucho mayor entre la anfiuma de un dedo y la anfiuma de dos dedos. ^{[ 8 ]} La cabeza es puntiaguda y en forma de cuña, y los ojos son pequeños. Los adultos conservan una sola hendidura branquial a cada lado de la cabeza. Son de color negro, gris oscuro o marrón oscuro. ^{[ 6 ]} Los anfibios de dos dedos tienden a ser de un solo color. Su dorso oscuro contrasta con su vientre ligeramente más claro. ^{[ 4 ]}    

Los anfibios viven en áreas de aguas poco profundas y densamente vegetadas en pantanos, ciénagas , lagos y estanques , así como en praderas húmedas . ^{[ 9 ]} Suelen encontrarse por debajo de la línea de caída, pero ocasionalmente en colinas bajas de pinos arenosos. ^{[ 4 ]} Se ha descubierto que sus microhábitats coinciden en gran medida con una alta disponibilidad de presas. ^{[ 10 ]} Requieren un hábitat con suelo ligero, para poder excavar en él. ^{[ 4 ]} Su distribución incluye el sureste de Virginia , el este de Carolina del Norte , Carolina del Sur , el sur de Georgia y Alabama , Florida , el sur de Misisipi , Arkansas , Luisiana y el sureste de Texas . ^{[ 11 ]}

Los anfibios de dos dedos son nocturnos y a menudo difíciles de manipular debido a su piel resbaladiza. Pueden abandonar el agua temporalmente si el clima es lo suficientemente húmedo. Excavan madrigueras en el fondo fangoso de los arroyos o pueden invadir las madrigueras de otras criaturas acuáticas. Se encuentran principalmente en las zonas litorales donde abundan los peces y los cangrejos de río, y donde la vegetación flota, se asienta sobre troncos o está sumergida. ^{[ 12 ]}

Son inofensivos para los humanos cuando se les deja solos, pero, si se les molesta, pueden dar una mordedura fuerte que puede provocar una infección grave. A. means emite un silbido claro cuando se le molesta. Se ha estudiado que los anfibios de dos dedos utilizan señales acústicas durante las interacciones sociales para comunicarse a corta distancia, ya que la especie no expresaba estas señales acústicas cuando se alojaba individualmente. ^{[ 13 ]} Estas señales acústicas pueden describirse como "clics". Se producen tres clics discernibles, con frecuencias variables. ^{[ 5 ]}

Las anfiumas se reproducen de junio a julio en Carolina del Norte y el norte de Florida . Las hembras ponen alrededor de 200 huevos en una cavidad húmeda debajo de escombros, cerca de agua estancada, y permanecen enrolladas alrededor de ellos durante la incubación (que dura alrededor de cinco meses). Estos huevos se depositan en ristras. [ 14 ] Las crías miden aproximadamente 51 ^{mm de largo} y tienen tres pares de branquias externas de color claro que pierden poco después de la eclosión. ^{[ 9 ]} En algunas condiciones, las crías pueden presentar desarrollo directo y eclosionar sin branquias externas. ^{[ 14 ]} En una serie de tres estudios realizados en el norte de Florida, los huevos de anfiuma de dos dedos que eclosionaron en respuesta a la inundación con agua, pueden permanecer sin alimentarse durante 125 días utilizando los recursos de sus reservas de yema, y ​​los huevos pueden mantener un período sin crecimiento y aún así sobrevivir después de 110 días en un sustrato húmedo. ^{[ 15 ]}  

Un estudio mostró aumentos estacionales en el almacenamiento de lípidos en la región testicular de los hombres y en el hígado de las mujeres. ^{[ 7 ]}

Los anfibios de dos dedos se alimentan de peces pequeños , renacuajos , cangrejos de río , insectos y larvas de insectos . También se ha registrado que depredan reptiles y anfibios como ranas grillo del sur , ranas leopardo del sur , sirenas mayores , tritones peninsulares , serpientes acuáticas del género Nerodia y pequeñas tortugas de barro . Al alimentarse, tienen dos tipos de alimentación por succión: expansión bucal sin movimiento hacia adelante de la cabeza para presas pequeñas y expansión bucal con un ataque rápido, dientes afilados y torsión rápida para someter presas más grandes. ^{[ 16 ]} Su comportamiento de caza no se comprende completamente, pero se cree que buscan alimento activamente y esperan bajo escombros y en madrigueras a que las presas se acerquen. Probablemente detectan a sus presas a través del olfato. ^{[ 9 ]}