Dos niños pequeños

« Two Little Boys » es una canción sentimental sobre dos amigos que crecen y se convierten en soldados. Grabada ya en 1903 en Estados Unidos, se convirtió en un éxito internacional para el australiano Rolf Harris 66 años después. Fue publicada en 1903 ^{[ 1 ]} por el compositor estadounidense Theodore F. Morse y el letrista Edward Madden .

La primera de numerosas grabaciones fue realizada por el cantante estadounidense Billy Murray, quien la lanzó en Estados Unidos en 1903 con el título "When We Were Two Little Boys". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se convirtió en una canción popular de los music halls de la época. La partitura publicada en Estados Unidos en 1903 incluye una fotografía del cantante de vodevil y artista discográfico Dan W. Quinn , con la leyenda "Interpretada con éxito por Dan W. Quinn". ^{[ 4 ]}

La canción narra un paralelismo entre un incidente de la infancia, cuando dos niños juegan a ser soldados con caballos de madera, y un dramático rescate en el campo de batalla cuando ya son adultos y se han convertido en soldados. No se identifica la guerra a la que se refiere la canción.

La canción puede haber inspirado a otras, como "Two Little Sailor Boys", también de Madden, 1906, ^{[ 5 ]} y "Two Little Lads" de The Four Virginians, que usó la misma melodía para contar una historia diferente, así como cambios menores en la letra, como cuando la banda de bluegrass The Country Gentlemen se refirió al soldado caído como el "hermano" del otro en lugar de "camarada" en su versión de 1962.

En 1969, la canción se convirtió en un sencillo número uno en el Reino Unido para el artista australiano Rolf Harris , y algunos creían que la canción tenía orígenes en la Guerra de Crimea o en la Guerra de los Bóers .

La canción parece tener su origen en la obra de la escritora victoriana de literatura infantil Juliana Horatia Ewing , cuyo libro Jackanapes narra la historia del héroe homónimo y su amigo Tom, quienes, siendo niños, montaban caballos de madera y terminan juntos en un campo de batalla. Allí, Jackanapes acude al rescate de Tom, herido y desmontado. Jackanapes responde noblemente a las súplicas de Tom para que lo salve: "¿Dejarte? ¿Para salvar mi piel? No, Tom. No para salvar mi alma". Y, lamentablemente, recibe un disparo mortal en el proceso. ^{[ 6 ]}

Hay indicios de que la canción también guarda similitud con un incidente ocurrido en la Guerra de los Bóers , en marzo o abril de 1900, descrito en un libro sobre la guerra escrito por dos miembros de un regimiento de voluntarios ingleses y publicado en 1902. ^{[ 7 ]} El incidente involucró a miembros del contingente australiano:

Fue durante una de estas patrullas que los bóeres, al acecho de los australianos, les dispararon, matando a uno de sus caballos; el hombre desmontado se levantó de un salto tras un compañero y galopó perseguido por los bóeres. De repente, apareció frente a ellos una robusta cerca de alambre de púas, de cinco o seis hilos de altura. Los bóeres se aseguraron de su presa; pero los australianos, cabalgando sin vacilar hacia el alambre, lo cruzaron, todos y cada uno de ellos, el caballo que llevaba a dos hombres con la misma gallardía que el resto. Huelga decir que no se trataba de ponis del Cabo ni de argentinos, sino de magníficos caballos australianos; de hecho, era imposible no sentir admiración por la forma en que montaba este contingente, muchos de los caballos en sus filas eran animales de carreras de obstáculos de gran calidad, robustos y de excelente linaje.

La letra "out from the ranks so blue" también podría referirse a la Guerra Civil Estadounidense , en alusión a los uniformes azules que usaban las tropas de la Unión . ^{[ 8 ]} El Ejército de los Estados Unidos también usó ocasionalmente uniformes azules en la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. ^{[ 9 ]}

En 1969, la canción "Two Little Boys" fue revivida por el artista australiano Rolf Harris , quien originalmente la obtuvo de Ted Egan . ^{[ 10 ]} Alan Braden coescribió y arregló la canción después de que Harris la cantara por teléfono desde Australia. De regreso en el Reino Unido, Harris persuadió a su productor de televisión para que incorporara la canción a su programa de variedades de la BBC . Alan Braden arregló y coescribió la canción para el programa de televisión, y una reacción favorable del público impulsó a Harris a grabarla y lanzarla como sencillo. La canción alcanzó el número 1 en la lista de sencillos del Reino Unido el 18 de diciembre de 1969, donde permaneció durante seis semanas, convirtiéndose así en el primer sencillo número uno de la década de 1970, así como en el último de la década de 1960. En BBC Radio Blackburn en 1979, Margaret Thatcher la eligió como una de sus canciones favoritas. ^{[ 11 ]} En Australia, el sencillo alcanzó el número 7 en 1970 y estuvo entre los 25 sencillos más vendidos de ese año. ^{[ 12 ]}

En octubre de 2008, Harris anunció que volvería a grabar la canción, acompañado por el coro masculino Froncysyllte de Gales del Norte , para conmemorar el 90 aniversario del fin de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 13 ]} Los beneficios de la nueva grabación se destinaron a The Poppy Appeal . ^{[ 14 ]} Harris se inspiró para realizar la grabación después de participar en My Family at War , una breve serie de programas de la temporada de conmemoración de la BBC, que se emitió en noviembre de 2008. ^{[ 15 ]} Descubrió que las experiencias de su padre y su tío durante la Primera Guerra Mundial reflejaban la letra de la canción. ^{[ 16 ]}

La canción fue versionada en el séptimo álbum de estudio de 1971 de Kenny Rogers and the First Edition , Transition . ^{[ 17 ]}

La canción también fue versionada en 1980 por Splodgenessabounds y alcanzó el puesto número 26 en la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 18 ]}

En la película Trainspotting , Spud canta la canción en el pub después del funeral de Tommy.

El comediante escocés Billy Connolly grabó una parodia de la canción con una letra nueva titulada "Two Little Boys in Blue" en su álbum Raw Meat for the Balcony en 1977. Esta versión de la canción contaba la historia de dos niños que crecen y se convierten en policías.

El dibujante y compositor estadounidense Shel Silverstein grabó "Civil War Song" en 1962, una parodia de las baladas trágicas y sentimentales sobre la Guerra Civil que rescataron los cantantes de pop del movimiento "folk revival" de la época. Incluida en su álbum Inside Folk Songs , la canción está cantada desde la perspectiva de un tercer aspirante a recluta, quien decide, en lugar de elegir el uniforme azul o gris, "ponerse mis pantalones azules ajustados y mi chaqueta deportiva gris", protestar contra la guerra con una pancarta y una botella de vino, y "quedarse en casa con las chicas".

Two Little Boys es el título original de la película neozelandesa Deano and Nige's Best Last Day Ever . ^{[ 19 ]} La versión de Rolf Harris aparece al principio de la película antes de dar paso a una versión punk cuando se presentan los dos protagonistas. A lo largo de la película, uno de ellos se imagina a sí mismo como un soldado ayudando a su amigo de la infancia a pesar del costo personal. Dado que los actores/personajes son de Australia y Nueva Zelanda, esto también podría servir como un guiño al espíritu ANZAC : la histórica hermandad militar que comparten los dos países desde la Primera Guerra Mundial.

"Two Little Boys" fue el título de un episodio de The Brittas Empire ; la canción se menciona durante el episodio y su melodía suena hacia el final del mismo. ^{[ 20 ]}

Un dúo de techno llamado Two Little Boys lanzó un sencillo en 1991 titulado "Stylophonia", que samplea extensamente la voz de Rolf Harris explicando el instrumento estilófono y cantando el estribillo de "Two Little Boys". ^{[ 21 ]}

Los aficionados del Hartlepool United cantan "Two Little Boys" en las gradas desde la década de 1980. Una versión interpretada por un grupo de aficionados del Hartlepool se publicó como sencillo con doble cara A junto con "Never Say Die" en el sencillo " Poolie Pride ", grabado bajo el nombre de "Monkey Hangerz", que alcanzó el puesto número 24 en la lista de sencillos del Reino Unido en 2005.

• Lista de sencillos número uno de 1969 y 1970 (Irlanda)
• Lista de sencillos número uno del Reino Unido en la década de 1960
• Lista de sencillos número uno del Reino Unido en la década de 1970

• El texto completo de "Dos niños pequeños" en Wikisource.
• Artículo de la BBC que analiza el origen de la canción.