Dos minutos de silencio

Dos minutos de silencio es un melodrama australiano de 1933 ambientado en la Primera Guerra Mundial, basado en laobra de teatro antibelicista de Les Haylen . Fue el cuarto y último largometraje de las hermanas McDonagh , Paulette, Isobel y Phyllis, radicadas en Sídney, quienes lo calificaron como "de lejos la mejor película que hemos producido". ^{[ 3 ]} Se considera la primera película antibelicista de Australia y es una película perdida . ^{[ 4 ]}

En el Día del Armisticio , algunos años después del fin de la Primera Guerra Mundial, cuatro personas se reúnen en el salón londinense del general Gresham. Al dar las once, rememoran sus experiencias de la guerra. La señora Trott (Ethel Gabriel), una limpiadora , recuerda haber oído que su hijo había muerto en combate. El general (Frank Bradley) recuerda un error de juicio que provocó la muerte de sus hombres. Denise ( Marie Lorraine ), la institutriz francesa de los nietos del general, revive el regreso de su amante, el héroe de guerra Pierre ( Campbell Copelin ), del frente; Pierre no podía perdonar a Denise por haber tenido un hijo con un oficial alemán que la había violado. El mayordomo del general, James (Leonard Stephens), recuerda haber vivido como mendigo en la orilla del Támesis después de la guerra y haber presenciado el suicidio de un exsoldado.

La obra fue escrita por Les Haylen , un periodista australiano que más tarde se convirtió en miembro del Parlamento. Se estrenó originalmente en 1930 en el Community Playhouse de Sídney y se representó durante 26 funciones a lo largo de 13 semanas. ^{[ 5 ]} Las hermanas McDonagh vieron la obra y compraron los derechos cinematográficos antes de que terminara la temporada. ^{[ 6 ]} También hubo una producción en Townsville al año siguiente, y otra en Sídney en 1939. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La obra fue publicada en 1933 con una introducción de Billy Hughes . ^{[ 9 ]}

El rodaje tuvo lugar en un estudio en Centennial Park, Sídney, a finales de 1932. Fue logísticamente complicado debido a la dificultad para conseguir equipos de grabación de sonido y dos de los actores, Leo Franklyn y Frank Leighton , tuvieron que compaginar el rodaje con sus compromisos teatrales para J. C. Williamson Ltd. Además, Campbell Copelin aún se estaba recuperando del accidente aéreo que sufrió el año anterior. ^{[ 10 ]} Ethel Gabriel retomó su papel de la versión teatral. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

« Creo que " Dos minutos de silencio " fue el trabajo más difícil que jamás hayamos afrontado», dijo Paulette McDonagh en aquel momento. «Nos enfrentamos a un obstáculo tras otro... a veces parecía casi imposible continuar. Pero nos dimos cuenta de que teníamos que hacerlo, y... bueno... simplemente lo hicimos. Las dificultades y los retrasos fueron una pesadilla. Pero logramos salir adelante». ^{[ 12 ]}

Las hermanas McDonagh promocionaron la película hablando en almuerzos especiales sobre el proceso de realización cinematográfica. ^{[ 13 ]} Hubo un preestreno privado en Sídney en enero de 1933 que fue presentado por Ted Theodore . ^{[ 14 ]}

La película tuvo problemas para conseguir distribución, pero finalmente fue adquirida por Universal, que se encargó de que se volviera a editar. ^{[ 5 ]} El estreno mundial tuvo lugar en Canberra en 1933, ante el Gobernador General Sir Isaac Isaacs y varios parlamentarios. ^{[ 15 ]} La recepción inicial de la crítica fue generalmente positiva, ^{[ 16 ]} El Canberra Times la elogió como "una bienvenida... a los temas adoptados por los productores de cine australianos". ^{[ 17 ]} y tuvo un estreno menor en Sídney al año siguiente. ^{[ 18 ]}

El crítico del Sydney Morning Herald se mostró menos entusiasta que sus colegas anteriores, calificándolo de:

Una producción en la que la habilidad de la actuación supera con creces el valor del material dramático sobre el que se ha otorgado... incluso teniendo en cuenta las estrechas condiciones del estudio en el que se ha preparado la película... Aparte de las escenas de los noticieros de la época de la guerra que se han intercalado, solo hay cinco o seis escenarios; y estos son de naturaleza muy limitada. Una vez establecida la cámara, los actores comienzan y realizan sus escenas sin interrupción, como si estuvieran en un escenario teatral. No hay cambios de ángulo, y muy pocos cambios de distancia, para dar variedad... La debilidad de la obra del Sr. Haylen es que revive todo lo sombrío y horrible de los recuerdos de la guerra sin desarrollar ninguna idea principal significativa... La Sra. Gabriel... representa a una limpiadora cockney con un realismo y una simpatía persistente que casi triunfa sobre el vacío de la situación dramática... El Sr. Franklyn... ha logrado atenuar sus exuberantes métodos teatrales a la mayor contención que exige la cámara. Las interpretaciones del Sr. Leighton y del Sr. Bradley dan la misma impresión de soltura y naturalidad que estos actores siempre transmiten en el teatro. El Sr. Campbell Copelin y la Srta. Marie Lorraine muestran la misma debilidad: una forma insípida y monótona de recitar sus diálogos. ^{[ 5 ]}

La crítica de la revista Australian Women's Weekly dijo:

Que los personajes elegidos por el autor no fueran australianos constituye un defecto, ya que constantemente evidencia su desconocimiento de su forma de hablar y comportamiento habituales. La adaptación cinematográfica ha corregido algunas incongruencias, pero no todas. Para lograr una película realmente exitosa, se requiere mucha más acción y dinamismo que rompa con los extensos diálogos entre los personajes agrupados en la misma escena. De hecho, la dirección en su conjunto resulta demasiado amateur para un proyecto tan ambicioso, y lo mismo podría decirse de algunas interpretaciones. Marie Lorraine, en particular, no encaja en el papel. ^{[ 19 ]}

La película tuvo una corta duración. ^{[ 20 ]} Fue la última película que hicieron las hermanas McDonagh. Isobel (Marie Lorraine) se mudó a Londres para casarse y Phyllis se fue a trabajar como periodista a Nueva Zelanda. ^{[ 21 ]} «Lo dejamos porque pensamos que ya habíamos hecho nuestra parte y queríamos seguir adelante con otras cosas por separado», dijo Phyllis más tarde. ^{[ 3 ]}

Los planes de los McDonagh de hacer un cortometraje sobre Canberra llamado El corazón de una nación no parecen haberse concretado. ^{[ 22 ]}

• Dos minutos de silencio en IMDb
• Dos minutos de silencio en el Archivo Nacional de Cine y Sonido.
• Dos minutos de silencio en Oz Movies