Tyler Higbee

El 14 de diciembre de 2015, se anunció que Higbee había aceptado su invitación para jugar en el Senior Bowl de 2016. [ ^{14 ] El} 23 de enero de 2016, los representantes de Higbee de Select Sports Group anunciaron que habían retirado a Higbee del Senior Bowl debido al esguince de rodilla que sufrió durante la temporada. ^{[ 15 ]} Higbee fue uno de los 15 alas cerradas universitarios que asistieron al NFL Scouting Combine en Indianápolis, Indiana . No pudo realizar ningún ejercicio debido a su lesión de rodilla, pero se reunió con equipos y se le tomaron medidas. ^{[ 16 ]} El 29 de marzo de 2016, Higbee asistió al día profesional de Western Kentucky , junto con Brandon Doughty , Prince Charles Iworah , George Fant y otros 11 prospectos. Aunque no pudo realizar físicamente, Higbee se reunió con cazatalentos y representantes de equipos, incluido el gerente general de los St. Louis Rams, Les Snead . ^{[ 17 ]} Durante el proceso de selección, tuvo reuniones privadas con los Denver Broncos y los New Orleans Saints . ^{[ 18 ]} Al concluir el proceso previo al draft, los expertos y cazatalentos del draft de la NFL proyectaban que Higbee sería seleccionado en la cuarta o quinta ronda. Sports Illustrated lo clasificó como el cuarto mejor prospecto de ala cerrada en el draft y NFLDraftScout.com como el quinto mejor ala cerrada. ^{[ 19 ]}

Higbee fue seleccionado por Los Angeles Rams en la cuarta ronda (110.º en general) del draft de la NFL de 2016. [ ^{20 ] Fue} el 27.º jugador seleccionado en el Draft de la NFL en la historia de la escuela Western Kentucky y la selección más alta desde Joseph Jefferson en 2002. También fue el primer jugador seleccionado de Western Kentucky en 2016 y, junto con Brandon Doughty y Prince Charles Iworah , conformó la clase de draft más grande en la historia de la escuela. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 9 de junio de 2016, los Rams le firmaron un contrato de novato de cuatro años y 2,92 millones de dólares que incluía un bono por firmar de 580.860 dólares. ^{[ 23 ]}

Durante todo el campamento de entrenamiento , compitió por el puesto de ala cerrada titular contra Lance Kendricks , Cory Harkey , Justice Cunningham y su compañero seleccionado en el draft, Temarrick Hemingway . El entrenador en jefe Jeff Fisher nombró a Higbee como el tercer ala cerrada en la lista de profundidad de los Rams, detrás de los veteranos Kendricks y Harkey. ^{[ 24 ]}

Higbee hizo su primera titularidad en el fútbol americano profesional y debut en la NFL en el partido inaugural de la temporada de los Rams contra los San Francisco 49ers y atrapó un pase para dos yardas durante su derrota por 28-0. Su primera recepción en la NFL se produjo en el primer pase del partido tras un lanzamiento de dos yardas del quarterback Case Keenum , antes de ser derribado por Tank Carradine y Eric Reid . ^{[ 25 ]} En la Semana 9, Higbee atrapó un pase para un máximo de temporada de 31 yardas durante una derrota por 13-10 ante los Carolina Panthers . ^{[ 26 ]} El 24 de diciembre de 2016, atrapó un touchdown cuando los Rams perdieron 22-21 ante los 49ers. Su primer touchdown en la NFL se produjo en un pase de dos yardas del quarterback novato Jared Goff en el cuarto cuarto para poner a los Rams arriba 21-7. ^{[ 27 ]}

Higbee completó su temporada de novato con 11 recepciones para 85 yardas de recepción y un touchdown en 16 juegos, con siete titularidades. ^{[ 28 ]}

Higbee llegó al campo de entrenamiento compitiendo por el puesto de ala cerrada titular que quedó vacante tras la partida de Lance Kendricks a los Green Bay Packers en la agencia libre. Compitió contra el novato Gerald Everett , seleccionado en la segunda ronda , Cory Harkey y Temarrick Hemingway. El nuevo entrenador en jefe, Sean McVay, lo nombró ala cerrada titular para el inicio de la temporada 2017. ^{[ 29 ]}

En la Semana 5, Higbee atrapó cuatro pases para 98 yardas, su mejor marca de la temporada, en la derrota por 16-10 ante los Seattle Seahawks . ^{[ 30 ]} Durante el partido de la Semana 9 contra los New York Giants , Higbee atrapó un touchdown de 8 yardas, y los Rams ganaron 51-17. ^{[ 31 ]}

En su primera temporada bajo la dirección de McVay, Higbee fue titular en los 16 partidos y logró 25 recepciones para 298 yardas y un touchdown. ^{[ 32 ]} Los Rams terminaron la temporada 2017 en la cima de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) Oeste con un récord de 11-5 y obtuvieron un lugar en los playoffs. El 6 de enero de 2018, Higbee fue titular en su primer partido de playoffs de la NFL y tuvo una recepción de 11 yardas cuando los Rams perdieron ante los Atlanta Falcons en la ronda de comodines por un marcador de 26-13. ^{[ 33 ]}

Higbee volvió a ser titular en los 16 partidos de los Rams y sus recepciones (24) y yardas recibidas (292) estuvieron cerca de igualar sus totales de 2017, mientras que tuvo dos recepciones de touchdown en la temporada. ^{[ 34 ]} Atrapó pases de touchdown de Jared Goff en las victorias de los Rams sobre los Arizona Cardinals (34-0) y los Seahawks (36-31), y tuvo un récord personal de seis recepciones (para 63 yardas) en la victoria de los Rams 54-51 sobre los Kansas City Chiefs . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Los Rams repitieron como campeones de la NFC Oeste y recibieron a los Dallas Cowboys en la Ronda Divisional de la NFC . Higbee tuvo dos recepciones para 30 yardas en la victoria, que avanzó a Los Ángeles al Juego de Campeonato de la NFC . ^{[ 38 ]} Contra los Saints, atrapó cuatro pases para 25 yardas, incluyendo un touchdown de una yarda de Goff en el tercer cuarto que redujo el marcador a 20-17. En el tiempo extra, Higbee tuvo dos recepciones para 18 yardas en la serie ofensiva ganadora de los Rams, que terminó con el gol de campo de 57 yardas de Greg Zuerlein para enviar a los Rams al Super Bowl LIII . ^{[ 39 ]} En una lucha defensiva contra los New England Patriots , Higbee comenzó en el juego pero no tuvo ninguna recepción en la derrota de los Rams por 13-3. ^{[ 40 ]}

El 5 de septiembre de 2019, Higbee firmó una extensión de contrato de cuatro años y 31 millones de dólares (15,5 millones garantizados) que lo mantendría con los Rams hasta la temporada 2023. ^{[ 41 ]} Durante la semana 13 contra los Cardinals, Higbee terminó con siete recepciones para 107 yardas de recepción y un touchdown cuando los Rams ganaron 34-7. ^{[ 42 ]} Durante el Sunday Night Football contra los Seahawks en la semana 14, Higbee terminó con un récord personal de 116 yardas de recepción en un solo juego cuando los Rams ganaron 28-12. ^{[ 43 ]} En la semana 15 contra los Cowboys, Higbee atrapó un récord personal de 12 pases en un solo juego para 111 yardas cuando los Rams perdieron 21-44. ^{[ 44 ]} Durante el partido del sábado por la noche contra los 49ers en la semana 16, Higbee terminó con 104 yardas en nueve recepciones (su cuarto partido consecutivo con 100 o más yardas recibidas) mientras los Rams perdieron 31-34 y fueron eliminados de la contienda por los playoffs. ^{[ 45 ]} En general, Higbee terminó la temporada 2019 con 69 recepciones para 734 yardas recibidas (ambas marcas personales) y tres touchdowns recibidos. ^{[ 46 ]}

En la Semana 2 de la temporada 2020, Higbee registró cinco recepciones para 54 yardas y un récord personal de tres touchdowns en la victoria 37-19 sobre los Philadelphia Eagles . ^{[ 47 ]} Higbee terminaría la temporada con 44 recepciones para 521 yardas y un récord personal de cinco touchdowns. ^{[ 48 ]}

Higbee, que jugó en casi todos los partidos de la temporada regular, acumuló 61 recepciones para 560 yardas e igualó sus cinco recepciones de touchdown del año anterior. ^{[ 49 ]} Durante la temporada, Higbee se convirtió en el líder histórico de los Rams en recepciones y yardas recibidas por un ala cerrada, superando las marcas establecidas previamente por Lance Kendricks y Billy Truax , respectivamente. ^{[ 50 ]}

En los playoffs, Higbee estableció nuevos récords de postemporada en recepciones (nueve) y yardas (115). ^{[ 51 ]} Sin embargo, en el Campeonato de la NFC contra los 49ers, Higbee sufrió una lesión en la rodilla en el primer cuarto después de atrapar dos pases para 18 yardas y se perdió el resto del partido. Higbee fue colocado en la lista de lesionados el 12 de febrero de 2022, el día antes del Super Bowl LVI . ^{[ 52 ]} Aunque no jugó en el partido, Higbee se convirtió en campeón mundial cuando los Rams derrotaron a los Cincinnati Bengals 23-20. ^{[ 53 ]}

Higbee comenzó los 17 juegos para los Rams, uno de los dos únicos jugadores ( Rob Havenstein ) en la ofensiva en hacerlo. ^{[ 54 ]} Estableció un nuevo récord personal de una sola temporada con 72 recepciones, incluyendo 10 en una derrota 24-9 en los 49ers en la Semana 4. ^{[ 55 ]} Higbee no atrapó nada en una derrota 16-13 ante los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 9, terminando una racha de 43 juegos de recepciones. ^{[ 56 ]} En un juego de la Semana 15 jugado el Día de Navidad , Higbee tuvo nueve recepciones para 94 yardas y se convirtió en el líder de todos los tiempos de la franquicia en recepciones de touchdown para un ala cerrada, rompiendo la marca de 18 que anteriormente tenía Damone Johnson , con la primera de sus dos recepciones de touchdown en la paliza de los Rams 51-14 a los Broncos. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Higbee también superó las 3000 yardas de recepción en su carrera en esa victoria, ^{[ 59 ]} y la semana siguiente registró su recepción número 300 en una derrota de 31-10 ante los Los Angeles Chargers . Higbee terminó con 620 yardas de recepción y tres touchdowns, además de sus 72 recepciones. ^{[ 60 ]}

El 29 de septiembre de 2023, Higbee firmó una extensión de contrato de dos años con los Rams. ^{[ 61 ]} Higbee fue titular y jugó en 15 de los 17 partidos de temporada regular de los Rams, acumulando 47 recepciones para 495 yardas con dos touchdowns. El 14 de enero de 2024, Higbee se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) y el ligamento colateral medial (LCM) al intentar atrapar un pase del mariscal de campo Matthew Stafford en el cuarto cuarto del partido de playoffs de comodines de la NFL de los Rams contra los Detroit Lions . ^{[ 62 ]} El 28 de febrero, se sometió a una cirugía para reparar los ligamentos. ^{[ 63 ]}

Higbee comenzó la temporada 2024 en la lista de reserva/ PUP mientras se recuperaba de una cirugía de rodilla. Fue activado el 17 de diciembre. ^{[ 64 ]} El 22 de diciembre de 2024 en el primer juego de Higbee después de la lesión, tuvo una recepción que fue para 11 yardas y un touchdown en el cuarto cuarto que ayudó a asegurar una victoria de los Rams 19-9 contra los New York Jets en el MetLife Stadium . ^{[ 65 ]} Higbee terminó la temporada regular con ocho recepciones para 66 yardas y dos TDs en sus tres juegos. En la victoria de los Rams 27-9 NFC Wild Card sobre los Minnesota Vikings , Higbee lideró al equipo con cinco recepciones para 58 yardas (todas en el primer cuarto), incluyendo una recepción de 23 yardas del mariscal de campo Matthew Stafford que preparó la primera anotación de Los Ángeles en el juego. Sin embargo, Higbee sufrió una lesión en el pecho más tarde en la primera mitad que lo obligó a salir del juego y no regresó. ^{[ 66 ]} Contra Filadelfia en el Playoff Divisional de la NFC, Higbee atrapó siete pases para 54 yardas, incluyendo un TD de 4 yardas en el primer cuarto de la derrota de los Rams por 28-22. ^{[ 67 ]}

Higbee comenzó la temporada 2025 como ala cerrada titular de Los Ángeles, registrando 190 yardas y dos touchdowns mientras jugaba en nueve de los primeros 10 juegos de los Rams. Después de sufrir una lesión de tobillo en la Semana 11 contra los Seattle Seahawks , fue colocado en la reserva de lesionados el 19 de noviembre de 2025. ^{[ 68 ]} Antes del enfrentamiento del equipo en la Semana 18 contra los Arizona Cardinals , Higbee fue activado el 3 de enero de 2026. Regresando a la alineación titular, Higbee atrapó cinco pases para un máximo del equipo de 91 yardas y un touchdown (todos máximos de juego en la temporada) en la victoria de los Rams 37-20. ^{[ 69 ]} Higbee terminó su décima temporada con los Rams atrapando 25 pases para 281 yardas y tres touchdowns. ^{[ 70 ]} Aunque Higbee no figuraba como ala cerrada titular en el Juego de Comodines de la NFC contra Carolina , jugó la mayoría de las jugadas ofensivas y tuvo dos recepciones para 45 yardas en la victoria de los Rams 34–31 sobre los Panthers. ^{[ 71 ]} Contra los Chicago Bears en un Juego de Ronda Divisional de la NFC, Higbee tuvo una recepción para 27 yardas, que llevó a un gol de campo en el segundo cuarto en la victoria de los Rams 20–17 en tiempo extra. Higbee comenzó como ala cerrada en el Juego de Campeonato de la NFC contra los Seattle Seahawks y atrapó un pase para 12 yardas en la derrota de los Rams 31–27. ^{[ 70 ]}

Después de contemplar la posibilidad de retirarse, el 5 de marzo de 2026, Higbee firmó una extensión de contrato de dos años con los Rams por un valor de 8 millones de dólares. ^{[ 72 ]}