Tyler Kent

Tyler Gatewood Kent (24 de marzo de 1911 - 20 de noviembre de 1988) fue un diplomático estadounidense que robó miles de documentos secretos mientras trabajaba como descifrador en la Embajada de Estados Unidos en Londres durante la Segunda Guerra Mundial .

Kent nació en Newchwang , Manchuria , donde su padre era cónsul de Estados Unidos . Estudió en la escuela St. Albans en Washington, D.C. , y posteriormente en la Universidad de Princeton, donde estudió historia, la Universidad George Washington , la Sorbona (donde estudió ruso ) y la Universidad de Madrid . Gracias a los contactos de su padre, ingresó en el Departamento de Estado y fue destinado a Moscú bajo las órdenes de William C. Bullitt , el primer embajador estadounidense en la Unión Soviética . Allí fue ascendido a descifrador de códigos.

En 1939, se sospechaba que participaba en actividades de espionaje para la Unión Soviética , pero al carecer de pruebas sólidas, el Servicio Diplomático decidió trasladarlo a la embajada en Londres, donde comenzó a trabajar el 5 de octubre de 1939. Con un puesto que le exigía codificar y decodificar telegramas confidenciales, Kent tuvo acceso a una amplia gama de documentos secretos.

Tan pronto como Kent llegó a Londres, se le vio en compañía de Ludwig Matthias, un presunto agente alemán que estaba siendo seguido por detectives de la Rama Especial de Scotland Yard . Se observó que era un huésped frecuente del Russian Tea Room en South Kensington , un lugar frecuentado por rusos blancos liderados por el almirante Nikolai Wolkoff, ex agregado naval de la Rusia imperial en Londres, y su esposa, ex dama de honor de la zarina . A través de una de sus hijas, Anna Wolkoff , Kent conoció a Irene Danishewsky, esposa de un comerciante británico que visitaba frecuentemente la Unión Soviética. Ella se convirtió en la amante de Kent. ^{[ 2 ]} Debido a sus antecedentes, Irene y su esposo fueron puestos bajo vigilancia por el MI5 como posibles espías soviéticos.

Kent también se estaba involucrando en la política. Sus opiniones son inciertas, pero muchos han asumido que adoptó una postura aislacionista y que estaba dispuesto a apoyar las campañas británicas contra la guerra. A principios de 1940, a través de Anna Wolkoff, conoció a Archibald Maule Ramsay , un diputado conservador antisemita , y se unió al grupo de Ramsay, The Right Club . Ramsay le entregó a Kent, que gozaba de inmunidad diplomática, la lista de miembros de The Right Club para que la custodiara.

Posteriormente, Kent invitó a Wolkoff y Ramsay a su apartamento y les mostró los documentos robados. Más tarde, afirmaría que se los mostró a Ramsay con la esperanza de que este los entregara a políticos hostiles a Roosevelt. Anna Wolkoff hizo copias de algunos de estos documentos el 13 de abril y los envió a Berlín a través de un intermediario de la Embajada de Italia . Posteriormente, mediante la interceptación de mensajes inalámbricos por parte del MI8 , se descubrió que estos documentos llegaron a manos del vicealmirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr .

Wolkoff se acercó a Joan Miller, también miembro del Right Club, y le preguntó si podía hacerle llegar una carta cifrada a William Joyce (más tarde conocido como "Lord Haw-Haw") a través de sus contactos en la embajada italiana, sin saber que Miller era una agente encubierta del MI5 y estaba bajo la supervisión directa de su jefe de contrainsurgencia, Maxwell Knight . Miller accedió a recibir la carta, pero en lugar de llevarla a la embajada italiana, se la mostró a Knight.

El 18 de mayo de 1940, el embajador estadounidense Joseph P. Kennedy Sr. fue informado de este hecho y accedió a retirar la inmunidad diplomática a Kent . El 20 de mayo, Kent fue arrestado en virtud de la Ley de Secretos Oficiales durante una redada al amanecer en su apartamento. Agentes del MI5 encontraron allí 1929 documentos oficiales y, además de los telegramas de Churchill, un libro con los nombres de personas vigiladas por la Rama Especial y el MI5. También hallaron las llaves de la sala de códigos de la embajada estadounidense. Anna Wolkoff fue arrestada ese mismo día y acusada de violar la misma ley.

El 31 de mayo, tras 11 días de detención secreta, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que Kent había sido despedido y "detenido por orden del Ministro del Interior ", pero no que había sido arrestado en virtud de la Ley de Secretos Oficiales.

El 23 de octubre, Kent fue juzgado a puerta cerrada en el Old Bailey . Se pegó papel marrón en las ventanas y los paneles de cristal de la puerta. Se le acusó específicamente de obtener documentos que "podrían ser directa o indirectamente útiles para un enemigo" y de permitir que Wolkoff los tuviera en su poder. También se le acusó de robar documentos que eran propiedad del embajador Kennedy. Los únicos espectadores permitidos en el juicio fueron los observadores oficiales, entre ellos Malcolm Muggeridge , representante del MI6 . Dos de los testigos contra Kent fueron Maxwell Knight y Archibald Ramsay, quien fue internado en la Isla de Man en virtud del Reglamento de Defensa 18B por haber visto los documentos. Los funcionarios británicos que tenían conocimiento de los documentos creían que, de haber salido a la luz en aquel momento, las relaciones angloamericanas se habrían visto gravemente perjudicadas, ya que demostraban que Roosevelt buscaba maneras de eludir las Leyes de Neutralidad para ayudar a Gran Bretaña a sobrevivir a una ofensiva alemana. ^{[ 2 ]} Esto también habría perjudicado la candidatura de Roosevelt a la reelección presidencial ese año. ^{[ 3 ]}

Durante su juicio, Kent también admitió haber sustraído documentos de la Embajada de Estados Unidos en Moscú, con la vaga idea de mostrárselos algún día a senadores estadounidenses que compartían sus ideas aislacionistas y antisemitas. Afirmó haber quemado los documentos de Moscú antes de ser destinado a Londres. Posteriormente se supo que se había enamorado de una intérprete que trabajaba para la NKVD , lo que alimentó las especulaciones sobre sus contactos con la Unión Soviética.

El 7 de noviembre de 1940, Kent fue declarado culpable y condenado a siete años de prisión. Él y Wolkoff evitaron por poco la ejecución, ya que sus crímenes se habían cometido apenas un mes antes de la aprobación de la Ley de Traición de 1940. Dicha ley imponía la pena de muerte por actos que ayudaran al enemigo. Grupos aislacionistas en Estados Unidos afirmaron que había sido víctima de una conspiración y que el juicio fue un intento de encubrir la entrada de Estados Unidos en la guerra. Los documentos, finalmente publicados en 1972, no respaldaron esta afirmación. Los papeles que Kent había robado indicaban cooperación naval británico-estadounidense, pero también demostraban que Roosevelt no estaba dispuesto a ir más allá sin el apoyo del Congreso estadounidense ni de la opinión pública.

Al final de la guerra, Kent fue liberado de prisión en octubre de 1945. Posteriormente fue deportado a los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Nunca cambió sus creencias, insistiendo en que siempre había sido un acérrimo anticomunista . Tras casarse con una mujer adinerada, se convirtió en editor de un periódico de Florida a favor de la segregación racial y con vínculos con el Ku Klux Klan . ^{[ 2 ]} Condenó al presidente John F. Kennedy como comunista y afirmó que Kennedy fue asesinado por comunistas porque estaba abandonando sus inclinaciones comunistas . Más tarde, Kent se uniría al Liberty Lobby . ^{[ 5 ]}

Según Ray Bearse y Anthony Read, a pesar de las convicciones anticomunistas declaradas de Kent, los funcionarios del FBI lo consideraban un simpatizante soviético secreto. Fue objeto de seis investigaciones del FBI entre 1952 y 1963, todas las cuales concluyeron sin resultados definitivos.

Kent murió en Kerrville, Texas , en 1988. ^{[ 6 ]}

• Ray Bearse y Anthony Read, Conspirador: La historia jamás contada de Tyler Kent (Nueva York: Doubleday, 1991).
• Clough, Bryan . Secretos de Estado: El caso Kent-Wolkoff . East Sussex: Hideaway Publications Ltd., 2005. ISBN 0-9525477-3-2
• Warren Kimball y Bruce Bartlett, "Roosevelt y los compromisos previos a la guerra con Churchill: El caso Tyler Kent", Diplomatic History, vol. 5, n.º 4 (otoño de 1981), págs.  291-311.
• Peter Nicholson (director), Churchill y la conspiración fascista. Archivado el 11 de octubre de 2017 en Wayback Machine , Channel 4 (Reino Unido), documental televisivo del 16 de marzo de 2013.

• Inteligencia: Espía estadounidense al servicio de la Alemania nazi , William F. Floyd, Jr., Warfare History Network, 12 de julio de 2021

• Fragmento de un documental de BBC Newsnight realizado por Robert Harris , comentado en la entrada del blog de Adam Curtis del 17 de diciembre de 2010 titulada "Wicked Leaks" y disponible en YouTube (consultado el 17 de marzo de 2026).
• Documentos de Tyler Gatewood Kent (MS 310). Manuscritos y Archivos, Biblioteca de la Universidad de Yale.