Tyler Lyson

Tyler R. Lyson (nacido en 1982 o 1983 ^{[ 1 ]} ) es un paleontólogo estadounidense . Es el descubridor del fósil de dinosaurio Dakota , un hadrosaurio momificado fosilizado . Ha realizado importantes investigaciones sobre la evolución de las tortugas y sobre el surgimiento de los mamíferos tras la extinción de los dinosaurios .

Lyson nació y creció en Marmarth, Dakota del Norte , un pequeño pueblo cerca de Badlands, una zona conocida por sus fósiles de dinosaurios. De niño, recorría Badlands recolectando fósiles. En quinto grado, comenzó un negocio de acompañamiento a cazadores de fósiles que visitaban la zona. Su escuela secundaria local solo tenía tres alumnos en su promoción; viajaba diariamente a la cercana Baker, Montana, para cursar la preparatoria. ^{[ 1 ]} Recibió su licenciatura en biología del Swarthmore College en 2006, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y obtuvo una beca para realizar su doctorado en paleontología en la Universidad de Yale , obteniendo su doctorado en 2012. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Después de un puesto postdoctoral en la Institución Smithsoniana , se convirtió en curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver en 2014. ^{[ 5 ]}

Encontró su primer dinosaurio, un hadrosaurio , cuando estaba en la escuela secundaria. En 1999, cuando aún cursaba la preparatoria, Lyson descubrió el espécimen de dinosaurio Dakota mientras exploraba la Formación Hell Creek en Dakota del Norte, en el rancho de su tío. El hallazgo es único, ya que los restos fosilizados incluyen piel y otros tejidos blandos en estado intacto; se han producido muy pocos hallazgos en los que se haya conservado tejido blando petrificado, pero colapsado o aplastado. También encontró y clasificó numerosos especímenes de tortugas prehistóricas, lo que se convirtió en un interés de investigación que lo acompañó toda la vida. ^{[ 1 ]}

Algunos de los intereses de investigación de Lyson se centran en su trabajo de campo en la Formación Hell Creek del Cretácico Superior, en el suroeste de Dakota del Norte. Actualmente trabaja en dos yacimientos de esta zona: una gran población de tortugas baénidas de una sola localidad y un dinosaurio hadrosaurio excepcionalmente bien conservado. Lyson está interesado en la variación intraespecífica que se encuentra en las tortugas baénidas y cómo influye en las interrelaciones del clado. Su objetivo final es integrar esta investigación con un análisis filogenético a mayor escala de la transición de todos los grupos de tortugas a través del límite K/T para determinar el patrón de supervivencia y extinción en torno a este límite. Lyson también está interesado en la conservación de tejidos blandos en dinosaurios. Planea trabajar en el dinosaurio hadrosaurio recientemente recolectado, que conserva la mayor parte de su tegumento, para determinar cómo se conservó el tejido blando.

El trabajo de Lyson ha sido reseñado en The Washington Post , The New York Times y Good Morning America . También es cofundador, junto con Harold Hanks, de la Fundación de Investigación Marmarth, ubicada en su ciudad natal, que ofrece a los voluntarios trabajo práctico de campo y de laboratorio con fósiles.

En 2015, Lyson apareció, como paleontólogo, en el documental de PBS, Making North America . Su búsqueda para descubrir por qué los mamíferos se volvieron predominantes después de la extinción de los dinosaurios fue el tema del documental de la serie "Nova" de PBS, Rise of the Mammals . ^{[ 6 ]} El documental relata cómo él y un colega buscaron fósiles de mamíferos en Colorado, pero encontraron muy pocos. Luego examinó un fósil encontrado años antes por Sharon Milito, voluntaria del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, y catalogado en la colección del museo. El espécimen de paladar de mamífero fue encontrado por encima del límite Cretácico-Paleógeno en Corral Bluffs, Colorado, lo que indica que fue posterior a la extinción de los dinosaurios, y estaba incrustado en una concreción . Lyson y sus colegas decidieron buscar fósiles incrustados en concreciones y realizaron hallazgos sin precedentes que documentan el surgimiento y la evolución temprana de los mamíferos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}