Tylosema

The genusTylosema is in the plant family Fabaceae and encompasses four accepted species of perennial legumes native to southern and central Africa. These are semi-woody viniferous plants broadly distributed from Sudan and Ethiopia south to Angola and South Africa.^[1] Coetzer and Ross^[2] originally described four Tylosema species.

There are four documented species within the genus Tylosema (Schweinf.) Torre & Hillc.:^[3][4][5]

• Tylosema argentea(Chiov.) Brenan
• Tylosema esculentum(Burch.) A.Schreib.—Marama bean
• Tylosema fassoglense(Kotschy ex Schweinf.) Torre & Hillc.
• Tylosema humifusa(Pichi-Serm. & Roti-Michel) Brenan

Proposed species:

• Tylosema angolenseP.Silveira & S.Castro^[6]

Creeping bauhinia (English), Gwangwandiza (Shona), Marama bean, gemsbok bean, tamani berry (English), Morama bean, gami (Khoi), Mubopo (Shona), Mutukutupasi (Shona), Umbama or Umdabule (Ndebele).^[7][8]

Habitat for Tylosema species is diverse and particular to each species. T. esculentum is found mostly on sandy plains, while T. fassoglense can be found from open grassland to desert to woodlands to roadsides. All species are found from low to moderate altitude.^[6]

Tylosema species grow in mostly sandy soils with low rainfall and can tolerate scorching heat and long-term drought. Typical daily high temperatures average 37 °C during growing season and radiation frequently exceeds 2000 μmol m⁻² s⁻¹.^[9] Whereas many legumes can fix atmospheric nitrogen, all Tylosema species are non-nodulating.^[7]

La vegetación es una enredadera trepadora, con algunas especies que alcanzan hasta 6 m de longitud. Los tallos herbáceos se extienden o trepan, originándose de un gran tubérculo subterráneo visible sobre la superficie del suelo. Las hojas son simples y bilobuladas. Generalmente presentan zarcillos bifurcados. La inflorescencia es un racimo lateral. Las flores son amarillas, bisexuales, heterostílicas, con 5 pétalos. Las vainas son grandes, leñosas y contienen 1 o 2 semillas. ^{[ 8 ]} La herostilia, o polimorfismo floral, se presenta en todas las especies de Tylosema, aunque es desconocida en el resto de la familia Leguminosae. ^{[ 1 ]}

Las especies de Tylosema pertenecen a la familia Leguminosae, la tercera familia más grande de plantas con flores (Doyle y Luckow, 2003), en la subfamilia Cercidoideae. La especie tipo del género Tylosema es T. fassoglense . ^{[ 6 ]}

La filogenia de Tylosema es algo controvertida. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Esto se debe en parte a que no ha sido ampliamente recolectada ni estudiada. Aunque anteriormente se ubicaba en el género Bauhinia , ahora Tylosema se ha establecido como un género propio y cuenta con un fuerte respaldo como monofilético. ^{[ 13 ]}

Wunderlin propuso una reorganización de la tribu Cercideae, donde 12 géneros se agrupan en dos subtribus: Cercinidae y Bauhiniinae. Bauhiniinae se divide en dos clados: el primero, poco definido, incluye los géneros Bauhinia, Brenierea y Piliostigma; y el segundo, los géneros Tylosema, Barklya, Gigasiphon, Lysiphyllum, Phanera y Schnella. ^{[ 14 ]}

En Botsuana y Namibia, T. esculentum , o frijol de Morama, es un alimento básico del pueblo khoisan, pero las plantas no se han establecido para su cultivo. Los frijoles tienen un alto contenido de proteínas (30-39%) y alto contenido de aceite (36-43%) y se consumen hervidos o tostados. ^{[ 7 ] [ 15 ]} Los frijoles también tienen niveles significativos de calcio, hierro, zinc, fosfato, magnesio y vitaminas del grupo B, incluido el folato. ^{[ 16 ]}

Investigaciones preliminares indican que las semillas de T. esculentum no presentan dormancia fisiológica, aunque la germinación mejora con la escarificación. ^{[ 17 ]} Se debate si los frijoles Morama exhiben propiedades antivirales y antimicrobianas. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las investigaciones muestran que T. esculentum es tanto resistente a la sequía como tolerante a ella, pero esto no se ha medido en otras especies de Tylosema . ^{[ 9 ] [ 20 ]}